Larte Qajar comprende l'architettura, la pittura e altre forme d'arte prodotte durante l'era Qajar, dal 1781 al 1925, in Iran (Persia).
Il boom dell'espressione artistica verificatosi durante l'era Qajar fu un effetto collaterale del periodo di relativa pace che accompagnò il regno di Muḥammad Khān Qājār e dei suoi discendenti. Con la sua ascesa al trono, i sanguinosi tumulti del XVIII secolo giunsero al termine, consentendo alle arti, nel periodo di pace, di fiorire in Iran.
Pittura In particolare, l'arte Qajar è riconoscibile per il suo stile ritrattistico distintivo.
Origini e influenze Le radici della pittura tradizionale Qajar si possono trovare nello stile pittorico che si è sviluppato durante il precedente impero safavide. In questo periodo, l'influenza europea sulla cultura iraniana fu notevole, soprattutto nelle arti delle classi reali e aristocratiche. L'arte europea stava attraversando un periodo di realismo e questo si può vedere nella rappresentazione di oggetti, soprattutto da parte degli artisti Qajar. L'influenza europea è ampiamente dimostrata dalla posizione preminente e dal prestigio della pittura a olio. Mentre la pittura a olio era stata all'ordine del giorno nei precedenti periodi dell'arte iraniana, fu l'influenza dei maestri europei, come Rubens e Rembrandt, i veri maestri della ritrattistica a olio, a elevarla al livello più alto. L'applicazione massiccia di pittura e i colori scuri, ricchi e saturi sono elementi della pittura Qajar che devono la loro influenza direttamente allo stile europeo.
Sviluppo dello stile pittorico Mentre la rappresentazione di oggetti inanimati e nature morte è molto realistica nella pittura Qajar, la raffigurazione degli esseri umani è decisamente idealizzata. Ciò è particolarmente evidente nella rappresentazione della famiglia reale Qajar, dove i soggetti dei dipinti sono posizionati e disposti in modo molto stereotipato per ottenere l'effetto desiderato.
Ritrattistica regale
Le opere d'arte Qajar più famose sono i ritratti dei vari scià iraniani. Ogni sovrano, e molti dei loro figli e altri parenti, commissionavano ritratti ufficiali di se stessi, sia per uso privato che per esposizione pubblica. I più famosi di questi sono i numerosi ritratti dipinti di Fath Ali Shah, che, con la sua vita stretta, la lunga barba nera biforcuta e gli occhi scurissimi, è diventato l'emblema dell'immagine romantica del grande sovrano orientale. Molti di questi dipinti sono opera dell'artista Mihr 'Ali. Sebbene i ritratti siano stati eseguiti in vari momenti della vita dello scià, aderiscono a un canone in cui vengono enfatizzati i tratti distintivi del sovrano. Esistono ritratti di Fath Ali Shah in una vasta gamma di situazioni, dal re guerriero in armatura al gentiluomo che profuma di fiori, ma tutti sono simili nella loro rappresentazione dello scià, differendo solo leggermente, solitamente a causa dell'artista specifico del ritratto. È del tutto appropriato che questo particolare scià sia immortalato in questo stile, poiché fu sotto il suo regno come secondo scià Qajar che lo stile fiorì veramente. Una delle ragioni di ciò furono i legami diplomatici sempre più forti che i sovrani Qajar stavano coltivando con le potenze europee.
Come osserva lo Shangri La Center for Islamic Arts and Culture, "L'arte iraniana successiva dei periodi Afsharid (1736-96), Zand (1750-94) e Qajar (1779-1924) si distingue per la raffigurazione di figure a grandezza naturale, sia in bassorilievi in pietra, piastrelle o dipinti su tela. In quest'ultima categoria, i sovrani Qajar come Fath 'Ali Shah (1797-1834) perpetuarono un diffuso interesse per la ritrattistica su larga scala (inviando persino ritratti ai rivali politici)."
