Anni giovanili Nata a Te Puke il 12 luglio 1946, la White è cresciuta a Epsom, un sobborgo di Auckland, ed è la più giovane di sette figli. Suo padre, Albert Tikitu White, era un costruttore edile e veterano della prima guerra mondiale di origini Ngāti Awa.

Formazione Nel 1967 ha conseguito il Diploma di Belle Arti presso la Elam School of Fine Arts. Insieme ai suoi contemporanei Richard Killeen e Ian Scott, ha studiato con Colin McCahon alla Elam e lo ha citato come una figura fondamentale per la sua formazione e il suo impegno come artista.

Carriera Dopo la scuola d'arte Robin si trasferì a Bottle Creek, Paremata, nel 1969, e insegnò arte al Mana College. Qui imparò da sola la tecnica della serigrafia, motivata dal desiderio di rendere la sua arte più accessibile e conveniente. Riprodusse spesso i suoi dipinti a olio come stampe, come Mangaweka (1973) nella collezione del Museo della Nuova Zelanda Te Papa Tongarewa. Durante la sua permanenza a Bottle Creek, strinse amicizia con scrittori locali tra cui Sam Hunt, Fleur Adcock, Alistair Te Ariki Campbell e lo storico Michael King.

La storica dell'arte Jill Trevelyan osserva che fu proprio mentre viveva a Bottle Creek che la White sviluppò il suo stile caratteristico, poiché “iniziò a dipingere il paesaggio locale utilizzando contorni nitidi e ritmici, luci intense e blocchi di colori piatti”. White divenne famosa per queste opere, che spesso raffiguravano scene di vita di una piccola città, come camion con pianale e negozi di fish and chips.

È membro della Fede Bahá'í, come lo erano i suoi genitori. Nel 1972 si trasferì a Portobello, vicino a Dunedin, dove incontrò suo marito, anch'egli membro della comunità religiosa. Qui lavorò a tempo pieno come artista, mentre cresceva i figli.

Nel 1982 con la sua famiglia si trasferì nella Repubblica di Kiribati, vivendo sull'isola di Tarawa e lavorando con la comunità Bahá'í. Qui continuò a dedicarsi all'arte, lavorando quasi esclusivamente con stampe xilografiche, poiché i materiali per questo metodo erano i più facilmente reperibili.

Nel 1999 tornò in Nuova Zelanda e vive a Masterton, dove continua a lavorare con tessitori e artisti di tutto il Pacifico. Nel 2011 è stata una dei nove artisti neozelandesi e australiani selezionati per partecipare al viaggio di ricerca e al progetto espositivo “Kermadecs”, organizzato dal Pew Research Center. La mostra collaborativa di White di opere monumentali ngatu (tapa dipinta), realizzate con l'artista tongano Ruha Fifita e un gruppo di donne tongane, si è tenuta al Pataka Art + Museum nel 2014.

Mostre di rilievo La White ha rappresentato la Nuova Zelanda in numerose mostre internazionali, tra cui la sesta Biennale Internazionale di Sydney e la prima Triennale dell'Arte Contemporanea dell'Asia-Pacifico a Brisbane.

Nel 2009, il suo lavoro con Leba Toki e Bale Jione è stato presentato alla sesta Triennale dell'Arte Contemporanea dell'Asia-Pacifico.

Nel 2021 White è stata una dei 16 artisti rappresentati in una mostra al Mori Art Museum di Tokyo: “Another Energy—Power To Continue Challenging; 16 Women Artists from around the World”: Un'altra energia: il potere di continuare a sfidare; 16 artiste da tutto il mondo. Uno dei criteri principali per la selezione era che l'artista dovesse aver lavorato professionalmente per almeno 50 anni. La mostra si è tenuta dal 22 aprile al 26 settembre 2021.

White è stata una delle quattro artiste contemporanee invitate a partecipare alla mostra Matisse Alive del 2021 presso l'Art Gallery of New South Wales, con opere realizzate in risposta alla visita di Henri Matisse nel Pacifico nel 1930. Ha contribuito al progetto VAIOLA.

