La Auckland Art Gallery (Maori: ) è la più importante galleria pubblica di Auckland, in Nuova Zelanda. Possiede la più vasta collezione di opere d'arte nazionali e internazionali della Nuova Zelanda e ospita spesso mostre itineranti da tutto il mondo.
Situata ai piedi della collina di Albert Park, nel centro della città di Auckland, la galleria è stata fondata nel 1888 come prima galleria d'arte permanente della Nuova Zelanda.
L'edificio originariamente ospitava sia la Auckland Art Gallery che la Biblioteca della Città di Wellington e fu inaugurato con le collezioni donate dai benefattori, il governatore Sir George Grey e James Tannock Mackelvie. È stata la seconda galleria d'arte pubblica della Nuova Zelanda, dopo la Dunedin Public Art Gallery, inaugurata tre anni prima, nel 1884. La New Zealand Academy of Fine Arts di Wellington fu inaugurata nel 1892 e la Wellington Public Library nel 1893.
Nel 2009 venne annunciato che la galleria aveva ricevuto una donazione di opere d'arte dall'uomo d'affari americano Julian Robertson, del valore di oltre 100 milioni di dollari, la più grande mai effettuata nella regione. Le opere furono esposte nel 2024.
Storia Durante gli anni '70 del XIX secolo, molti abitanti di Auckland ritenevano che la città avesse bisogno di una collezione d'arte municipale, ma il neocostituito Consiglio comunale di Auckland non era disposto a stanziare fondi per un progetto del genere. A seguito delle pressioni esercitate da personalità eminenti come Sir Maurice O'Rorke (Presidente della Camera dei Rappresentanti) e altri, la costruzione di una galleria d'arte e biblioteca combinata fu resa necessaria dalla promessa di ingenti lasciti da parte di due importanti benefattori, l'ex governatore coloniale Sir George Grey e James Tannock Mackelvie. Grey aveva promesso libri per una biblioteca comunale già nel 1872 e alla fine donò un gran numero di manoscritti, libri rari e dipinti della sua collezione alla Auckland Gallery & Library, per un totale di oltre 12.500 oggetti, tra cui 53 dipinti. Donò anche materiale a Città del Capo, dove era stato governatore. Il lascito di Grey comprende opere di Caspar Netscher, Henry Fuseli, William Blake e David Wilkie.
Mackelvie era un uomo d'affari che aveva mantenuto un interesse per gli affari di Auckland dopo il suo ritorno in Gran Bretagna. All'inizio degli anni Ottanta del XIX secolo annunciò una donazione di 105 acquerelli incorniciati, dipinti a olio e una collezione di disegni. La sua donazione alla fine ammontò a 140 oggetti, tra cui dipinti, oggettistica decorativa, ceramiche e mobili provenienti dalla sua residenza londinese, che costituiscono il nucleo della Mackelvie Trust Collection, condivisa tra la Auckland City Art Gallery, la Public Library e l'Auckland Museum. Il testamento di Mackelvie prevedeva una galleria separata per esporre il suo lascito; ciò non era gradito alle autorità cittadine, ma nel 1893 fu dedicata alla collezione una sala speciale e infine, nel 1916, fu costruita la Mackelvie Gallery, illuminata dall'alto. Il Mackelvie Trust continua ad acquistare opere d'arte da aggiungere alla collezione, che ora comprende importanti bronzi del XX secolo di Archipenko, Bourdelle, Epstein, Moore ed Elisabeth Frink.
La collezione
La collezione della Auckland Gallery era inizialmente dominata dai dipinti dei grandi maestri europei, in linea con il gusto dominante del XIX secolo. Oggi la collezione si è ampliata fino a comprendere una più ampia varietà di periodi, stili e tecniche, e conta oltre 15.000 opere d'arte. Sono rappresentati molti artisti neozelandesi e del Pacifico, oltre che europei, con opere che vanno dal Medioevo ai giorni nostri. Tra gli artisti neozelandesi di rilievo ampiamente rappresentati figurano Gretchen Albrecht, Marti Friedlander, C. F. Goldie, Alfred Henry O'Keeffe, Frances Hodgkins, Gottfried Lindauer e Colin McCahon. Alcune di queste opere sono state donate dagli stessi artisti.
