Con musica rock britannica si descrive un'ampia varietà di forme musicali prodotte nel Regno Unito. Dal 1964 circa, con la "British Invasion" degli Stati Uniti guidata dai Beatles, la musica rock britannica ha avuto un notevole impatto sullo sviluppo della musica rock statunitense e della musica rock in tutto il mondo.
I primi tentativi di emulare il rock and roll americano ebbero luogo in Gran Bretagna a metà degli anni '50, ma i termini "musica rock" e "rock" di solito si riferiscono alla musica derivata dal blues rock e da altri generi emersi durante gli anni '60. Il termine è spesso usato in combinazione con altri per descrivere una varietà di ibridi o sottogeneri, ed è spesso in contrasto con la musica pop, con la quale condivide molte strutture e strumentazioni. La musica rock tendeva ad essere più orientata verso il mercato degli album, ponendo l'accento sull'innovazione, il virtuosismo, la performance e la scrittura delle canzoni da parte degli artisti.
Sebbene sia troppo vario per essere un genere a sé stante, il rock britannico ha prodotto molti dei gruppi e degli artisti più significativi della musica rock a livello internazionale e ha avviato o sviluppato in modo significativo molti dei sottogeneri più influenti, tra cui la musica beat, il rock progressivo, l'art rock, l'hard rock, l'heavy metal, il punk rock, il post-punk, la New romantic e l'indie rock.
Storia Il primo rock and roll britannico
Negli anni '50, la Gran Bretagna era ben posizionata per accogliere la musica e la cultura del rock and roll americano. Condivideva una lingua comune, era stato esposto alla cultura americana attraverso lo stazionamento di truppe nel paese e condivideva molti sviluppi sociali, tra cui l'emergere di distinte sottoculture giovanili, che in Gran Bretagna includevano i Teddy BoyD. O'Sullivan, The Youth Culture (London: Taylor & Francis, 1974), pp. 38–9.. Il Trad jazz divenne popolare e molti dei suoi musicisti furono influenzati da stili americani correlati, tra cui il Boogie Woogie e il BluesJ. R. Covach and G. MacDonald Boone, Understanding Rock: Essays in Musical Analysis (Oxford: Oxford University Press, 1997), p. 60.. La mania dello skiffle, guidata da Lonnie Donegan, utilizzava per lo più versioni amatoriali di canzoni folk americane e incoraggiò molti della successiva generazione di musicisti rock and roll, folk, R&B e beat a iniziare a esibirsiM. Brocken, The British folk revival, 1944–2002 (Aldershot: Ashgate, 2003), pp. 69–80.. Allo stesso tempo, il pubblico britannico stava iniziando a incontrare il rock and roll americano, inizialmente attraverso film come Blackboard Jungle (1955) e Rock Around the Clock (1955)V. Porter, British Cinema of the 1950s: The Decline of Deference (Oxford: Oxford University Press, 2007), p. 192.. Entrambi i film contenevano il successo di Bill Haley & His Comets Rock Around the Clock, che entrò per la prima volta nelle classifiche britanniche all'inizio del 1955 — quattro mesi prima di raggiungere le classifiche pop statunitensi — raggiunse la vetta delle classifiche britanniche nello stesso anno e di nuovo nel 1956, e ha contribuito a identificare il rock and roll con la delinquenza adolescenzialeT. Gracyk, I Wanna Be Me: Rock Music and the Politics of Identity (Temple University Press, 2001), p. 117-8.. Cantanti rock and roll americani come Elvis Presley, Little Richard e Buddy Holly da allora in poi divennero presenze importanti nelle classifiche britanniche.
