I Praetoria di Costantinopoli (; ) erano gli edifici dell'antica Costantinopoli bizantina dove il prefetto urbano (comunemente chiamato in italiano Eparca dal suo titolo greco ) risiedeva e amministrava la giustizia. Al praetorium erano annesse delle prigioni. Nella città esistevano almeno due edifici che fungevano da praetorium.
Ubicazione
Durante il periodo bizantino della sua storia, Costantinopoli aveva almeno due praetoria. Secondo Raymond Janin, il primo si trovava a nord-est della Basilica di Santa Sofia, nella prima regione della città, mentre il secondo praetorium era situato a nord-ovest del primo, tra l'Augustaion e il Foro di Costantino. Secondo un'altra ipotesi, è possibile che i grandi resti di edifici demoliti nel 1875 vicino alla Türbe di Mehmed Fuad Pascià e alla moschea di Sokollu Mehmed Pascià appartenessero al secondo praetorium e alla vicina chiesa di Santa Anastasia.
Storia
A Costantinopoli le fonti menzionano almeno due praetoria. Primo pretorio Il primo pretorio fu fondato da Costantino il Grande (r. 306-337) o forse, prima della fondazione di Costantinopoli, da Settimio Severo (r. 193-211), nell'ambito della sua ricostruzione di Bisanzio. Fu distrutto da un incendio una prima volta nel 407 d.C., durante una rivolta contro Monaceio, l'allora prefetto urbano, e una seconda volta nel gennaio 532, durante le rivolte di Nika contro l'imperatore Giustiniano I (r. 527-565), sempre a causa di un incendio. Questo pretorio possedeva una prigione sotterranea che, secondo Giovanni Lido, fu scavata all'interno dell'edificio dal ministro di Giustiniano Giovanni di Cappadocia. Lì i prigionieri venivano regolarmente torturati e giustiziati. Giovanni Lido afferma che Giovanni di Cappadocia estorceva denaro alle sue vittime, e fornisce una testimonianza oculare dell'esecuzione di una di queste vittime.Martindale (1992), p.632
Durante le persecuzioni iconoclaste dell'VIII e IX secolo, la prigione ospitò 432 monaci che si erano rifiutati di abbandonare il culto delle immagini, trasformando l'edificio in un vero e proprio monastero. Durante il regno di Foca (r. 602-610), una nobildonna di nome Maré o Marcia, la cui casa si trovava vicino alla prigione, commossa dalle terribili condizioni dei prigionieri e dal fetore proveniente dall'edificio vicino, offrì la sua casa come nuova prigione. L'imperatore accettò la sua offerta, ma pagò per la costruzione dell'edificio. La prigione era un luogo di sofferenza: tra i torturati, Santo Stefano il Giovane, dopo aver trascorso undici mesi in carcere, morì a causa dei tormenti. Il suo corpo fu trascinato dalla popolazione con una corda legata ai piedi e gettato in un luogo chiamato ta Pelagiou, dove venivano scaricati i corpi dei criminali dopo la loro esecuzione. Sotto Teofilo (r. 829-842) due fratelli, Teodoro e Teofane, furono imprigionati nel pretorio e, dopo essere stati convocati dal prefetto urbano e aver rifiutato di prendere l'Eucaristia con gli iconoclasti, furono da lui condannati a essere marchiati sulla fronte e sul torace con dodici versi giambici scritti dall'imperatore stesso.Senina (2008), pp. 267-268 Per questo motivo furono soprannominati Graptoi (lett. "quelli su cui è scritto" in greco).
Secondo Pretorio Il secondo pretorio esisteva già sotto Giustiniano I. Anch'esso fu distrutto da un incendio durante la rivolta di Nika, che si propagò dal Foro di Costantino fino alla Chalke. Questo pretorio bruciò una seconda volta sotto Foca, durante una rivolta della fazione dei Verdi dell'Ippodromo. L'incendio si estese lungo la Mese (la via principale della città, l'odierno Divanyolu), dal Palazzo di Lauso all'Arca nel Foro di Costantino: tra le vittime vi fu Giovanni Kroukis, il capo della fazione dei Verdi. Nel 695, Leonzio (r. 695-698), all'epoca strategos (governatore militare) del tema dell'Ellade nella Grecia meridionale, sbarcò nel porto di Kontoskalion e liberò molti soldati imprigionati nell'edificio, con i quali assaltò il Gran Palazzo e depose l'imperatore. Nel 781, l'imperatrice Irene d'Atene (r. 780-802) fece frustare pubblicamente e imprigionare nel pretorio la moglie e i figli di Elpidio, governatore della Sicilia, che era stato accusato di ribellione contro di lei.Treadgold (1988), p. 66Lilie et al. (1999), pp. 486–487
Nell'XI secolo, Teodosio, proedros e cugino di Costantino IX Monomaco (r. 1042-1055), si ribellò contro Michele VI Bringa (r. 1056-1056) e liberò i prigionieri della prigione del pretorio, invitandoli a unirsi a lui.
Lo studioso-imperatore del X secolo Costantino VII Porfirogenito (r. 913-959) riferisce che durante il suo regno il pretorio fungeva da prigione per i prigionieri di guerra arabi. Presso l'edificio o nelle sue vicinanze fu costruita anche una moschea. Costantino VII sosteneva che fosse stata costruita su richiesta di Maslama ibn Abd al-Malik, comandante dell'esercito omayyade durante l'assedio di Costantinopoli nel 717-718. Sebbene la leggenda della costruzione di una moschea a Costantinopoli da parte di Maslama si ritrovi anche in fonti arabe contemporanee, è molto probabile che essa sia stata costruita in un periodo molto più tardo, quando una consistente comunità musulmana, composta da mercanti, prigionieri, esiliati e altri viaggiatori, si stabilì nella città.
Note
Bibliografia
Martindale, John R., ed. (1992). The Prosopography of the Later Roman Empire: Volume III, AD 527–641. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-20160-8. Lilie, Ralph-Johannes; Ludwig, Claudia; Pratsch, Thomas; Zielke, Beate (1999). Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit: 1. Abteilung (641–867), Band 1: Aaron (# 1) – Georgios (# 2182) (in German). Berlin and Boston: De Gruyter. pp. 486–487. ISBN 978-3-11-015179-4.
Treadgold, Warren (1988). The Byzantine Revival, 780–842. Stanford, California: Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-1462-4.
Categoria:Architetture bizantine di Costantinopoli