I metri persiani sono schemi di sillabe lunghe e brevi, costituiti da un numero di sillabe che va da 10 a 16, utilizzati nella poesia persiana.

Negli ultimi anni, la lingua persiana ha goduto di una ricca letteratura, soprattutto poetica e, fino all'avvento dell'uso del verso libero nel XX secolo, tale poesia è sempre stata quantitativa, ovvero i versi erano composti secondo vari schemi, noti come metri, di sillabe lunghe e brevi. Non solo la conoscenza della metrica risulta quindi utile per chi deve memorizzare il verso ma risulta addirittura essenziale per poter recitare correttamente la poesia persiana e, spesso, anche per trasmetterne il significato corretto in caso di ambiguità, poiché nei caratteri persiani le vocali brevi non sono scritte.

I metri persiani sono stati tradizionalmente analizzati in termini di metri arabi, da cui si ritiene siano stati adattati. Tuttavia, negli ultimi anni è stato riconosciuto che per la maggior parte i metri persiani si sono sviluppati indipendentemente da quelli arabi e si è quindi sviluppato un movimento per analizzarli in termini propri.

Una caratteristica insolita della poesia persiana, non riscontrabile nei versi arabi, latini o greci antichi, è che invece di due lunghezze di sillabe, ossia breve e lunga, ce ne sono tre, ossia breve, lunga e lunghissima, con queste ultime che possono essere utilizzate al posto di una sillaba lunga più una breve.

I metri persiani non furono usati solo nella poesia persiana classica ma furono imitati anche nella poesia turca del periodo ottomano e nella poesia urdu sotto gli imperatori Mughal. Che i poeti di Turchia e India copiassero i metri persiani, non quelli arabi, risulta chiaro dal fatto che, proprio come con i versi persiani, i metri più comunemente usati nella poesia araba (ṭawīl, kāmil, wāfir e basīṭ) vengono evitati, mentre i metri usati più frequentemente nella poesia lirica persiana sono esattamente quelli più frequenti in turco e urdu.

Versi quantitativi La poesia persiana classica non si basa sull'accento, ma sulla quantità, ovvero sulla lunghezza delle sillabe. Una sillaba che termina con una vocale breve è breve (u), ma una che termina con una vocale lunga o una consonante è lunga (–). Pertanto, una parola come ja-hān ("mondo"), è considerata composta da una sillaba breve più una lunga (u–), mentre far-dā ("domani") è composta da due sillabe lunghe (––). Una parola come na-fas ("respiro") è solitamente considerata composta da una sillaba breve più una lunga (u–), ma se segue una vocale, come in na-fa-sī ("un respiro"), la seconda sillaba è breve (uu–).

Una caratteristica della poesia persiana classica è che, oltre alle sillabe lunghe e brevi, presenta anche sillabe "lunghissime". Si tratta di sillabe composte da una qualsiasi vocale più due consonanti, come panj ("cinque") o dūst ("amico"), o da una vocale lunga più una consonante (diversa dalla n), ad esempio rūz ("giorno") o bād ("vento"). Nel metro di una poesia, una sillaba lunghissima può sostituire qualsiasi sequenza di "lunga più breve". Tali sillabe possono anche essere utilizzate alla fine di un verso, nel qual caso la differenza tra lunga e molto lunga viene annullata.

Nella pronuncia colloquiale moderna, la differenza di lunghezza tra vocali lunghe e brevi non viene per lo più osservata ma, quando si recita una poesia, le vocali lunghe vengono pronunciate più lunghe di quelle brevi.. Infatti, quando si analizza una registrazione di versi persiani, si può sentire che le sillabe lunghe vengono mediamente pronunciate più lunghe di quelle brevi, e le sillabe lunghissime sono ancora più lunghe, come illustrato nei paragrafi successivi.

In questo articolo vengono utilizzati i seguenti simboli:

u = una sillaba breve – = una sillaba lunga –u = una sillaba lunghissima x = anceps, ossia, alcuni metri consentono una sillaba lunga o breve all'inizio di un verso. u u = biceps, ovvero una coppia di sillabe brevi che possono essere liberamente sostituite da una sillaba lunga; ciò accade principalmente quando un verso termina in u u –, raramente altrove.

Modelli metrici Da un punto di vista metrico, la poesia persiana classica può essere suddivisa in tre tipi principali.