La risposta iniziale dell'industria musicale britannica è stata quella di tentare di produrre copie di dischi americani, registrati con musicisti professionisti e spesso accompagnati da idoli adolescenti. Ben presto iniziarono ad apparire rock and roll britannici, tra cui Wee Willie Harris e Tommy Steele. La forma blanda o del tutto imitativa di gran parte del rock and roll britannico in questo periodo significava che il prodotto americano rimaneva dominante. Tuttavia, nel 1958 la Gran Bretagna ha prodotto la sua prima canzone e star "autenticamente" di rock and roll, quando Cliff Richard ha raggiunto il numero 2 nelle classifiche con Move ItD. Hatch, S. Millward, From Blues to Rock: an Analytical History of Pop Music (Manchester: Manchester University Press, 1987), p. 78.. L'impresario britannico Larry Parnes ha adattato i giovani cantanti alla nuova tendenza, dando loro nomi banali come Billy Fury, Marty Wilde e Vince Eager. Allo stesso tempo, spettacoli televisivi come Six-Five Special e Oh Boy!, entrambi prodotti da Jack Good, hanno promosso la carriera di musicisti rock and roll britannici come Marty Wilde e Adam Faith. Cliff Richard e la sua backing band chiamata The Drifters, che cambiarono rapidamente il loro nome in The Shadows, furono gli artisti rock and roll di maggior successo dell'epoca. Altri artisti importanti includevano Joe Brown e Johnny Kidd & The Pirates, la cui canzone di successo del 1960 Shakin 'All Over divenne uno standard rock and roll. Il primo artista rock and roll americano a salire sui palcoscenici britannici e ad apparire in televisione fu invece Charlie Gracie, seguito rapidamente da Gene Vincent nel dicembre 1959, presto raggiunto in tour dal suo amico Eddie Cochran. Il produttore Joe Meek è stato il primo a produrre grandi successi rock in Inghilterra, culminati con la strumentale Telstar' di The Tornados, che è arrivata al numero uno sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti.
Gli sviluppi tra anni '60 e '70 Musica beat
Alla fine degli anni '50 in Gran Bretagna iniziò ad emergere una fiorente cultura di gruppi nei principali centri urbani del Regno Unito come Liverpool, Manchester, Birmingham e Londra, spesso non appartenenti alla scena in declino dello skiffle. Ciò era particolarmente vero a Liverpool, dove è stato stimato che fossero attive circa 350 diverse band, che spesso suonavano in sale da ballo, sale da concerto e club.
Queste band beat furono fortemente influenzate da gruppi americani dell'epoca, come Buddy Holly and the Crickets (da cui i gruppi Beatles e The Hollies derivarono i loro nomi), così come da gruppi britannici precedenti come The ShadowsW. Everett, The Beatles as musicians: the Quarry Men through Rubber Soul (Oxford: Oxford University Press, 2001), pp. 37–38.. Dopo il successo nazionale dei Beatles in Gran Bretagna dal 1962, un certo numero di artisti di Liverpool tra cui Gerry & The Pacemakers, The Searchers e Cilla Black riuscirono a seguirli nelle classifiche. Tra gli artisti beat di maggior successo di Birmingham c'erano The Spencer Davis Group e The Moody Blues; The Animals proveniva da Newcastle e Them, con Van Morrison, da Belfast. Da Londra, il termine "Tottenham Sound" era in gran parte riferito a The Dave Clark Five, ma altre band londinesi che hanno beneficiato del boom del beat di quest'epoca includevano Rolling Stones, The Kinks e The Yardbirds. La prima band non di Liverpool ne di Brian Epstein a sfondare nel Regno Unito furono Freddie and the Dreamers, che avevano sede a Manchester, così come Herman's Hermits e The HolliesV. Bogdanov, C. Woodstra, and S. T. Erlewine, All music guide to rock: the definitive guide to rock, pop, and soul (Backbeat Books, 2002), p. 532.. Il movimento beat fu culla della maggior parte delle band responsabili della British invasion delle classifiche pop americane nel periodo successivo al 1964, e ha fornito il modello per molti importanti sviluppi nella musica pop e rock, in particolare attraverso il loro formato di piccoli gruppi - tipicamente chitarra solista, ritmo chitarra, basso e batteria, a volte sostituendo la chitarra ritmica con le tastiere, con un cantante solista o con uno dei musicisti che prende la voce solista e gli altri forniscono armonie vocali.