Sebbene Fath Ali Shah non abbia mai visitato l'Europa, molti suoi ritratti furono inviati con gli inviati nel tentativo di trasmettere la maestà imperiale della corte Qajar. Durante il regno di Naser ad-Din Shah, la fotografia divenne molto più importante e la ritrattistica, pur essendo ancora utilizzata per scopi ufficiali, cadde gradualmente in disgrazia. Inoltre, poiché Naser ad-Din Shah fu il primo monarca iraniano a visitare l'Europa, l'invio ufficiale di ritratti fu abbandonato, una reliquia di tempi passati.
Altre tipologie di ritrattistica
Anche la raffigurazione di personaggi non appartenenti alla famiglia reale riveste un ruolo fondamentale nella spiegazione e nella comprensione dell'arte Qajar. Pur non essendo naturalmente popolani, i soggetti di questi ritratti erano spesso principi minori (se ne contano parecchi), nipoti, nipoti e pronipoti degli scià regnanti o che lo avevano regnato in precedenza. Questi principi, grazie alla ricchezza e alla posizione delle loro famiglie, non avevano altro da fare se non contribuire alle arti, quindi il loro mecenatismo era certamente meno che dannoso per le arti dell'epoca. Spesso, ritratti di questo tipo venivano commissionati come raffigurazioni di gruppi familiari, raffiguranti l'uomo, una moglie idealizzata e nubile, e il loro bambino perfettamente formato. Altre volte, avevano la forma di un ritratto reale, raffigurante esclusivamente il committente, ma con sottili variazioni che rendevano chiaro che il modello non era un membro della famiglia reale. Un modo per raggiungere questo obiettivo era attraverso un cartiglio esposto accanto alla testa del soggetto di ogni ritratto, che specificava chi era raffigurato e qualsiasi titolo pertinente (come Soltān, shāhzādeh, ecc.). Per il capo regnante dell'Iran, questo cartiglio è abbastanza regolamentato ("al-soltān; nome ufficiale Shāh Qājār"), mentre per chiunque altro, può includere un nome più lungo, un titolo più breve o una breve genealogia.
Rappresentazione delle donne Dopo la diffusione dell'Islam nel 600, la rappresentazione delle donne nelle arti diminuì rispetto ai movimenti artistici dell'era sasanide. La ritrattistica femminile iniziò a essere considerata una pratica disonorevole nei confronti delle donne, basata sulle tradizioni islamiche di femminilità e modestia. La tendenza cambiò con l'arrivo delle invasioni mongole in Iran. Tradizionalmente, il velo femminile non era così rigoroso tra le tribù turco-mongole, come prescritto dalle antiche tradizioni e dall'islamizzazione della società in Iran. Allo stesso modo, le donne mongole, a causa del loro stile di vita nomade, erano condizionate a condurre una vita fisicamente attiva, rendendo il velo pesante impraticabile. Le donne tribali erano anche più attive politicamente, dove in particolare la discendenza femminile diede potere alla dinastia timuride. Di conseguenza, a causa delle influenze mongole e dei crescenti legami con l'Europa, dove il Rinascimento italiano era al suo apice, gli artisti iraniani riconsiderarono il loro atteggiamento nei confronti della pittura femminile. Mentre col tempo, la nudità femminile e l'erotismo nella pittura sono diventati parte della cultura visiva iraniana.
Nei primi dipinti Qajar dell'Iran, il genere era spesso confuso, mostrando somiglianze nei tratti del corpo e del viso tra uomini e donne, che venivano raffigurati come belli in molti dipinti. Giovani uomini e donne erano spesso associati all'oggetto del desiderio. L'aspetto di giovani uomini senza barba era chiamato "Mukhanna". Solo nel XIX secolo le donne furono raffigurate come più individualizzate, con tratti del viso e del corpo femminili distinti, il che portò alla scomparsa del mukhanna, l'oggetto del desiderio maschile. L'arte Qajar del XIX secolo portò anche all'emergere della donna a seno nudo. Esempi di seni nudi venivano visti attraverso un abito per un piacere feticista e divennero un tema importante nei dipinti Qajar. Queste donne a seno nudo venivano ritratte come angeli, donne europee o donne di piacere come acrobate o musiciste. Alcuni dipinti includono un ritratto di Maria e Gesù bambino. Alla fine, il seno nudo portò a un'indicazione di femminilità.
