Charles James Kirk (Arlington Heights, Illinois, 14. listopada 1993. – Orem, Utah, 10. rujna 2025.) bio je američki politički aktivist, publicist i medijska osoba kršćanske desnice. Bio je jedan od osnivača konzervativne organizacije Turning Point USA (TPUSA) 2012. godine te njezin izvršni direktor. Objavio je niz knjiga te vodio razgovornu emisiju The Charlie Kirk Show. U posljednjim godinama života prepoznat je kao jedan od najistaknutijih osoba pokreta MAGA u američkoj Republikanskoj stranci.
Kirk je rođen i odrastao u Arlington Heightsu i Prospect Heightsu, Illinois, naseljima u predgrađu Chicaga. Jedan je semestar pohađao Harper College, a zatim se ispisao kako bi se mogao predati političkom aktivizmu. Radio je s raznim donatorima kako bi financirao TPUSA, a proslavio se originalnim debatnim nastupima u formatu Prove Me Wrong ('Dokažite da sam u krivu') na kampusima fakulteta. Utjecaj TPUSA-a proširio je kroz inicijative kao što je Nadzorna lista profesora i masovne skupove za mlade glasače, zbog čega se smatra da je pospješio interes mladih Amerikanaca za politički konzervativizam. Pod Kirkovim vodstvom, TPUSA je razvio nekoliko podgrupacija, uključujući Turning Point Action te Turning Point Faith, koji je djelovao s ciljem mobilizacije vjerskih zajednica oko konzervativnih političkih ciljeva. Iako je prvotno kritizirao evangeličku desnicu, Kirk je s vremenom postao pristaša kršćanskog nacionalizma, zagovaravši da kršćanstvo postane službena religija države te primarna religija naroda SAD-a.
Bio je ključni suradnik Donalda Trumpa i zagovarao je njegovu konzervativnu politiku. Suprotstavljao se pobačaju, kontroli vatrenog oružja, DEI programima i pravima LGBT osoba. Njegova kontroverznija stajališta uključuju kritike Zakona o građanskim pravima iz 1964. i Martina Luthera Kinga Jr., promociju dezinformacija o COVID-u 19, protivljenje imigraciji, zagovaranje teorije zavjere o Velikoj zamjeni stanovništva i lažne tvrdnje o »izbornoj prijevari« 2020. U sklopu TPUSA-a, Kirk je organizirao prijevoz studenata autobusima na skup koji je doveo do juriša na Kapitol 6. siječnja 2021. godine, za što se branio šutnjom pred Komisijom za 6. siječnja.
Dana 10. rujna 2025. Kirk je usmrćen pucnjem u vrat tijekom svoga debatnog nastupa za TPUSA na kampusu Sveučilišta Utah Valley. Njegova je smrt privukla pozornost međunarodne zajednice i potaknula osudu političkog nasilja među istaknutim domaćim i inozemnim osobama.
Rani život i obrazovanje
Charles James Kirk rođen je 14. listopada 1993. u Arlington Heightsu u Illinoisu, u predgrađu Chicaga, a odrastao je u obližnjem Prospect Heightsu. Njegov otac Robert W. Kirk arhitekt je koji je bio uključen u izgradnju Trump Towera. Njegova majka Kathryn (rođena Smith) bivša je trgovkinja na Chicago Mercantile Exchangeu koja je potom radila kao savjetnica za mentalno zdravlje. Imao je jednu, mlađu sestru Mary, koja je kasnije postala kustosica umjetnosti u Chicagu.
Kirk je svoje roditelje opisao kao umjerene republikance. Bili su aktivni u konzervativnim krugovima, a njegov otac bio je glavni donator predsjedničke kampanje Mitta Romneyja 2012. Odgojen u Prezbiterijanskoj crkvi, Kirk je bio član Američkih izviđača i stekao je čin Eagle scouta. U osnovnoj školi doživio je razdoblje političkog buđenja, tijekom kojeg je čitao knjige ekonomista Miltona Friedmana i sve su ga više privlačila načela Republikanske stranke.
Godine 2010., tijekom treće godine u srednjoj školi Wheeling, Kirk se dobrovoljno prijavio za uspješnu kampanju republikanca iz Illinoisa Marka Kirka (nije u rodu) za američki Senat. Tijekom treće je godine također počeo slušati The Rush Limbaugh Show, istaknutu konzervativnu razgovornu emisiju. U posljednjoj godini srednje škole pokrenuo je bojkot kolačića u školskoj kantini kako bi se prethodno povišene cijene snizile. Također je napisao esej za stranicu krajnje desnice Breitbart News, u kojem je tvrdio da postoji liberalna pristranost u srednjoškolskim udžbenicima; to je dovelo do njegovog prvog medijskog nastupa na Fox Businessu u dobi od 17 godina.
Kirk se prijavio na Vojnu akademiju West Point u New Yorku, ali je 2012. odbijen. Primljen je na Sveučilište Baylor u Wacu u Teksasu, ali je odlučio upisati Harper College, dvogodišnji fakultet u Palatineu u Illinoisu, sjeverozapadnom predgrađu Chicaga. Ispisao se nakon jednog semestra. Godine 2015. Kirk se upisao na izvanredni studij na King's Collegeu u New Yorku, gdje je pohađao nastavu na daljinu. Nikada nije stekao fakultetsku diplomu, a tu je činjenicu često isticao u raspravama s akademicima i studentima.
