Biografia Figlio di un musicista dilettante (il padre Albert Johnson era un meccanico di automobili) e fratello del trombonista Keg Johnson, dopo iniziali esperienze come batterista e pianista, passò al sassofono tenore suonando in piccoli gruppi locali. Il suo primo importante ingaggio fu nell’orchestra di Sammy Price (1927). In seguito, dal 1927 al 1932, suonò nelle band di Eugene Coy, Ben Smith, Terrance Holder, Jesse Stone e George E. Lee.
Trasferitosi a Chicago, lavorò (1932 e 1933) con Eddie Mallory e Louis Armstrong; in seguito fu assunto nell'orchestra di Earl Hines con il quale rimase dal 1935 al 1942.
Dal 1942 al 1944 fu impegnato in gruppi guidati da Don Redman, Al Sears e Georgie Auld, per poi esibirsi con Dizzy Gillespie all'Onyx Club.
Apprezzato arrangiatore, fu richiesto dalle maggiori orchestre dell'epoca: fra le altre, Earl Hines, Billy Eckstine, Woody Herman, Boyd Raeburn e Buddy Rich.
Oltre a dirigere propri gruppi, dall'inizio degli anni cinquanta svolse la doppia attività di sassofonista e arrangiatore per J.C. Heard, Sy Oliver, Machito, Snub Mosley (1952), Cab Calloway, Benny Goodman (1956-1957), Quincy Jones (1960), Count Basie (1961-1962) e nuovamente per Earl Hines (1965-1966) con cui effettuò una storica tournée in Unione Sovietica. Nel 1969 fondò il JPJ Quartet che ebbe un ottimo successo al festival jazz di Montreux del 1971 e che si sciolse nel 1975.
Negli anni settanta e primi anni ottanta insegnò presso il Queens College e la State University di New York.
Continuò a partecipare a festival e tournée fino alla morte, avvenuta a Kansas City per un infarto.
Discografia Album (Leader o Co-leader) 1959 – Blues à la Mode (Felsted Records, SJA 2007) a nome The Budd Johnson Septet and Quintet Featuring Charlie Shavers 1959 – Big Beat Dance Party (Stere-O-Craft, RCS 509) 1960 – Budd Johnson and the Four Brass Giants (Riverside Records, RLP 343) 1961 – Let's Swing! (Prestige Swingville Records, SVLP 2015) a nome The Budd Johnson Quintet 1963 – French Cookin' (Argo Records, LP/LPS-721) 1964 – Ya! Ya! (Argo Records, LP/LPS-736) 1965 – Off the Wall (LP-748) a nome Budd Johnson with Joe Newman 1970 – "Ya! Ya!" (Black and Blue Records, 33.036) 1971 – New Communications in Jazz (Master Jazz Recordings, MJR 1001E) a nome The JPJ Quartet 1971 – Montreux '71 (Master Jazz Recordings, MJR 8111) a nome The JPJ Quartet 1974 – JPJ Quartet (RCA Records, LPJ 5033) a nome The JPJ Quartet 1974 – The Dirty Old Men (Black and Blue Records, 33.084) a nome Earl Hines / Budd Johnson 1985 – In Memory of a Very Dear Friend (Dragon Records, DRLP 94) a nome Budd Johnson Quartet 1985 – The Ole Dude & the Fundance Kid (Uptown Records, UP27.19) a nome Budd Johnson / Phil Woods 2003 – The Chronological Classics: Budd Johnson 1944-1952 (Classics Records, 1303) Raccolta
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
(Necrologio dal The New York Times e breve biografia del musicista)
Categoria:Sassofonisti jazz