La Jean Bart è stata una nave da battaglia della Marine nationale della Classe Richelieu.

Storia La costruzione della Jean Bart fu ordinata il 27 maggio 1936 presso i cantieri Ateliers et Chantiers de la Loire di Saint-Nazaire, ma l'esecuzione venne affidata ai cantieri A. C. Loire. La chiglia fu impostata il 12 dicembre 1936 nel bacino di carenaggio "Caquot" . La realizzazione della nave, insieme alla gemella Richelieu, superava i limiti di tonnellaggio imposti alla Francia dal trattato navale di Washington, ma le obiezioni britanniche furono respinte da Parigi citando il precedente accordo navale anglo-tedesco del 1935 .

I lavori subirono forti ritardi a causa di scioperi e della priorità data al completamento dell'incrociatore da battaglia Strasbourg. Solo con l'inizio delle ostilità nel 1939 la costruzione ricevette un impulso decisivo. La nave fu varata il 6 marzo 1940, mentre l'avanzata tedesca durante la Campagna di Francia era già in corso .

La fuga a Casablanca Nel maggio 1940, con le truppe della Wehrmacht in avvicinamento, fu deciso di rendere la nave in grado di prendere il mare per evitarne la cattura o l'autoaffondamento. Sotto la direzione del capitano di vascello Pierre-Jean Ronarc'h, circa 3.500 operai lavorarono ininterrottamente per installare le turbine e tre caldaie in meno di un mese .

Al momento della partenza, l'armamento era quasi inesistente: la torre prodiera da 380 mm era montata ma inutilizzabile per la mancanza dei montacarichi per le munizioni, mentre l'armamento contraereo era limitato a pochi pezzi da 90 mm e mitragliere binarie da 13,2 mm prive di sistemi di puntamento centralizzati .

Il 19 giugno 1940, la Jean Bart lasciò il bacino di Saint-Nazaire alle 03:30, assistita da tre rimorchiatori. Nonostante un leggero incaglio nel canale di uscita, che causò il danneggiamento di una delle eliche, la nave riuscì a prendere il largo. Durante la manovra subì un attacco da parte di tre bombardieri Heinkel He 111, venendo colpita da una bomba da 100 kg che causò danni trascurabili. Dopo aver rifiutato l'offerta britannica di essere scortata in un porto del Regno Unito, la nave fece rotta verso l'Africa scoratata da due cacciatorpedinieri, giungendo a Casablanca il 22 giugno 1940 .

A Casablanca Dopo l'arrivo in Marocco, la Jean Bart fu privata di gran parte del suo armamento contraereo leggero per rinforzare le difese terrestri del porto: i pezzi da 90 mm e da 37 mm furono riposizionati sui moli, riducendo la nave a uno stato di quasi totale vulnerabilità .

In seguito alla firma dell'armistizio del 22 giugno 1940, inizialmente si ipotizzò il trasferimento dell'unità a Tolone per la smobilitazione. Tuttavia, il comando tedesco si oppose al transito attraverso lo stretto di Gibilterra, temendo un colpo di mano britannico. Allo stesso tempo, l'attacco della Royal Navy contro la flotta francese a Mers-el-Kébir (Operazione Catapult) spinse il comandante Ronarc'h ad adottare misure protettive: le barbette scoperte delle torri mancanti furono sigillate con il cemento per evitare allagamenti in caso di attacco aereo e lo scafo fu messo in sicurezza .

Nel 1941, nonostante la carenza di materiali, l'equipaggio cercò di rendere l'unità parzialmente operativa:

Sistemi di puntamento: Fu assemblata una stazione di direzione del tiro improvvisata utilizzando componenti di tubi lanciasiluri rimossi dal vecchio cacciatorpediniere Enseigne Gabolde per sostenere un telemetro da 14 metri .

Armamento: Nel maggio 1942 la prima torre prodiera (da 380 mm) fu resa pienamente funzionante. Per il puntamento, non potendo contare esclusivamente sui sistemi di bordo, venne implementato un sistema di triangolazione con osservatori terrestri situati a Dar Bouazza e Sidi Abderrahman.

Radar: Nell'ottobre 1942 fu installato un radar di fabbricazione francese tipo DEM (Détection Électro-Magnétique). I test dimostrarono una capacità di rilevamento aereo fino a 70 km, sebbene le infrastrutture portuali interferissero con il rilevamento di bersagli di superficie .

Al novembre 1942, la batteria antiaerea della nave era stata parzialmente ricostituita e contava cinque affusti binati da 90 mm, cinque cannoni da 37 mm e diciotto mitragliere da 13,2 mm. In questa configurazione, sebbene ancora priva di propulsione efficiente e della seconda torre principale, la Jean Bart fungeva da potente batteria costiera galleggiante a difesa del porto .

L'Operazione Torch e lo scontro con la US Navy

L'8 novembre 1942, le forze alleate diedero inizio all'Operazione Torch, l'invasione del Nordafrica francese. Casablanca rappresentava uno degli obiettivi principali e la Jean Bart, sebbene ancora tecnicamente incompleta e impossibilitata a muoversi, fu impiegata come batteria galleggiante a difesa del porto .

