Lo Stalag VI A, abbreviazione di campo principale VI A, fu un campo per i prigionieri di guerra situato a Hemer, in Vestfalia. Rimase in funzione dal 1939 al 1945, successivamente l'area fu occupata dalla caserma Blücher: fu uno dei maggiori campi di prigionieri di guerra del Terzo Reich e fu considerato alla pari di un "campo di sterminio" principalmente per i prigionieri di guerra sovietici.
La maggior parte dei prigionieri ai lavori forzati nell'industria mineraria della Ruhr furono registrati a Hemer. Il campo fu allestito nell'autunno del 1939 e liberato il 13 aprile 1945 dall'esercito americano. Dopo la fine della guerra, gli Alleati usarono il sito come campo di internamento con il nome di Camp Roosevelt. Dal 1946 al 1955, il campo fu sede delle forze di occupazione belghe, fino a quando vi si trasferì la Bundeswehr nel 1956.
Un memoriale e una sala storica ricordano gli eventi legati all'ex campo di prigionia nazista.
Storia Creazione del campo Il campo principale dei prigionieri di guerra Stalag VI A di Hemer fu il primo del suo genere nel distretto militare VI di Münster. Il complesso di Jüberg fu originariamente destinato a una caserma di carri armati. Poiché la leadership militare aveva sottostimato il numero dei prigionieri di guerra, fu necessario trovare una nuova sistemazione in breve tempo. Nel settembre 1939, Hemer fu scelto come nuova location per lo Stalag VI A. Poco dopo, mentre l'edificio era ancora in costruzione, furono posizionate temporaneamente delle grandi tende su un campo sportivo vicino alla caserma per i primi prigionieri di guerra polacchi.
Tra ottobre e novembre 1939 i prigionieri furono trasferiti negli edifici realizzati in pietra, ancora non completamente attrezzati, e in alcune baracche aggiuntive: le cuccette a tre piani furono acquistate solo dopo poche settimane e i servizi igienici erano in cattive condizioni fin dall'inizio, ciò permise la facile diffusione delle malattie.
L'amministrazione iniziò a lavorare nell'autunno del 1939 e creò un fascicolo specifico per ogni prigioniero. I prigionieri dovevano indossare un cartellino identificativo numerato e per i primi mesi furono impiegati principalmente nelle attività di agricoltura e silvicoltura.
Nella seconda guerra mondiale
Entro la metà del 1942, nello Stalag VI A furono registrati 30.000 prigionieri di guerra e nell'estate del 1943 il numero salì a 55.000, tra il dicembre 1943 e la liberazione nell'aprile 1945 si arrivò a 100.000. Alla fine del 1939, i prigionieri polacchi rappresentarono la maggioranza e nell'autunno del 1940 il loro numero fu ancora intorno alle 2.600 persone insieme al numero di prigionieri francesi che in quel momento fu relativamente alto, circa 23.500 persone. I britannici furono rapidamente trasferiti in altri campi dopo la loro cattura. Dal giugno 1941 anche i serbi furono ospitati a Hemer.
Ad ottobre 1941 arrivarono i primi prigionieri sovietici, il cui numero rimase relativamente costante intorno alle 2.500 unità fino al giugno 1942; alla fine dell'anno arrivò a 47.000 persone. Polacchi e serbi furono per la maggior parte consegnati contemporaneamente ad altri campi. Lo Stalag VI A diventò così un campo puramente per russi (Russenlager). La maggior parte dei sovietici fu impiegata nell'estrazione del carbon fossile nella vicina area della Ruhr; nel novembre 1942 il campo fu trasformato in un "campo principale per l'equipaggio speciale per l'industria mineraria della Ruhr". In precedenza, i prigionieri furono distribuiti per lavorare nella zona meridionale del distretto amministrativo di Arnsberg. Nell'autunno del 1944, quasi 100.000 prigionieri sovietici furono sotto la giurisdizione dello Stalag VI A.
