In linguistica un ipocoristico è la modificazione fonetica (solitamente un raccorciamento) di un nome proprio di persona. Tale modificazione può originare un diminutivo, un vezzeggiativo, oppure una commistione delle due forme.

Il termine deriva , hypokoristikós, derivato a sua volta dal verbo , hypokorízomai («chiamare con voce carezzevole»).

Tipologia Nella lingua italiana esistono vari modi di comporre un ipocoristico:

Raddoppiamento di una sillaba interna al nome; questo fenomeno è tipico del linguaggio rivolto all'infanzia:

es.: An-tò-nio → Totò; Fran-cé-sco → Cecé o Ciccio; Sal-va-tó-re → Totòre.

Raddoppiamento della sillaba finale del nome, utilizzandone l'ultima consonante come iniziale:

es.: Da-niè-le → Lele; Giu-sèp-pe → Peppe (o Beppe); Lu-ì-gi → Gigi.

Caduta di tutte le sillabe protoniche del nome, cioè di quelle che precedono le sillabe con l'accento tonico:

es.: Al-bèr-to → Berto; An-tò-nio → Tonio; Vin-cèn-zo → Enzo; Gio-vàn-ni → Vanni; Mattèo → Teo; Fran-cé-sco → Cesco.

Troncamento delle sillabe che seguono l'accento tonico, solitamente usato per rivolgersi direttamente alla persona:

es.: An-drè-a → Andrè; Antò-nio → Antò; Giù-lia → Giù; Lu-ì-gi → Luì.

Troncamento alla seconda sillaba del nome, con perdita delle successive sillabe e spostamento dell'accento tonico sulla prima sillaba dell'ipocoristico ottenuto:

es.: Da-niè-le → Dà-ni; Si-mo-nét-ta → Sì-mo; Ca-mìl-la → Cà-mi; Ni-cò-la → Nì-co.

Troncamento dei vezzeggiativi formati con i suffissi ino, ina, etto, etta, uccio, uccia, perdita delle sillabe che precedono il suffisso e mantenimento del fonema che lo precede:

es.: Giovànni → Giovann-ino → Nino; Màrta → Mart-ina → Tina; Sìlvia → Silvi-etta → Ietta; Marìa → Mari-uccia → Iuccia; Càndido → Candid-uccio → Duccio; Francésco → Francesch-etto → Chetto; Còsima → Cosim-ina → Mina. Questo è il meccanismo più comune per formare ipocoristici con qualsiasi nome.

Contrazione del nome, per caduta di una o più consonanti e vocali interne:

es.: Durànte → Dante; Giovànni → Gianni

La contrazione è diffusa anche nel caso di nomi doppi o composti. es.: Maria Luisa → Marisa; Maria Gabriella → Mariella; Pier Luigi → Pigi.

Altre accezioni del termine Per estensione, si parla di linguaggio ipocoristico intendendo l'attitudine a impiegare alterazioni come il vezzeggiativo o il diminutivo nel linguaggio affettuoso.

È frequente nelle varietà di lingua utilizzate dagli adulti per rivolgersi ai bambini (Giorgino, la merendina è pronta), come nel cosiddetto maternese. L'uso dell'imperfetto può essere considerato come ipocoristico nei casi in cui l'adulto si rivolge al bambino come a un personaggio fiabesco (Eccolo, il nostro Giorgino era veramente un tesoruccio!).

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