La stella del deserto (Desert Star 2022) è il trentasettesimo romanzo dello scrittore statunitense Michael Connelly, uscito nel 2022, il quinto con protagonista la detective Renée Ballard che anche in questa occasione si ritrova a collaborare con Harry Bosch, ora alla ventiquattresima avventura.
Trama Alla fine del romanzo precedente, Le ore più buie, la detective Renée Ballard si era dimessa dal LAPD esasperata dall'ostilità dei superiori, dalle lungaggini burocratiche che le ostacolavano le indagini e dall'indifferenza e demotivazione dei colleghi. Decise così di far società con Harry Bosch per condurre insieme a lui indagini private su casi irrisolti. Ma il capo della polizia in persona, nell'intento di rilanciare il dipartimento, le manifestava la sua stima offrendole indietro il suo distintivo, lasciandole libertà di scelta sul campo in cui operare.
Renée decide di rilanciare l'Unità Crimini Irrisolti presso la Divisione Rapine e Omicidi, sulla spinta del consigliere comunale Jake Pearlman, la sorella minore del quale, Sarah, era stata assassinata diversi anni prima, caso mai risolto. Ballard riprende contatto con un imbronciato Harry Bosch, inizialmente sulle sue per la fine prematura della loro società. Harry per anni ha lavorato a un caso che lo tormenta ma che non è mai riuscito a risolvere: l'omicidio di un'intera famiglia, i Gallagher, da parte di uno psicopatico che da anni ha fatto perdere le tracce. Ballard gli offre di lavorare con lei come investigatore volontario nella sua Unità, in modo che lui possa dare la caccia all'assassino, la sua "balena bianca", con le risorse e la copertura del LAPD. E questa è un'offerta che Bosch non può rifiutare.
I due casi Pearlman e Gallagher saranno oggetto delle indagini di questo romanzo. Grazie ad un'intuizione di Bosch, l'assassinio di Sarah Pearlman viene collegato ad un altro assassinio, quello di Laura Wilson, una giovane afro-americana trasferitasi a Los Angeles in cerca di affermazione nel mondo dello spettacolo. Le sue speranze verranno troncate crudelmente quando incontrerà il suo assassino. Si scoprirà che questi è molto vicino agli investigatori. Nel frattempo Bosch continua la sua ricerca di Finbar McShane, il presunto assassino della famiglia Gallagher, ossessionato da quelle morti e dalla crudeltà ed efferatezza del crimine. Per trovarlo è disposto a tutto, perfino a sacrificare se stesso.
Epilogo Nel deserto del Mojave, accanto al luogo dove fu sepolta la famiglia Gallagher, cresce un fiore bellissimo, che contrasta con la desolazione del luogo. Per qualcuno rappresenta il segno che Dio esiste e che si manifesta nelle piccole cose, in un mondo crudele e spietato. «Sono fiori incredibili e implacabili, resistono al caldo e al freddo, a qualunque cosa provi a fermarli.», dice Bosch riferendosi a Renée, al suo carattere e alla sua determinazione inarrestabile nella lotta contro il crimine.
Verso la fine del romanzo Renée scopre che un giovane ispanico, Jorge Oshea, è stato condannato ingiustamente per l'assassinio della sua ragazza, altra vittima in realtà dell'assassino seriale di Sarah Pearlman e Laura Wilson. Si rivolge quindi al magistrato per farlo scagionare e liberare, ma incredibilmente la richiesta viene rifiutata, per motivi politici e pavidità, mascherati con cavilli giuridici. Esasperata segnala il caso all'avvocato della Lincoln, Mickey Haller. La vicenda avrà un seguito nel successivo romanzo di Connelly, Il giorno dell'innocenza, con Mickey Haller e Harry Bosch. La collaborazione fra Ballard e Bosch riprenderà nel romanzo del 2024, L'attesa, in cui si affermerà anche la figlia di Harry, Maddie, nuova agente di polizia, che entrerà a far parte dell'Unità Casi Irrisolti come volontaria.
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Note
Collegamenti esterni
(EN) Desert Star su Goodreads
Categoria:Romanzi di Michael Connelly