Masnavi Il primo tipo è costituito da poesie in distici in rima, note come masnavi o mathnawi.La parola deriva dalla parola araba per "due", iθnān: Thiesen (1982), p. 78. Queste sono quasi sempre scritte in uno dei sette metri diversi composti da 11 (o in un caso da 10) sillabe, e ogni distico ha la sua rima separata. La tradizione delle 11 sillabe potrebbe risalire ai tempi pre-islamici, periodo in cui la poesia delle 11 sillabe sembra sia stata comune..

Alcune delle poesie scritte in forma masnavi sono molto lunghe, arrivando fino a distici. I metri più comunemente usati sono i seguenti (il codice di Elwell-Sutton segue ogni metro):

u – – | u – – | u – – | u – (es. Shāh-Nāmeh di Firdusi Bustan di Saʿdi): 1.1.11 (motaqāreb) u – – – | u – – – | u – – (es. Vis e Rāmin di Gorgani o Khosrow e Shirin di Nizami Ganjavi): 2.1.11 (hazaj) – u – – | – u – – | – u – (es. Masnavi-ē Ma'navī di Rumi o Il Verbo degli uccelli di Attar): 2.4.11 (ramal) – – u u – u – u – – (es. Layla e Majnun) di Nizami Ganjavi: 5.1.10 (anche hazaj).. x u – – | u – u – | u u – (es. Hadīqatu-l-Haqīqa di Sanai o Haft Peykar di Nizami Ganjavi): 4.5.11 (xafīf)

Anche alcune poesie più brevi, come molte di quelle contenute nel Golestān (Il roseto) di Saʿdi, sono scritte in distici in rima in uno o nell'altro di questi metri; un esempio famoso è Banī Ādam dal Golestān, che consiste in tre distici in rima nel primo dei metri sopra menzionati.

Il poeta del XII secolo Nizami Ganjavi scrisse una serie di 5 masnavīyāt, ognuno in uno diverso dei metri sopra menzionati, per un totale di quasi distici. Un tale quintetto era noto come khamsa o khamse (dall'arabo خَمْسة xamsa "(gruppo di) cinque"), e la pratica fu in seguito imitata da altri poeti come Amir Khusrow di Delhi e Khwaju Kermani di Shiraz.

Lirica Il secondo tipo di poesia persiana è la poesia lirica, come i ghazal di Hafez o i poemi spirituali della raccolta di Rumi nota come Diwan-e Shams-e Tabrizi. Questi tendono ad essere in metri più lunghi, solitamente dalle 14 alle 16 sillabe, in forma tetrametrica (cioè con quattro piedi in ogni emistichio o semiverso).

Per le poesie liriche vengono comunemente utilizzati circa 30 metri diversi, tuttavia il 70% delle poesie è scritto in uno dei seguenti sette metri: u – u – | u u – – | u – u – | u u – (15 sillabe): 4.1.15 – – | u – u – | u u – – | u – u – (14 sillabe): 4.7.14 – u – – | – u – – | – u – – | – u – (15 sillabe): 2.4.15 x u – – | u u – – | u u – – | u u – (15 sillabe): 3.1.15 x u – – | u – u – | u u – (11 sillabe): 4.5.11 u – – – | u – – – | u – – – | u – – – (16 sillabe): 2.1.16 – – | u u – – | u u – – | u u – – (14 sillabe): 3.3.14

Il metro più corto 4.5.11 è frequentemente utilizzato per i masnavīyāt ma può essere utilizzato anche per la scrittura lirica, come in otto dei ghazal di Hafez.Numero 13, 42, 56, 262, 270, 302, 381, 453; Thiesen (1982), p. 150.

Talvolta un metro è composto da due brevi sezioni, la seconda delle quali è una ripetizione della prima, come nel caso seguente: – u u – | – u – || – u u – | – u – (7 + 7 sillabe): 3.4.7(2) = 4.4.7(2)

La maggior parte della poesia lirica è composta in forma di distici, in cui il primo distico è un distico in rima, e poi la stessa rima viene utilizzata alla fine di ogni distico fino alla fine della poesia. Una minoranza di poesia lirica è composta in strofe con schemi di rima più complessi.

