Deve la sua fama accademica ai suoi preziosi contributi al dibattito antropologico sui Cacciatori-raccoglitori, con la teorizzazione del concetto di ambiente dispensatore di doni (giving environment).
Biografia Bird-David studiò prima sia economia che matematica all'Università Ebraica di Gerusalemme e successivamente antropologia sociale all'Università di Cambridge. La sua ricerca di dottorato si svolse presso i Nayaka dell'India meridionale, una popolazione di cacciatori-raccoglitori. Iniziò il suo lavoro d'insegnamento all'Università di Tel Aviv, per poi spostarsi all'Università di Haifa.
Pensiero Le sue osservazioni etnografiche sulla vita dei Nayaka devono essere inserite all'interno del dibattito decennale sui cacciatori-raccoglitori, diatriba accademica che aveva già presentato le opinioni di antropologi come Marshall Sahlins, Maurice Godelier e Richard Lee. Lo scopo del dibattito era quello di valutare se il modello di contemporaneo dell'Homo Oeconomicus fosse applicabile anche a popolazioni con modelli produttivi primitivi come per l'appunto i cacciatori-raccoglitori.
Riprendendo criticamente il lavoro dei suoi predecessori, Bird-David osserva l'indeguatezza della ragione economicistica moderna per lo stile di vita dei Nayaka sulla base della loro relazione con l'ambiente circostante. Infatti, secondo lei i cacciatori-raccoglitori non concepiscono la natura come un oggetto, un ente privo di vita da cui l'uomo può prelevare risorse senza conseguenze morali, ma come un soggetto vivente. Questa "foresta/madre" si prenderebbe cura dei suoi figli elargendo a loro doni (selvaggina, piante,legna, acqua, etc...) aspettandosi in cambio solo il rispetto e la morigeratezza di quest'ultimi.
Il dono rimane così la forma di scambio principale in queste società e la tensione all'accumulo tipica dei regimi economici capitalistici è pressoché nulla. Bisogna inoltre aggiungere che questa relazione familiare con l'ambiente non si esaurisce uscendo dalla foresta, ma permane anche in centri abitati.
Opere Bird-David N., The Giving Environment: Another Perspective on the Economic System of Gatherer-Hunters,The University of Chicago Press, Current Anthropology, Vol. 31, No. 2 (Apr., 1990), pp. 189-196
Note
Categoria:Studenti dell'Università Ebraica di Gerusalemme Categoria:Studenti dell'Università di Cambridge Categoria:Professori dell'Università di Tel Aviv Categoria:Professori dell'Università di Haifa