Le proteste a Belgrado del 1991 hanno avuto luogo dal 9 al 14 marzo nella capitale della Jugoslavia, con manifestazioni di protesta trasformatesi in una rivolta caratterizzata da violenti scontri tra manifestanti e polizia.
La manifestazione di massa iniziale che ebbe luogo il 9 marzo 1991 fu organizzata dal Movimento serbo per il rinnovamento (SPO) di Vuk Drašković, un partito politico di opposizione che protestava contro il governo di Slobodan Milošević e il suo Partito socialista serbo, e in particolare il loro improprio uso politico di TV Belgrado. Due persone morirono per la conseguente violenza e il governo ordinò quindi l'esercito popolare jugoslavo di pattugliare le strade della città. La polizia arrestò diversi importanti funzionari SPO e bandì l'attività di due organi di informazione ritenuti ostili al governo. Le proteste vengono definite in serbo come , cioè la protesta del 9 marzo, per via di questo evento iniziale.
Il 10 marzo, altre proteste attirarono grandi folle grandi, con la partecipazione dei i leader del Partito Democratico (DS), con alcuni che si riferivano ad esse come una "rivoluzione di velluto". L'11 marzo, i sostenitori del governo hanno risposto organizzando una propria controprotesta. Le proteste si sono concluse il 14 marzo quando i leader del SPO sono stati rilasciati dalla custodia della polizia. Il governo ha sostituito il direttore della televisione di stato e il ministro degli Interni.
Contesto Nonostante varie questioni politiche ed economiche aperte, la Repubblica Federale Socialista di Jugoslavia esisteva ancora nel marzo 1991, con la Repubblica Socialista di Serbia come parte costituente più grande e popolosa. Il sistema politico multipartitico era stato introdotto meno di un anno prima, nel 1990, il che significa che invece del ramo serbo della Lega dei comunisti (SKS) che governava da 45 anni, il panorama politico serbo era ancora una volta, per il prima volta dai primi anni '40, costellata da molti partiti.
Tuttavia, solo tre partiti potevano vantare una presa reale sulla società: il Partito socialista serbo (SPS) di Slobodan Milošević, il Movimento serbo di rinnovamento di Drašković (SPO) e il Partito democratico (DS) guidato all'epoca da Dragoljub Mićunović assieme ai futuri leader politici Zoran Đinđić e Vojislav Koštunica.
Oltre alla turbolenza politica in ciascuna delle sei repubbliche costituenti del paese, anche la situazione della sicurezza nella Jugoslavia stava peggiorando. Gli incidenti erano particolarmente frequenti nella Repubblica socialista della Croazia, dove i due gruppi etnici costituenti - croati e serbi - iniziarono a scontrarsi in seguito alla vittoria elettorale del maggio 1990 del partito nazionalista di destra Unione democratica croata (HDZ) che perseguiva una politica di secessione dalla federazione jugoslava, politica che i serbi di Croazia hanno ostacolato con una serie di azioni definite come la rivoluzione dei ceppi. Nella primavera del 1991, la situazione in Croazia divenne estremamente tesa e pochi giorni prima della protesta del 9 marzo a Belgrado, avvenne l'incidente di Pakrac.
Nel frattempo, in Serbia, Milošević controllava con fermezza tutti i pilastri del potere: egli stesso era il presidente della Repubblica; il suo partito SPS, grazie alla sua enorme maggioranza parlamentare (194 seggi su 250), formò facilmente un governo stabile guidato dal primo ministro Dragutin Zelenović (ex apparatchik comunista, in quel momento estremamente fedele a Milošević). Inoltre, attraverso persone di fiducia del partito come il direttore generale della televisione radiofonica Belgrado Dušan Mitević, Milošević aveva una stretta presa sui media più influenti, spesso usandoli per i propri fini, sebbene ancora non in maniera sfacciata come avrebbe fatto più tardi nel corso degli anni novanta.
D'altra parte, l'opposizione guidata principalmente da SPO (19 seggi parlamentari su 250) e, in misura minore, DS (7 seggi) era afflitta da litigi interni, scontri personalistici e questioni di basso livello.
