Scrisse più di 8000 inni e canzoni gospelOne source indicates at least 8,440. See Armin Haeussler, The Story of Our Hymns: The Handbook to the Hymnal of the Evangelical and Reformed Church, 3rd. ed. (General Synod of the Evangelical and Reformed Church by Eden Pub. House, 1954), p. 613.Osbeck, Amazing Grace, p. 206. con oltre 100 milioni di copie stampate, nonostante fosse diventata cieca poco dopo la nascita.Don Hawkinson, Character for Life: An American Heritage: Profiles of Great Men and Women of Faith who Shaped Western Civilization, New Leaf Publishing Group, 2005, p. 35.
Produsse inoltre più di 1000 poesie laiche. e pubblicò quattro libri di poesie, oltre a due autobiografie. La sua vasta opera comprende anche canzoni popolari laiche, canzoni politiche e patriottiche e almeno cinque cantate su temi biblici e patriottici, tra cui The Flower Queen, la prima cantata laica di un compositore americano.
Primi anni e formazione Frances Jane Crosby nacque nel 1820 nel villaggio di Brewster, a circa 80 km a nord da New York.. Secondo C. Bernard Ruffin, i suoi genitori erano probabilmente cugini di primo grado. Tuttavia Fanny Crosby riportò nelle sue memorie del 1906 di non sapere nulla del suo lignaggio, probabilmente a causa del forte imbarazzo..
Crosby era orgogliosa delle sue origini puritane. Rintracciò i suoi antenati in Anna Brigham e Simon Crosby che arrivarono a Boston nel 1635 (tra i fondatori dell'Harvard College). I loro discendenti si sposarono con le famiglie della Mayflower, facendo di Crosby una discendente di William Brewster, Edward Winslow e Thomas Prence..
All'età di sei settimane Crosby ebbe un raffreddore e sviluppò un'infiammazione agli occhi. Le furono applicati impacchi di senape, una procedura che secondo Crosby avrebbe danneggiato i suoi nervi ottici rendendola cieca, ma gli attuali medici pensano che la sua cecità fosse più probabilmente congenita e, data la sua età, potrebbe non essere stata notata dai suoi genitori..
Suo padre morì nel novembre 1820 quando Fanny aveva solo sei mesi, quindi fu allevata da sua madre e sua nonna materna, le qualiEdith L. Blumhofer, Her Heart Can See: The Hymns and Life of Fanny Crosby (Wm. B. Eerdmans, 2005):14,27. le trasmisero i principi cristiani, aiutandola a memorizzare lunghi passaggi della Bibbia e spingendola a diventare un membro attivo della Chiesa episcopale metodista di John Street a Manhattan.
Quando Crosby aveva tre anni, la famiglia si trasferì a North Salem, New York.. Nell'aprile del 1825 fu visitata dal chirurgo Valentine Mott, il quale concluse che le sue condizioni erano inoperabili e che la sua cecità sarebbe stata permanente.
Crosby studiò al New York Institution for the Blind (NYIB) nel 1835,. dove imparò a suonare il piano, l'organo, l'arpa e la chitarra, e divenne un bravo soprano.