Partridge Nel 1915 una collezione di dipinti dei Maori realizzati da Gottfried Lindauer fu donata alla Galleria da Henry Partridge, un uomo d'affari di Auckland. Egli fece questa donazione a condizione che gli abitanti di Auckland raccogliessero 10.000 sterline per il Fondo di soccorso belga. Il denaro fu raccolto nel giro di poche settimane.
Wertheim Un'altra importante benefattrice fu Lucy Carrington Wertheim. La signorina Wertheim era proprietaria di una galleria d'arte a Londra e, grazie al suo sostegno all'artista espatriata Frances Hodgkins, donò alla Auckland Art Gallery una collezione rappresentativa di dipinti britannici del periodo tra le due guerre. Le sue donazioni nel 1948 e nel 1950 ammontavano a un totale di 154 opere di artisti britannici moderni, tra cui Christopher Wood, Frances Hodgkins, Phelan Gibb, R. O. Dunlop e Alfred Wallis. La collezione Wertheim fu inizialmente esposta in una sala separata inaugurata dal sindaco J. A. C. Allum il 2 dicembre 1948.
Nan Kivell Nel 1953 Rex Nan Kivell donò un'importante collezione di stampe, tra cui opere di George French Angas, Sydney Parkinson, Nicholas Chevalier e Augustus Earle. Gli anni '60 videro l'arrivo del Watson Bequest, una collezione di arte medievale europea. Nel 1967 fu donata la collezione Spencer di acquerelli inglesi e neozelandesi antichi, che comprendeva vedute della Nuova Zelanda realizzate da John Gully, John Hoyt e John Kinder. Nel 1982, alla morte di Walter Auburn, collezionista di stampe e prezioso consulente del dipartimento di stampe e disegni della Galleria, il Mackelvie Trust ricevette la sua magnifica collezione di oltre millecinquecento stampe, tra cui opere di Callot, Piranesi, della Bella e Hollar.
Chartwell Nel 1997 la Collezione Chartwell, fondata nel 1974 dall'imprenditore di Hamilton Rob Gardiner, fu trasferita dal Waikato Museum of Art and History alla Auckland Art Gallery sotto forma di prestito a lungo termine. Nel 2022 la Chartwell Collection contava oltre 2000 opere ed era una presenza fissa nel programma della Auckland Art Gallery, insieme a mostre specifiche dedicate alle opere della collezione e alle nuove acquisizioni. La Auckland Art Gallery Toi Tamaki ha anche collaborato ad acquisti congiunti, tra cui The Indefinite Article di Michael Parekowhai nel 1990 e Untilted (Studded Suit) di Giovanni Intra nel 2003. Tra le mostre selezionate della Chartwell Collection alla Auckland Art Gallery figurano: The Chartwell Collection: A Selection (1997), Home and Away, Contemporary Australian and New Zealand Art from the Chartwell Collection (1999), Nine Lives: The Chartwell Exhibition (2003), Made Active: The Chartwell Show (2012), Shout, Whisper, Wail (2017) e Walls to Live Inside / Rooms to Own (2023).
Dame Jenny Gibbs Inizialmente insieme al marito Allan, Jenny Gibbs è stata una sostenitrice pluriennale della collezione e delle attività della galleria, tra le quali la formazione del Patron's Group che, insieme ai Gibbs, nel 1987 ha donato il dipinto di Colin McCahon del 1974 intitolato Comet (F8, F9, F10).
Più recentemente, Dame Jenny Gibbs ha celebrato una serie di occasioni speciali con donazioni, tra cui il dipinto Genealogy 5 di Gordon Walters del 1971 in omaggio alla direzione di Chris Saines nel 2022 e No Ordinary Sun di Ralph Hotere in memoria dell'artista nel 2013. Ha inoltre donato alla collezione altri importanti dipinti di Gordon Walters, tra cui Blue and Yellow del 1967.
Robertson Nel 2009 venne annunciato che l'investitore americano Julian Robertson avrebbe donato all'Auckland Art Gallery opere d'arte per un valore di 115 milioni di dollari. La donazione comprendeva opere di Paul Cézanne, Paul Gauguin, Pablo Picasso, Henri Matisse, Piet Mondrian, Salvador Dalí, Georges Braque, André Derain, Fernand Léger, Pierre Bonnard e Henri Fantin-Latour, ed era la più grande donazione di questo tipo mai effettuata in Australasia. A seguito della donazione le sale di Kitchener Street furono ribattezzate Julian and Josie Robertson Galleries. Alla morte di Robertson nel 2022, la collezione fu incorporata in quella della Auckland Art Gallery e, per celebrare l'evento, fu esposta nella sua interezza nel 2024.