La forza di copertura americana, guidata dalla moderna nave da battaglia Massachusetts e dalla portaerei Ranger, ingaggiò le difese francesi la mattina stessa. Tra le 07:08 e le 07:19, la Jean Bart aprì il fuoco con la sua unica torre operativa da 380 mm. La risposta americana fu immediata e devastante:

Il duello d'artiglieria: La Massachusetts mise a segno diversi colpi con i suoi cannoni da 406 mm. Uno dei proiettili perforò entrambi i ponti corazzati esplodendo nei depositi munizioni (vuoti) da 152 mm; un altro colpo bloccò la torre principale della Jean Bart, spingendo il glacis anteriore contro il meccanismo di rotazione .

Nonostante i danni, gli operai portuali riuscirono a sbloccare la torre principale in tempi record. Il 10 novembre, la Jean Bart riaprì il fuoco a sorpresa contro l'incrociatore pesante Augusta, mancandolo di poco e costringendolo a ritirarsi. Gli americani risposero con una seconda ondata di attacchi aerei, nove Dauntless colpirono la nave con bombe da 450 kg, causando gravi allagamenti e incendi che furono domati solo dopo diverse ore. Al termine degli scontri si contarono 22 morti e altrettanti feriti tra l'equipaggio francese .

Con le forze della Francia libera In seguito all'armistizio dell'11 novembre 1942 e alla successiva defezione della flotta francese verso gli Alleati, iniziarono i lavori per rendere la Jean Bart nuovamente in grado di navigare. Entro il febbraio 1943, furono ripristinate le turbine esterne e i comandi manuali del timone .

L'ammiraglio Raymond Fenard propose alla US Navy di trasferire la nave negli Stati Uniti per completarne la costruzione, come già stava avvenendo per la gemella Richelieu. Il dipartimento tecnico della Francia libera elaborò diversi piani di riconversione:

Nave d'appoggio aereo: Una proposta prevedeva la sostituzione dei cannoni da 380 mm con pezzi da 340 mm (prelevati dalla vecchia Lorraine) e l'installazione di catapulte per lanciare aerosiluranti e caccia americani o britannici.

Conversione in portaerei: Fenard propose anche di trasformare lo scafo in una portaerei pura.

Potenziamento contraereo: Entrambe le proposte includevano una massiccia dotazione di artiglieria statunitense (cannoni da 127 mm, Bofors da 40 mm e Oerlikon da 20 mm) e radar Mk 4 .

Tuttavia, nel marzo 1944, l'ammiraglio Ernest King respinse definitivamente ogni richiesta. La Marina statunitense riteneva che il completamento dell'unità richiedesse troppe risorse, considerando che i cantieri americani non disponevano dei componenti francesi originali e che il numero di corazzate e portaerei alleate era già ampiamente sufficiente .

Senza il supporto americano, le opzioni francesi rimasero limitate. Nonostante lo scafo fosse ancora deformato dai colpi subiti durante l'Operazione Torch, nel settembre 1943 la nave condusse delle prove in mare a Casablanca, raggiungendo la velocità di 22,5 nodi. Per il resto del conflitto, la Jean Bart rimase ormeggiata in Marocco, venendo utilizzata principalmente come nave scuola .

Il dopoguerra e il completamento (1945-1955) Dopo l'armistizio con gli Alleati, si discusse a lungo sul futuro della nave. Le proposte americane di convertirla in portaerei furono respinte per i costi eccessivi e la scarsa capacità di aerei imbarcabili rispetto alle unità statunitensi . La Jean Bart tornò in Francia nel 1945, a Cherbourg e poi a Brest, dove iniziarono i lavori di ricostruzione e modernizzazione.

La nave fu completata seguendo il design della Richelieu, ma con un apparato radar e contraereo molto più avanzato (composto da 24 pezzi da 100 mm e 28 da 57 mm). Entrò ufficialmente in servizio il 1º maggio 1955, diventando l'ultima nave da battaglia al mondo a essere completata .

Ultimi anni e disarmo L'unico impiego operativo post-bellico avvenne nel 1956 durante la Crisi di Suez (Operazione Mousquetaire), dove la nave sparò solo quattro colpi contro Port Said prima della sospensione delle operazioni.

A causa degli elevati costi di gestione e dell'obsolescenza delle grandi navi d'artiglieria nell'era dei missili, la Jean Bart fu posta in riserva nel 1957. Fu utilizzata brevemente come nave caserma a Tolone e, dopo che venne scartata l'idea di convertirla in nave comando per i test nucleari nel Pacifico, fu radiata dal registro navale il 10 febbraio 1970. Fu venduta per la demolizione e smantellata nel porto di La Spezia, in Italia .

Note

Bibliografia

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Categoria:Naviglio militare della seconda guerra mondiale Categoria:Navi da battaglia della Marine nationale