Carriera iniziale (1843–1858) Dopo la laurea presso il NYIB nel 1843, Crosby si unì a un gruppo di lobbisti a Washington sostenendo l'istruzione per i non vedenti. Fu la prima donna a parlare al Senato degli Stati Uniti, leggendovi una poesia.. Apparve davanti alle case comuni del Congresso e recitò queste righe:
Crosby fu tra gli studenti del NYIB che tenne un concerto per il Congresso il 24 gennaio 1844. Recitò una composizione originale che chiedeva un'istituzione per l'educazione dei non vedenti in ogni statoFor words, see Fanny Crosby, "An Address" (January 24, 1844), The Blind Girl and Other Poems, New York, NY: Wiley & Putnam, 1844, pp. 149–51. che fu elogiata da John Quincy Adams, tra gli altri.. Due giorni dopo, fece parte di un gruppo di studenti della Blind Institution ad una presentazione a personaggi illustri a Trenton, nel New Jersey, dove recitò una poesia originale che chiedeva l'aiuto e l'educazione dei non vedenti.For the words, see Fanny Crosby, "An Address", January 24, 1844, The Blind Girl and Other Poems, New York, NY: Wiley & Putnam, 1844, pp. 152–54. Il presidente James K. Polk visitò il NYIB nel 1845 e Crosby recitò una poesia che compose per l'occasione elogiando il governo repubblicano.. Nel 1851 si rivolse al legislatore dello stato di New York.Fanny Crosby, New York Institution for the Blind, An Address to the Legislature of New-York: On the Occasion of their Visit as Guests of the Common Council of the City, to the New-York Institution for the Blind (Lambert & Lane, Stationers, 69 Wall Street, New York, NY; 1851)
Nell'aprile del 1846, Crosby parlò prima di una sessione congiunta del Congresso degli Stati Uniti, con delegazioni delle istituzioni per i ciechi di Boston e di Filadelfia. a favore dell'istruzione dei non vedenti."Congressional", The Hartford Times, May 9, 1846, p. 2. Testimoniò davanti a una speciale sottocommissione congressuale e si esibì nella sala della musica alla Casa Bianca per il presidente Polk e sua moglie. Tra le canzoni vi era una sua composizione:
Crosby insegnò grammatica, retorica e storia al NYIBAnnie Isabel Willis, "A Blind Hymnwriter", Daily True American, August 1, 1889, p. 2. dal 1846 fino al suo matrimonio avvenuto nel 1858. In quel periodo strinse amicizia con il futuro presidente degli Stati Uniti Grover Cleveland.Fanny Crosby, "Cleveland as a Teacher in the Institution for the Blind", McClure's Magazine, March 1909, pp. 581–83. I due trascorrevano molte ore insieme alla fine di ogni giornata e spesso egli trascriveva le poesie che lei gli dettava.
Fede cristiana Crosby fu un membro di lunga data della Baptist Church della Sixth Avenue a Brooklyn, dove servì come missionaria battista consacrata, diaconessa e predicatrice laica. Scrisse inni insieme al suo ministro Robert Lowry come All the Way My Savior Leads Me e molti altri.
Crosby frequentò numerose chiese tra cui la Chiesa dei pellegrini di Plymouth a Brooklyn Heights guidata dall'abolizionista congregazionalista Henry Ward Beecher,Blumhofer (Hymnody, 2006). la chiesa episcopale della Trinità,. la chiesa riformata olandese nord-occidentale e la chiesa presbiteriana centrale (in seguito conosciuta come il Tabernacolo di Brooklyn). In seguitò dichiarò che uno dei suoi predicatori preferiti era Theodore Ledyard Cuyler, ministro della Chiesa riformata olandese nord-orientale.
Nel 1877 Crosby conobbe William J. Kirkpatrick, uno dei più prolifici compositori di brani musicali gospel, insieme al quale scrisse numerosi inni tra cui I Am Thine, O Lord:
Inizi della carriera da scrittrice (1841-1865) Poesia Il primo poema pubblicato da Crosby fu inviato a sua insaputa a P.T. Barnum, che lo pubblicò nel suo The Herald of Freedom.. Fu esaminato da George Combe, un frenologo scozzese in visita, che definì Crosby una "poetessa nata"..
Nel 1841 il New York Herald pubblicò l'elogio di Crosby sulla morte del presidente William Henry Harrison, iniziando così la sua carriera letteraria. Le sue poesie furono pubblicate frequentemente su The Saturday Evening Post, Clinton Signal, Fireman's Journal e Saturday Emporium..
Crosby dapprima fu riluttante a pubblicare le sue poesie, poiché le considerava "produzioni non finite", ma alla fine acconsentì perché avrebbe pubblicizzato l'istituzione e raccolto fondi per essa.. Il suo primo libro A Blind Girl and Other Poems fu pubblicato nell'aprile 1844.. Nel 1853 fu pubblicata la sua raccolta Monterey and Other Poems che includeva poesie incentrate sulla guerra messico-statunitense e una poesia che supplicava gli Stati Uniti di aiutare le persone colpite dalla carestia di patate irlandese.
Nel 1853 la sua poesia The Blind Orphan Girl fu inclusa in The History of the Blind Vocalists di Caroline M. Sawyer.. Il suo terzo libro A Wreath of Columbia's Flowers fu pubblicato nel 1858 all'incirca quando si dimise dalla Blind Institution e si sposò. Contiene quattro racconti e 30 poesie.