Nel 2022 il Museo della Nuova Zelanda Te Papa Tongarewa ha presentato una mostra intitolata Robin White: Te Whanaketanga Robin White: Something Is Happening Here, con oltre 50 opere realizzate nei 50 anni di carriera dell'artista, che formano quella che lei stessa descrive come una “riunione di famiglia”, riunendo opere provenienti da 22 gallerie e salotti di tutto il paese. La mostra è stata ospitata al Te Papa dal 4 giugno al 18 settembre 2022, per poi trasferirsi alla Auckland Art Gallery.

Opere significative Mangaweka, 1973. Olio su tela, 1016 × 1016 mm. Esposto per la prima volta alla Barry Lett Galleries, Auckland, agosto 1973 $475,00. Acquistato dal Te Papa nel 1994. Collezione originale di Alister Taylor. Fish and chips, Maketu, 1975. Olio su tela, 609 × 914 mm. Collezione della Auckland Art Gallery.

Alcune mostre recenti 2005 Island Life: Robin White, Hocken Collections, Dunedin, Auckland Art Gallery e Christchurch Art Gallery 2011 Robin White, City Gallery Wellington 2014 Ko e Hala Hangatonu: The Straight Path (con Ruha Fifita), Pataka Art + Museum 2016 Siu I Moana (con Ruha Fifita), National Gallery of Victoria 2021 Another Energy—Power to Continue Challenging (con altre quindici donne) Mori Art Museum, Tokyo 2021 Matisse Alive (con altre tre donne) Art Gallery of New South Wales 2022 The Perfect Silence of the Hour mostra di opere su tapa con Ebonie Fifita, alla Two Rooms Gallery, Auckland. 2022 Robin White: Something Is Happening Here, Te Papa Tongarewa La mostra retrospettiva Robin White: Something Is Happening Here è stata ospitata dall'Auckland City Art Gallery - Toi O Tamaki da novembre 2022 a gennaio 2023 e ha aperto alla Dunedin Public Art Gallery il 10 marzo 2023 2005 Island Life: Robin White, Hocken Collections, Dunedin, Auckland Art Gallery e Christchurch Art Gallery 2011 Robin White, City Gallery Wellington 2014 Ko e Hala Hangatonu: The Straight Path (con Ruha Fifita), Pataka Art + Museum 2016 Siu I Moana (con Ruha Fifita), National Gallery of Victoria 2021 Another Energy—Power to Continue Challenging (con altre quindici donne) Mori Art Museum, TokyoExhibition catalogue 2021 Matisse Alive (con altre tre donne) Art Gallery of New South WalesLOOK, magazine of the Art Gallery of New South Wales Oct—Nov 2021 (ABN 26 000 207 198) 2022 The Perfect Silence of the Hour mostra di opere su tapa con Ebonie Fifita, alla Two Rooms Gallery, Auckland. 2022 Robin White: Something Is Happening Here, Te Papa Tongarewa La mostra retrospettiva Robin White: Something Is Happening Here è stata ospitata dall'Auckland City Art Gallery - Toi O Tamaki da novembre 2022 a gennaio 2023 e ha aperto alla Dunedin Public Art Gallery il 10 marzo 2023.

Premi e riconoscimenti In occasione dei Queen's Birthday Honours del 2003, è stata nominata Membro dell'Ordine al Merito della Nuova Zelanda. per i servizi resi alla pittura e all'incisione. Nel 2009, in seguito al ripristino dei titoli onorifici da parte del governo neozelandese, ha accettato la nuova designazione di Dama dell'Ordine al Merito della Nuova Zelanda.

Nel 2012 ha ricevuto il Distinguished Alumni Award dell'Università di Auckland e nel 2017 il Laureate Award dell'Arts Foundation of New Zealand.

Nel dicembre 2022 è stata insignita del premio New Zealand Arts Icon, che la rende una delle venti icone culturali viventi.

Bibliografia

Note

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