Rubai Il terzo tipo di poesia è il rubaʿi o quartina, come le rubaiyat di Omar Khayyam. In queste, viene utilizzato uno qualsiasi di due metri di 13 sillabe, che sono varianti l'uno dell'altro (spesso entrambi sono utilizzati nella stessa poesia) e che sono utilizzati solo per le rubaiyat. Una singola sillaba lunga può essere liberamente sostituita alla fine del verso dove il modello ha "u u", e talvolta anche nelle sillabe 3 e 4:. – | – u u – | – u u – | – u u – : 3.3.13 – | – u u – | u – u – | – u u – : 5.1.13

Lo schema della rima per un ruba'i è AA BA; sotto questo aspetto assomiglia più alla poesia lirica che a un masnavi.

Variazioni metriche In tutte le forme poetiche classiche persiane viene utilizzato lo stesso metro in tutta la poesia, le uniche variazioni sono:

(i) la combinazione – u può essere sostituita da una sillaba lunghissima;

(ii) alla fine di un verso, o prima di una dieresi, il ritmo u u – può essere sostituito da – –;

(iii) all'inizio di una riga uu è spesso sostituito da – u ;

(iv) la sillaba finale di un verso è sempre considerata lunga, qualunque sia la sua forma.

Nella poesia persiana non è possibile avere più di due sillabe brevi di seguito. Lo schema – u u – u u –, molto comune nella poesia latina e greca, non si trova mai in persiano. A differenza della poesia araba, le sillabe anceps (x), cioè le sillabe di lunghezza arbitraria, non si trovano in nessun punto del verso, tranne che al primo posto se la seconda è breve e la terza è lunga (vedi la variante (ii)). Questa prima sillaba anceps si può osservare nei metri 3.1.11(M), 3.1.15, 3.1.16 e 4.5.11(M) nella tabella dei metri comuni qui sotto.

Oltre alle variazioni metriche sopra menzionate, un'altra fonte di varietà è l'accento della parola, che cambia da un verso all'altro, evitando così la monotonia.

La descrizione tradizionale Fino a poco tempo fa i metri persiani venivano sempre descritti usando gli stessi termini della poesia araba, usando il sistema noto come ʿarūḍ () ideato dal grammatico arabo al-Khalil ibn Ahmad nell'VIII secolo. Così, ad esempio, il ritmo del poema epico di Firdusi, lo Shāh-Nāmeh (u – – | u – – | u – – | u –) si pensava fosse una modifica del metro arabo mutaqārib, che è simile (u – x | u – x | u – x | u –) (In questa notazione, u è usato per una sillaba breve, – per una lunga e x per una anceps, che può essere lunga o breve). Tuttavia, poiché questo metro non fu usato in arabo fino al periodo islamico, un'altra possibilità è che sia stato preso in prestito dal persiano all'arabo..

Poiché i metri persiani sono generalmente diversi da quelli arabi, spesso la corrispondenza tra arabo e persiano non è esatta. Pertanto, nel sistema tradizionale, entrambi i metri seguenti sono considerati adattamenti del metro arabo hazaj (u – – x | u – – x || u – – x | u – – x):

u – – – u – – – u – – (2.1.11)    – – u u – u – u – – (5.1.10)

Un altro punto è che i quattro metri arabi più popolari (ṭawīl, kāmil, wāfir e basīṭ) non vengono praticamente mai utilizzati in persiano, mentre tre dei metri persiani di base non si trovano in arabo..

Inoltre, una delle caratteristiche della poesia araba, ovvero le posizioni delle anceps (ovvero, certi punti del verso in cui una sillaba può essere lunga o breve), non si applica alla versione persiana dei metri arabi. In persiano, eccetto in certi metri in cui solo la prima sillaba può essere lunga o breve, la lunghezza delle sillabe in qualsiasi metro è lunga o breve, ma mai variabile..

Un nuovo approccio La descrizione dei metri persiani fu rivoluzionata dalla pubblicazione nel 1975 di un articolo sulla rivista Iran di Lawrence Paul Elwell-Sutton,. successivamente ampliato nel libro The Persian Metres, edito nel 1976, e riassunto nella sua voce ʾArūż nell'edizione del 1986 dell'Encyclopædia Iranica. Elwell-Sutton si oppose all'idea che i metri persiani fossero semplicemente un adattamento di quelli arabi e nel complesso la sua opinione è stata accettata dagli studiosi successivi. Come scrive François de Blois in Persian Literature: A Bio-Bibliographical Survey: "Molti metri persiani, in particolare quelli usati nella poesia lirica, non corrispondono a nessun metro arabo, questo nonostante il fatto che la tradizionale teoria prosodica persiana abbia dato loro elaborati nomi arabi e abbia tentato di 'derivarli' dai metri arabi standard con cui condividono un nome.".