Le Isole Sandwich Australi (in inglese South Sandwich Islands, in spagnolo Islas Sándwich del Sur) sono un arcipelago disabitato situato nell'Oceano Atlantico meridionale, appartenente politicamente al territorio d'oltremare britannico della Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi, ma rivendicato dall'Argentina.
Il 12 agosto 2021 a seguito di vari terremoti succedutisi in rapidissima successione, il più violento dei quali della potenza di 8,2 gradi Richter, si è generato un maremoto diffusosi attraverso tutti i mari della Terra. La sua origine è rimasta ignota per oltre un anno.
Storia Scoperte da James Cook nel 1775, vennero così denominate in onore del IV conte di Sandwich. L'aggettivo "australi" o "meridionali" fu aggiunto in seguito per distinguerle dalle Isole Sandwich (le attuali Isole Hawaii).
Geografia Le Sandwich Australi sono situate a oltre 500 km a SE della Georgia del Sud, e sono composte da 11 isole principali di origine vulcanica e da numerosi scogli ed isolotti circostanti. L'arcipelago si sviluppa in direzione N-S, disegnando un leggero arco con concavità verso ovest.
Le tre isole più grandi - Saunders, Montagu e Bristol - sono situate al centro della catena; a nord si trovano i gruppi minori delle Traversay Islands e delle Candlemas Islands, mentre a sud il gruppo più estremo è chiamato Southern Thule. La maggiore elevazione è il Mount Belinda ( m s.l.m.), sull'isola di Montagu.
Le Sandwich Australi sono sempre state disabitate, fatta eccezione per una stazione di ricerca argentina situata sull'isola di Thule dal 1976 al 1982. Oggi sulle isole si trovano stazioni meteorologiche automatiche (su Thule e Zavodovski).
La seguente tabella elenca le isole principali da nord a sud: NomeSuperficieCoordinateIsole Traversay Isola Zavodovski25 km²56°18' S 27°34' OIsola Leskov0,3 km²56°40' S 28°08' OIsola Visokoi35 km²56°42′ S 27°13′ OIsole Candlemas Isola Candlemas14 km²57°05′ S 26°39′ OIsola Vindication5 km²57°06′ S 26°47′ OIsole Thule meridionali Isola Bellingshausen1 km²59°25′ S 27°05′ OIsola Cook20 km²59°26′ S 27°09′ OIsola Thule14 km²59°27′ S 27°18′ OAltre isole Isola di Saunders40 km²57°48′ S 26°28′ OIsola Montagu110 km²58°25′ S 26°23′ OIsola Bristol46 km²59°03′ S 26°30′ O
Note
Voci correlate Georgia del Sud. Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi.
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