Valdotriton è un genere estinto di salamandra proveniente dal Cretaceo inferiore della Spagna. È un taxon rappresentato esclusivamente dalla specie Valdotriton gracilis, una delle salamandre più antiche attribuibili al ramo basale degli Salamandroidea. Il genere è stato istituito sulla base di sei scheletri articolati provenienti dalla Formazione La Huérguina nella celebre località fossilifera di Las Hoyas, nella provincia di Cuenca.
Olotipo e provenienza Gli esemplari noti di Valdotriton provengono dal Barremiano inferiore della Formazione La Huérguina, presso la località di Las Hoyas, in Castiglia-La Mancia. Si tratta di sei scheletri articolati, riferibili a individui metamorfosati di piccole dimensioni. La fauna di Las Hoyas è famosa per la conservazione eccezionale di vertebrati e invertebrati del Cretaceo inferiore.Evans, Susan E.; Andrew R. Milner. 1996. "A Metamorphosed Salamander from the Early Cretaceous of Las Hoyas, Spain". Philosophical Transactions: Biological Sciences. 351 (1340). The Royal Society: 627–646. doi:10.1098/rstb.1996.0061. ISSN 1471-2970. JSTOR 56320
Caratteristiche Valdotriton gracilis era una piccola salamandra, con esemplari lunghi tra 28 e 40 mm. Nonostante nessuno scheletro possa essere considerato indiscutibilmente adulto, tutti condividono un corpo snello e una coda più lunga del tronco. Presenta una combinazione di caratteri plesiomorfici e derivati: pur essendo un membro relativamente basale degli Urodela, risulta più derivato rispetto ai Sirenidae e ai Cryptobranchoidea, in quanto possiede un’unica ossificazione al posto del prearticolare e dell’angolare e presenta forami spinali intravertebrali nelle vertebre caudali anteriori.
Classificazione La sua posizione filogenetica è interpretata come basale rispetto al clado delle salamandre a fecondazione interna, comprendente famiglie quali Plethodontidae, Amphiumidae, Proteidae, Dicamptodontidae, Ambystomatidae, Salamandridae e Rhyacotritonidae. Più recenti analisi lo collocano come rappresentante basale dei Salamandroidea, rappresentandone uno dei più antichi membri conosciuti.Jones, Marc E. H.; Benson, Roger B. J.; Skutschas, Pavel; Hill, Lucy; Panciroli, Elsa; Schmitt, Armin D.; Walsh, Stig A.; Evans, Susan E. (2022). "Middle Jurassic fossils document an early stage in salamander evolution". Proceedings of the National Academy of Sciences. 119 (30). Bibcode:2022PNAS..11914100J. doi:10.1073/pnas.2114100119. ISSN 0027-8424. PMC 9335269. PMID 35858401
Paleoecologia Le caratteristiche morfologiche suggeriscono un animale di piccole dimensioni, probabilmente legato ad ambienti umidi e lacustri dell’ecosistema di Las Hoyas. Gli esemplari metamorfosati indicano un ciclo vitale simile a quello delle salamandre attuali con metamorfosi completa.
Note
Bibliografia Evans, Susan E.; Andrew R. Milner (1996). "A Metamorphosed Salamander from the Early Cretaceous of Las Hoyas, Spain". Philosophical Transactions: Biological Sciences. 351 (1340). The Royal Society: 627–646. doi:10.1098/rstb.1996.0061. ISSN 1471-2970. JSTOR 56320 Jones, Marc E. H.; Benson, Roger B. J.; Skutschas, Pavel; Hill, Lucy; Panciroli, Elsa; Schmitt, Armin D.; Walsh, Stig A.; Evans, Susan E. (2022). "Middle Jurassic fossils document an early stage in salamander evolution". Proceedings of the National Academy of Sciences. 119 (30). Bibcode:2022PNAS..11914100J. doi:10.1073/pnas.2114100119. ISSN 0027-8424. PMC 9335269. PMID 35858401
Categoria:Caudati estinti