La postura e le posizioni delle donne in questi dipinti contribuiscono a raccontare una storia. Le donne spesso tenevano in mano oggetti come specchi, frutta o vino per rappresentare la bellezza e il piacere. Queste rappresentazioni vanno di pari passo con la poesia persiana. Con la letteratura persiana in mente, occasionalmente i dipinti raffiguravano donne con uno "sguardo verso l'esterno" che rappresenta "rivolgersi direttamente al lettore" ed è visibile in molti dipinti narrativi di Khosrow e Shirin, Yusuf e Zulaykha e Shaykh San'an. In contrasto con le posture e le posizioni tradizionali delle donne nell'arte Qajar del XIX secolo, era comune una rappresentazione femminile di donne graziosamente capovolte sulle mani su un coltello. Ciò veniva interpretato come un rifiuto di un ordine sociale che è rappresentato nelle narrazioni popolari sia nelle rappresentazioni pittoriche che letterarie per respingere lo stereotipo delle donne iraniane passive.
Creatività femminile Sebbene non ben documentato, il contributo delle donne al patrimonio artistico iraniano del XIX secolo. A causa di vincoli sociali, culturali e religiosi, i campioni d'arte creati dalle donne venivano raramente conservati, poiché la società, in generale, non incoraggiava l'autoespressione femminile. Le donne Qajar, soprattutto quelle provenienti da famiglie di classe superiore, conducevano vite creative e culturalmente ricche. Molte di loro erano ambiziose scrittrici, poetesse, artiste, calligrafe, leader religiose e anche attiviste alla fine del secolo. "Women's Worlds in Qajar Iran" è un archivio digitale fondato nel XXI secolo dedicato alla documentazione della vita delle donne iraniane del XIX secolo e del loro contributo al patrimonio culturale.
Gli harem degli scià, a loro volta, erano di notevole importanza per quanto riguarda l'opportunità per le donne di creare e promuovere la propria arte. L'harem rappresentava uno spazio femminista, dove le donne potevano scambiare e condividere liberamente idee, non influenzate dalla sottomissione gerarchica agli uomini nell'Iran del XIX secolo, sperimentando livelli di autonomia. Era un luogo da cui nasceva la creatività femminile.
Lacca
La lacca Qajar è una forma specifica di lacca decorativa popolare durante l'era Qajar (1789-1925). In quell'epoca si verificò un impulso nella produzione di oggetti in lacca, in particolare scatole per penne.Stanley, Tim. “Lacquer in the Islamic World.” In The World of Lacquer. 2000 Years of History. Lisbon: Calouste Gulbenkian Museum, 2001, 157–76. La lacca veniva utilizzata anche per decorare oggetti come astucci per specchi, copertine di manoscritti, scatole con coperchio e altri oggetti domestici, persino carte da gioco. Spesso, a questi oggetti venivano aggiunti elementi in metallo come cerniere o goffrature.Ward, R. M. Islamic Metalwork. New York: Thames and Hudson, 1993. La decorazione tipica di questa forma d'arte è caratterizzata da colori vivaci, ornamenti dettagliati e una miscela di motivi e temi persiani ed europei.
A differenza delle lacche dell'Asia orientale, realizzate con resina d'albero, le lacche Qajar sono a base di gommalacca. La gommalacca deriva dall'insetto lac e veniva raffinata per essere applicata a strati su legno, cartapesta o altri materiali. Una volta levigato, lo strato superiore veniva decorato con l'opera d'arte che avrebbe coperto la lacca. La superficie dipinta veniva quindi protetta da uno strato di vernice trasparente.“How Shellac Is Made: Material, History, Used, Processing, Product, Industry, History, Raw Materials.” 2014. Madehow.com. 2014.