Google Art Project Il 4 aprile 2012, è stato annunciato che la Auckland Art Gallery avrebbe aderito al progetto Google Art. “È una fantastica opportunità per condividere con il resto del mondo alcune delle migliori opere della nostra collezione neozelandese e internazionale”, ha dichiarato Chris Saines, direttore della RFA Gallery. “Le persone potranno conoscere e apprezzare da vicino l'arte neozelandese anche se si trovano dall'altra parte del pianeta”. La Auckland Art Gallery ha contribuito al progetto con 85 opere d'arte: 56 provengono dalla sua collezione neozelandese del Pacifico e 29 sono di artisti internazionali. Le opere sono state selezionate dai due curatori senior della galleria, Ron Brownson (arte neozelandese e del Pacifico) e Mary Kisler (collezione Mackelvie, arte internazionale). Tra le opere d'arte neozelandesi ora disponibili tramite il Google Art Project figurano On Building Bridges (1952) di Colin McCahon e alcuni dipinti di Frances Hodgkins.
Gli edifici
L'edificio principale della galleria era stato originariamente progettato dagli architetti Grainger & D'Ebro di Melbourne, per ospitare non solo la galleria d'arte, ma anche gli uffici del Consiglio comunale, un'aula magna e una biblioteca pubblica. È realizzato in mattoni e intonaco in stile primo Rinascimento francese e fu completato nel 1887, con un ampliamento aggiunto nel 1916. È alto tre piani, con un sottotetto nei tetti a falda ripida e una torre dell'orologio di sei piani. L'edificio è stato registrato come bene storico di categoria I dall'Heritage New Zealand il 24 novembre 1983, con il numero di registrazione 92.
Il nuovo edificio si rivelò alla fine troppo piccolo per ospitare tutti i dipartimenti del Consiglio, e si rese necessario ricavare spazio aggiuntivo nella Customs House in Customs Street. Dopo il completamento del municipio di Auckland nel 1911, tutti i dipartimenti del Consiglio lasciarono l'edificio della Galleria, consentendo l'ampliamento delle strutture della Galleria, compreso uno spazio aggiuntivo per i laboratori di arte. Diversi artisti mantennero i loro studi nel complesso nel periodo immediatamente successivo alla guerra; la tessitrice Ilse von Randow utilizzò le stanze della torre dell'orologio e creò in loco le tende cerimoniali della Galleria d'Arte, realizzate nell'ambito della modernizzazione degli anni '50. Nel 1969 i corsi d'arte e gli studi furono trasferiti a Ponsonby, dove una stazione di polizia dismessa di John Campbell al numero 1 di Ponsonby Road fu rilanciata come “Artstation”, proseguendo i programmi di sensibilizzazione della galleria.
Dal 1969 al 1971 l'edificio fu sottoposto a lavori di ristrutturazione e furono aggiunte una nuova ala e un giardino di sculture. Ciò fu possibile grazie alla generosa donazione di Philip Edmiston, annunciata nel 1946, che prevedeva la costruzione di una nuova galleria. Nel 1971 la biblioteca pubblica fu trasferita nel nuovo edificio della Auckland Public Library progettato da Ewen Wainscott nella vicina Lorne Street.
Alla fine degli anni 2000 è stato proposto un importante ampliamento, che ha suscitato notevoli critiche da parte di alcuni addetti ai lavori a causa dei costi, del progetto e del fatto che sarebbe stato necessario utilizzare il terreno dell'Albert Park. La Galleria è stata chiusa per lavori di ristrutturazione e ampliamento alla fine del 2007 e ha riaperto il 3 settembre 2011. Durante la chiusura sono state allestite mostre temporanee presso la NEW Gallery, all'angolo tra Wellesley Street e Lorne Street.
Nel 2008 il Consiglio ha deciso di procedere con l'ampliamento, che è stato completato nel 2011 per un totale di 113 milioni di dollari neozelandesi, di cui l'Auckland City Council ha contribuito con poco meno di 50 milioni di dollari neozelandesi.