Canzoni popolari Crosby era stata ispirata dal successo delle melodie di Stephen Foster,. così lei e George F. Root scrissero almeno 60 canzoni popolari. tra l'agosto 1851 e il 1857, alcune per gli spettacoli da menestrello.. Gli spettacoli di menestrelli avevano una reputazione negativa tra alcuni cristiani e musicisti classici, quindi la loro partecipazione a queste composizioni fu deliberatamente oscurata..
Nell'estate del 1851 George Root e Crosby insegnarono entrambi al North Reading Musical Institute di North Reading, nel Massachusetts.. I testi di Crosby erano basati su un suggerimento di Root, che lei descrisse come "il dolore di un uomo di colore per la morte della sua amata"..
La prima canzone popolare di successo di Crosby e Root fu The Hazel Dell..
Altre canzoni scritte da Crosby e Root includevano O How Glad to Get Home. e They Have Sold Me Down the River.. La loro canzone There Music in the Air divenne un successo. e fu elencata in Variety Music Cavalcade come una delle canzoni più popolari del 1854.Julius Mattfeld, Variety Music Cavalcade, 1620–1969 (3rd ed.), Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, 1971.
Cantate Tra il 1852 e il 1854 Crosby scrisse The Flower Queen e The Coronation of the Rose,. quest'ultima spesso descritta come "la prima cantata laica scritta da un americano".For example, see Richard F. Selcer, ed., Civil War America, 1850 to 1875, rev. ed. (Infobase Publishing, 2006): 352. However, see Jacklin Bolton Stopp, "James C. Johnson and the American Secular Cantata", American Music 28:2 (Summer 2010), pp. 228–50, which credits James C. Johnson, who wrote "four innovative and successful cantatas" prior to those of Root and Crosby. See Project MUSE James C. Johnson and the American Secular Cantata, muse.jhu.edu; accessed December 11, 2014.
La seconda cantata Root-Crosby fu Daniel, or the Captivity and Restoration, basata sulla storia di Daniele nel Vecchio Testamento. Fu composto nel 1853 per il coro di Root nella Mercer Street Presbyterian Church di Manhattan..Jonathan Greenleaf, A History of the Churches, of All Denominations, in the City of New York, from the First Settlement to the Year 1846 (E. French, 1846): 194. Questa cantata comprendeva 35 canzoni, con musica composta da William Batchelder Bradbury e parole di Crosby e dello studente del Seminario teologico dell'Unione Chauncey Marvin Cady.For lyrics, see "DANIEL: or the Captivity and Restoration. A Sacred Cantata in Three Parts" , Words selected and prepared by C[hauncy]. M[arvin]. Cady, Esq., [1824–1889], assisted by Miss F[rances]. J[ane]. Crosby. [Mrs. Van Alstyne] [1820–1915]. Music composed by Geo[rge]. F[rederick]. Root [1820–1895] and W[illiam]. B[atchelder]. Bradbury [1816–1868]. Alcuni dei suoi principali cori furono eseguiti per la prima volta il 15 luglio 1853 dagli studenti del Root's New York Normal Institute.Vera Brodsky Lawrence and George Templeton Strong, Strong on Music: Reverberations, 1850–1856 (University of Chicago Press, 1995): 432.
Nel 1854 Root e Crosby collaborarono per comporre The Pilgrim Fathers, descritto come un "punto di riferimento antebellico" nelle cantate drammatiche.Richard F. Selcer (ed.), Civil War America, 1850 to 1875, rev. ed., Infobase Publishing, 2006, p. 352. Crosby inoltre scrisse il libretto per una cantata intitolata The Excursion e la cantata natalizia The Christmas.
Canzoni politiche Crosby scrisse canzoni di natura politica, come ad esempio sulle principali battaglie della guerra messico-statunitense e della guerra civile americana.Blumhofer (Hymnody, 2006), p. 229.
Alle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1840 fu un'ardente democratica e scrisse versi contro il candidato William Henry Harrison.. Nel 1852 cambiò la sua fedeltà politica dal sostegno ai democratici pro-schiavitù ai Whigs anti-schiavitù,. dedicando loro la poesia Carry Me On nel 1852.Ralph Hartsock, "Crosby, Frances Jane "Fanny" (1820–1915)," in Women in the American Civil War, Vol. 2, ed. Lisa Tendrich Frank (ABC-CLIO, 2008): 193.