Sebbene Drašković e la SPO fossero già stati coinvolti nella battaglia politica, spesso sporca e personale, con Slobodan Milošević, sua moglie Mira Marković e i loro alleati all'interno dell'amministrazione serba, questo antagonismo si è particolarmente intensificato in seguito alle elezioni parlamentari e presidenziali congiunte del 9 dicembre, 1990, dove Milošević e il Partito socialista serbo (SPS) ottennero una vittoria schiacciante, ma Drašković ottenne comunque un notevole risultato con oltre voti nella corsa presidenziale che lo rese la figura di opposizione più significativa. Dal momento che il loro accesso ai media controllati dallo stato, sia cartacei che elettronici, era piuttosto limitato, Drašković e il suo partito hanno spesso criticato e ridicolizzato la leadership serba attraverso il settimanale Srpska reč, pubblicato dalla SPO, edito da sua moglie Danica. Uno dei numeri del febbraio 1991 rappresentava Mira Marković con i baffi di Stalin e il titolo Šta hoće generali ("Cosa vogliono i generali").
La risposta del governo fu un commento anti-SPO letto dal giornalista televisivo di Belgrado Slavko Budihna durante il telegiornale quotidiano centrale Dnevnik 2 il 16 febbraio 1991. Tra l'altro Budihna affermò:
Il giorno seguente, il 17 febbraio, il commento venne pubblicato nella sua interezza dal quotidiano Politika ekspres. La risposta di Drašković a questo palese abuso dei media fu quella di chiedere una ritrattazione immediata, ma diversi giorni dopo il 19 febbraio il management di TV Belgrado, in particolare il capo della sua divisione di notizie Predrag Vitas, lo rifiutò spiegando che "le ritrattazioni sono emesse solo nei casi di diffusione di informazioni inaccurate, ma non per i commenti". Determinato a non lasciare cadere la cosa, il giorno seguente, il 20 febbraio, Drašković lanciò un appello alla manifestazione di piazza per il 9 marzo, in cui i manifestanti avrebbero richiesto pubblicamente la ritrattazione del pezzo diffamatorio originale. Da allora in poi Drašković si riferì spesso alla TV di Belgrado in termini derogatori come TV Bastille:
Tuttavia, mentre la causa immediata della manifestazione era apparentemente specifica e ristretta, questa protesta aveva anche un aspetto ideologico più ampio. Dal suo stesso nome Protesta contro la stella rossa fino a numerosi esempi di insegne realiste tra la folla, Drašković stava facendo leva sulle vecchie questioni tra cetnici e partigiani jugoslavi di cui all'epoca si iniziava a parlare di nuovo pubblicamente dopo quasi 50 anni.}
Quando la SPO annunciò la protesta per il 9 marzo, il DS restò in attesa. La loro relazione con SPO a quel tempo era piuttosto fredda perché due delle figure di spicco di DS, Kosta Čavoški (uno dei 13 fondatori) e Nikola Milošević (membro di alto rango), avevano recentemente lasciato il partito per formare il Partito Liberale Serbo e collaborare apertamente con SPO. Inoltre, ideologicamente parlando, le due parti avevano ben poco in comune oltre alla loro posizione generale anti-Milošević. E questa protesta inizialmente non era chiaramente anti-Milošević tanto quanto era stata provocata dalla faida che SPO aveva avuto con la TV di stato.
Alla fine, nessun membro del DS entrò nella lista dei relatori, ma molti sostenitori decisero di presentarsi alla protesta come singoli individui.
I motivi della protesta variavano. È stata variamente descritta come una protesta contro la guerra, o come una protesta contro le politiche conflittuali dell'SPS, particolare contro la loro completa esclusione dell'opposizione dalla politica statale.