Dall'autunno 1943 a Hemer furono registrati anche gli italiani e alla fine del 1944 si aggiunsero alcuni rumeni. Durante la seconda guerra mondiale, furono oltre 200.000 i prigionieri che passarono per il campo. Soprattutto dal novembre 1943 la capacità degli edifici fu ampiamente superata. All'epoca il complesso arrivò a contenere circa 10.000 prigionieri. Nelle ultime settimane prima della liberazione del campo, il numero fu di 23.000 detenuti.
Il trasferimento del campo principale Dopo che il bacino della Ruhr fu chiuso il 1º aprile 1945, gli ufficiali delle SS e della Gestapo usarono sempre più il campo come luogo di ritiro. La stazione radio della SS Upper Section West era già stata trasferita il 10 marzo. Tra gli altri, Karl Gutenberger, generale delle Waffen-SS, fuggì a Hemer. Nell'odierna Wulfert School, la Gestapo di Hördeil organizzò un nuovo centro operativo all'inizio di aprile.
L'11 aprile uccisero otto lavoratori stranieri a Hemer dopo che avevano già ucciso circa altre 300 persone a Dortmund, Hagen, Iserlohn e Lüdenscheid. Poche ore dopo, Hemer finì sotto il fuoco dell'artiglieria statunitense; di conseguenza, gli uomini della Gestapo e delle SS fuggirono in abiti civili e si nascosero grazie ai passaporti falsi. Dopo che il bacino della Ruhr fu fatto saltare in aria, le truppe tedesche dell'area orientale si concentrarono nelle aree di Iserlohn e Hemeran. Il generale Fritz Bayerlein preparò una resa pacifica del campo e ordinò alle sue truppe di astenersi da ulteriori operazioni di combattimento.
Il capitano Edmund Weller guidò i negoziati per la consegna del campo. Dopo l'avanzata, il 13 aprile 1945 un gruppo della 7ª divisione corazzata americana raggiunse l'aeroporto di Deilinghofen, vicino allo Stalag VI A. Weller si recò dagli americani, presumibilmente dopo essersi consultato con il comandante del campo Wussow, per spiegare la situazione. Rese noto il timore espresso dalla direzione del campo di perdere il controllo sui prigionieri. Alla conclusione della trattativa, Weller tornò allo Stalag con due ufficiali americani per la consegna del campo e contemporaneamente il capitano Albert Ernst ottenne una resa pacifica della città di Hemer.
I soldati americani trovarono 22.000 prigionieri nel campo, per lo più russi, di cui 9.000 ricoverati in ospedale. Nelle cantine furono trovati 200 cadaveri, non ancora sepolti negli ultimi frenetici giorni di guerra. Prima della liberazione, circa 100 prigionieri al giorno morivano per le epidemie e la malnutrizione. In totale, almeno 23.470 prigionieri di guerra morirono nello Stalag Hemer.
Dopo la liberazione Dopo il passaggio di consegne, le truppe statunitensi iniziarono a prendersi cura dei detenuti, a prevenire i saccheggi in modo da poter preparare un rimpatrio ordinato. Nonostante fossero sorvegliati, alcuni riuscirono comunque a scappare attraverso un buco nel recinto causato dai bombardamenti. Nel campo si verificarono diversi saccheggi in cucina, furono trovate grandi quantità di pane ammuffito, cosa che aumentò ulteriormente i disordini. Gli americani si occuparono delle cure mediche dei detenuti del campo all'interno delle tende appena sistemate.
Quando il 15 aprile il campo non fu più sorvegliato, molti prigionieri si riversarono in città e i saccheggi aumentarono. Pochi giorni dopo, gli ufficiali catturati, insieme alla polizia militare statunitense, riportarono indietro i fuggitivi. Tuttavia, fino a luglio si verificarono nuovamente casi isolati di saccheggio a Hemer, soprattutto da parte dei prigionieri italiani. Alcuni cercarono anche di linciare i membri della polizia del campo sovietico. Le truppe statunitensi migliorarono le condizioni igienico-sanitarie e distribuirono i prigionieri in più stabili. Il campo per i malati di tubercolosi fu dato alle fiamme e i prigionieri malati furono trasferiti all'ospedale di Hemer, nell'odierna Hemer Pulmonary Clinic, e nelle baracche in quello che oggi è il Parco della Pace.