Il boom del Blues britannico
Parallelamente alla musica beat, tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60 si andava sviluppando una scena blues britannica che si ricreava ai suoni dell'R&B americano e in seguito in particolare ai suoni dei bluesmen Robert Johnson, Howlin 'Wolf e Muddy Waters. Inizialmente guidato da seguaci puristi del blues come Alexis Korner e Cyril Davies, la scena raggiunse l'apice della popolarità mainstream negli anni '60, quando sviluppò uno stile distintivo e influente dominato dalla chitarra elettrica e rese star internazionali diversi sostenitori del genere tra cui The Rolling Stones, The Yardbirds, Eric Clapton, Cream, Fleetwood Mac e Led Zeppelin (che discendevano da The Yardbirds). Alcuni di questi sono passati dal blues-rock a diverse forme di musica rock, con una crescente enfasi sul virtuosismo tecnico e sulle capacità di improvvisazione. Di conseguenza, il blues britannico ha contribuito a formare molti dei sottogeneri del rock, tra cui il rock psichedelico e la musica heavy metal. Da allora l'interesse diretto per il blues in Gran Bretagna è diminuito, ma negli ultimi anni molti degli interpreti chiave vi sono tornati, sono emerse nuove band e c'è stato un rinnovato interesse per il genere.
The Beatles e la "British Invasion"
Gli stessi Beatles erano meno influenzati dalla musica blues rispetto alla musica dei successivi generi americani come il soul e la Motown. Il loro successo popolare in Gran Bretagna all'inizio degli anni '60 fu accompagnato dalla loro nuova e altamente influente enfasi sulla scrittura delle loro canzoni e sui valori di produzione tecnica, alcuni dei quali erano condivisi da altri gruppi beat britannici. Il 7 febbraio 1964, il CBS Evening News con Walter Cronkite pubblicò una storia sull'arrivo dei Beatles negli Stati Uniti in cui il corrispondente diceva "La British Invasion questa volta si chiama Beatlemania"The Beatles: The First U.S. Visit.. Pochi giorni dopo, sono apparsi all'Ed Sullivan Show. Il 75% degli americani che guardavano la televisione quella sera videro la loro apparizione "lanciando" l'invasione con un'enorme ondata di successo nelle classifiche che sarebbe continuata fino allo scioglimento dei Beatles nel 1970. Il 4 aprile 1964, i Beatles detenevano la top 5 posizioni nella classifica dei singoli di Billboard Hot 100, l'unica volta fino ad oggi in cui un atto ha raggiunto questo obiettivo. Durante i due anni successivi, Peter and Gordon, The Animals, Manfred Mann, Petula Clark, Freddie and the Dreamers, Wayne Fontana and the Mindbenders, Herman's Hermits, The Rolling Stones, The Troggs e Donovan avrebbero avuto uno o più singoli al numero uno negli Stati Uniti. Altre band che facevano parte dell '"invasione" includevano The Who, The Kinks e The Dave Clark Five; queste band ebbero successo anche nel Regno Unito, sebbene chiaramente il termine "British Invasion" non fosse applicato in casa, ma fosse una descrizione di ciò che stava accadendo negli Stati Uniti. Le cosiddette band della "invasione britannica" hanno influenzato la moda, i tagli di capelli e le maniere degli anni '60 di quella che sarebbe stata conosciuta come la "controcultura". In particolare, il film dei Beatles Tutti per uno e le mode di Carnaby Street hanno portato i media americani a proclamare l'Inghilterra come il centro del mondo della musica e della moda. Il successo delle band britanniche dell'epoca, in particolare quello degli stessi Beatles, è stato visto come una rivitalizzazione della musica rock negli Stati Uniti e ha influenzato molte band americane a sviluppare il loro suono e il loro stile. La crescita della stessa industria musicale britannica, e il suo ruolo globale sempre più importante in prima linea nel cambiamento della cultura popolare, le permisero anche di scoprire e affermare per la prima volta il successo di nuovi artisti rock provenienti da altre parti del mondo, in particolare Jimi Hendrix e, nel primi anni '70, Bob MarleyS. Frith, "Pop Music" in S. Frith, W. Stray and J. Street, eds, The Cambridge Companion to Pop and Rock (Cambridge University Press, 2001), pp. 81-3 and 194-6..
Il Freakbeat