Protesta In vista della manifestazione del 9 marzo Nei giorni seguenti all'appello di Drašković alla piazza, la SPO ha ribadito la sua richiesta di ritrattazione del controverso commento del telegiornale, ma ha anche formulato un elenco ufficiale di richieste. Volevano che l'Assemblea nazionale serba, come istituzione fondativa di TV Belgrado, "vietasse a SPS e SK-PzJ di creare e condurre politiche editoriali e di assunzione del personale della rete televisiva". Volevano inoltre che i due canali di TV Belgrado fossero "non partigiani e accessibili a tutti i partiti politici in proporzione alle loro dimensioni e forza elettorale". Inoltre, chiedevano le dimissioni del personale chiave di TV Belgrado - il direttore Dušan Mitević, così come altri quattro redattori e personalità in onda: Slavko Budihna, Predrag Vitas (capo della divisione notizie), Ivan Krivec e Sergej Šestakov. E infine, hanno chiesto "la fine dell'ostruzionismo contro Studio B e Yutel ". Altri partiti di opposizione, tra cui il Partito Democratico (DS), il Partito contadino popolare (NSS), il Partito radicale popolare (NRS), la Nuova democrazia (ND), il Forum democratico e il Partito Liberale Serbo, hanno aderito e sostenuto l'insieme delle richieste.
Nei giorni che precedettero la protesta, Milošević sembrava intenzionato a non permettere che avesse luogo.
Giovedì 7 marzo, la sezione di polizia della città di Belgrado vietava la protesta, citando "il luogo e l'ora del giorno in cui la manifestazione è considerata dirompente per l'ordine pubblico e un flusso di traffico senza ostacoli". In alternativa, suggerivano l'ampio spazio aperto di Ušće come luogo per la protesta, ma la SPO rifiutò immediatamente di spostare il luogo di protesta.
Vedendo che l'incontro in Piazza della Repubblica non sarebbe stato consentito dalla polizia, e realizzando così il potenziale per gli scontri di strada, Drašković sembrava interessato a una mediazione o di un accordo indiretto dell'ultimo minuto, facendo chiedere ai suoi parlamentari della SPO un incontro parlamentare immediato. Tuttavia, tale richiesta fu categoricamente respinta dalla maggioranza SPS. Alla fine, l'8 marzo, un giorno prima della prevista protesta, i parlamentari della SPO richiesero un incontro personale con Milošević nel suo gabinetto, ma questa volta Milošević non si degnò nemmeno di dar loro una risposta.
L'amministrazione di Milošević sembrava fiduciosa, persino arrogante, di possedere mezzi e supporto sufficienti per fermare la protesta.
9 marzo
Il 9 marzo 1991 fu un sabato di bel tempo, parzialmente soleggiato, leggermente ventoso alla fine dell'inverno. La protesta era prevista in Piazza della Repubblica a Belgrado, un'ampia area aperta proprio nel centro della città. Al mattino presto la piazza era già piena di una folla considerevole. Anche la presenza della polizia era notevole. Subito dopo le 10 la polizia (composta da membri provenienti da tutta la Serbia e dai membri della riserva di polizia) ha stabilito il controllo sulla maggior parte delle strade del centro città e ha bloccato le strade principali in direzione di Belgrado.
Ciò ha portato a numerosi incidenti in diverse parti del centro città prima ancora che la manifestazione di protesta iniziasse mentre la polizia cercava, spesso brutalmente, di fermare il flusso di persone che si dirigevano verso la piazza. Poco dopo, le schermaglie ebbero inizio nella stessa piazza: la polizia iniziò a usare veicoli corazzati, cannoni ad acqua e gas lacrimogeni nel tentativo di scacciare i manifestanti. I manifestanti infuriati iniziarono a rispondere, alcuni armati di bastoni, pali dei segnali stradali, palanchini o qualsiasi altra cosa su cui poter mettere le mani. La folla delle strade adiacenti derideva la polizia, gridando loro con rabbia di "andare a Pakrac" o "andare in Kosovo". Alcuni manifestanti che riuscirono a entrare in piazza fecero allusioni alla rivoluzione rumena del 1989 cantando "alea alea Securitatea" mentre definivano fascista Milošević.