Alla fine di aprile, i primi prigionieri dall'Occidente cominciarono a essere rimpatriati nei loro paesi d'origine. Più difficile fu invece il rimpatrio degli internati sovietici; 7.000 di loro erano ancora ospitati a Hemer a giugno. Da allora l'ex campo principale fu ribattezzato Camp Roosevelt. La maggior parte degli sfollati riuscì finalmente a lasciare il campo ad agosto.
Il dopoguerra Sei mesi dopo la liberazione, le truppe britanniche allestirono un campo di internamento nell'ex sito dello Stalag. Il Camp Roosevelt fu il settimo campo di internamento civile (CIC) nella zona di occupazione britannica. Nel giugno 1945, gli americani iniziarono a ritirare le loro truppe dall'area di Hemer e l'esercito britannico assunse la supervisione del campo in agosto. Dopo le riparazioni agli edifici e alle strutture, a novembre fu rimesso in funzione il centro di detenzione.
Data Internati Dicembre 1945 2448 Gennaio 1946 2115 Febbraio 1946 2469 Data Internati Marzo 1946 3330 Aprile 1946 3176 Maggio 1946 2793 Data Internati Giugno 1946 3627 Luglio 1946 3548 Agosto 1946 3366
Una struttura speciale fu il campo per criminali di guerra, che nell'agosto 1946 ospitò 650 internati. Fu uno dei campi di internamento più piccoli dell'area britannica con un'alta percentuale di criminali di guerra di alto rango. Uno dei motivi della scelta fu la natura organizzata del campo con il riscaldamento centralizzato e i servizi igienici ben attrezzati. Gli internati e le loro guardie organizzarono anche delle manifestazioni culturali e religiose. Nel settembre 1946 il Camp Roosevelt fu chiuso e gli internati furono trasferiti a Camp Eselheide, in precedenza utilizzato come Stammlager VI K (326) durante la guerra.
Nell'autunno del 1946, le truppe belghe presero il controllo del campo e lo chiamarono Casernes Ardennes. Vi erano di stanza due battaglioni Jäger; i familiari furono alloggiati in 72 edifici residenziali confiscati. Il 22 e 28 novembre 1955 i belgi si ritirarono e gli edifici ritornarono a disposizione dei proprietari.
Il 23 luglio 1956 Hemer divenne una guarnigione dell'esercito tedesco, che utilizzò il campo come caserma dei carri armati e lo ribattezzò caserma Blücher nel 1964. Nel 2007 il Ministero della Difesa rinunciò al sito di Hemer e chiuse la caserma. Nel 2010 si svolse il Landesgartenschau Hemer 2010 all'insegna del motto Magia della trasformazione, che attirò oltre un milione di visitatori. Dal 2011 il sito si chiama Sauerlandpark Hemer.
Descrizione del campo
Il campo VI A fu inizialmente uno dei migliori attrezzati, specie rispetto ai molti altri campi in cui i prigionieri di guerra erano alloggiati nelle sole baracche. Dopo l'invasione della Polonia, il campo si rivelò troppo piccolo e fu ampliato con 36 nuove baracche, un deposito e un centro medico per curare la tubercolosi.
Lo Stalag fu circondato da sei torri di guardia in legno su cui furono schierati i soldati dotati di mitragliatrici, i telefoni e i riflettori. Lo Stalag fu delimitato da un doppio recinto di pali di legno alti ben tre metri. Il filo spinato fu posato all'interno del varco largo due metri mentre all'interno del campo c'era un altro recinto alto 1,50 metri.
Il campo fu costituito da otto edifici isolati e pochi altri edifici e baracche. I primi due blocchi all'ingresso del campo con i comandanti, il servizio postale, l'amministrazione e una filiale dell'ufficio statale per l'impiego furono separati dal resto dell'area con il filo spinato. In questi edifici furono ospitate anche le celle per gli equipaggi dei piloti americani. Nel seminterrato si trovavano un rifugio antiaereo e l'impianto di riscaldamento centralizzato dell'intero campo.