Politički stavovi Iako je bio utjecajan u američkom konzervativnom pokretu, posebno među mladim kršćanima, Kirkov politički aktivizam predmet je kritika i kontroverzi. The New York Times pisao je da je Kirk u kršćanskoj desnici predstavljao simbol nade. Grupe koje proučavaju govor mržnje, uključujući „Southern Poverty Law Center”, opisale su njegovu retoriku kao razdornu, rasističku, ksenofobnu i ekstremističku. Kirk se nije slagao s kritičarima koji su tvrdili da je stvorio »toksično« okruženje na internetu, izjavivši: »Neslaganje je zdrav dio naših sustava.« Kirkove stavove razni mediji i stručnjaci opisali su kao krajnje desničarske,Stone, Peter (2. marec 2024). "A far-right US youth group is ramping up its movement to back election deniers". The Guardian. Pridobljeno 5. avgusta 2025. Kirk chases conspiracies that animate his followers and generate funds," the long-time GOP consultant Tyler Montague said. "Kirk has used this method to push conspiracies about election fraud, Christian nationalism, anti-immigrant xenophobia, and now he's opened a new front in racism with his Martin Luther King attacks.Rudnick, Dennis L. (2024). Resisting Divide-and-Conquer Strategies in Education: Pathways and Possibilities. Myers Education Press. TPUSA was founded in 2012 by Charlie Kirk, who promotes Christian Nationalism and far-right politically conservative politics. dok drugi tvrde da ti stavovi danas dio glavne struje u američkom konzervativizmu.
Kirk je bio član Vijeća za nacionalnu politiku (CNP), skupine »koja je desetljećima služila kao središte nacionalne mreže konzervativnih aktivista i donatora koji ih podržavaju«, prema imeniku članova CNP-a iz rujna 2020. koji je procurio u veljači 2021. Bio je glasnogovornik CNP Actiona, političkog krila CNP-a. U ožujku 2025. Trump je imenovao Kirka u Odbor posjetitelja Akademije američkih zračnih snaga. Kirkov posljednji politički skup održan je u Kentuckyju, gdje se pojavio uz kandidata za američki Senat Natea Morrisa.
Republikanstvo i aktivizam za Trumpa mini|Kirk i senator Rand Paul u Palm Beachu, Florida, 18. prosinca 2019. U intervjuu za časopis Wired tijekom Republikanske nacionalne konvencije 2016. godine, rekao je da iako »nije najveći obožavatelj Donalda Trumpa na svijetu«, glasat će za njega te da je Trumpova kandidatura otežala misiju Turning Pointa. Kirk je na konvenciji ipak podržao Trumpa i ostatak kampanje proveo pomažući Donaldu Trumpu Jr. s putovanjima i medijskim aranžmanima. U listopadu 2016. Kirk je sudjelovao na događaju Fox Newsa zajedno s Trumpom. Jr., Ericom Trumpom i Larom Trump, gdje se doimao kao da podržava Trumpa.
U srpnju 2019. Kirk je postao predsjednik udruge Students for Trump, koju je preuzela tvrtka Turning Point Action. Neuspjeli pokušaj njegove kampanje za mobilizaciju mladih naveo je TPUSA-u i Trumpovu kampanju da se međusobno okrive za opći pad podrške Trumpovoj omladini. U travnju 2020. Matthew Rosenberg i Katie Rogers napisali su u The New York Timesu da Kirk »[hoda] po granici između dominantnog konzervativnog mišljenja i otvorenih dezinformacija« te da »s moćnim saveznikom u predsjednikovom najstarijem sinu, Donaldu Trumpu Jr., g. Kirk istovremeno pojačava predsjednikovu poruku i pomaže u njezinom oblikovanju.« mini|Kirk s Donaldom Trumpom na skupu 2021. Dana 3. ožujka 2020. Kirk je objavio svoju knjigu Doktrina MAGA-e, manifest pokreta Make America Great Again (MAGA), u kojem je napisao da Republikanska stranka »u nekom smislu više nije konzervativna stranka, više nije Reaganova stranka, već Trumpom preoblikovana populistička stranka«. Na sastanku Vijeća za nacionalnu politiku u kolovozu 2020., Kirk je rekao: »Demokrati su učinili stvarno glupu stvar zatvaranjem svih ovih kampusa [...] To će onemogućiti krađe glasačkih listića i sve njihove izborne prijevare koje obično rade na sveučilišnim kampusima – tako da si zapravo oduzimaju pola milijuna glasova. Stoga, molim vas, držite kampuse zatvorenima – to je sjajna stvar. Što god!« U prosincu 2022. Kirk je pozvao Republikanski nacionalni odbor da posluša svoje birače na lokalnoj razini, rekavši: »Ako ih se ignorira, imat ćemo najzakržljaliju i najprigušeniju Republikansku stranku u povijesti konzervativnog pokreta, kakvu nismo vidjeli generacijama.« Godine 2023. Kirk je pozvao na zatvorsku kaznu ili smrtnu kaznu za Joea Bidena zbog »zločina protiv Amerike«.
Kirk je bio jedan od prvih investitora u 1789 Capitalu, koji ulaže u pro-MAGA tvrtke. Trump Jr. pridružio se 1789 Capitalu u studenom 2024., nakon što je Trump pobijedio na izborima 2024. Prije američkih predsjedničkih izbora 2024., Kirk je posjetio otprilike 25 sveučilišnih kampusa pod turnejom Ispiranje mozga. Njegov je cilj bio potaknuti veću izlaznost birača iz generacije Z, a angažirao je i raspravljao sa studentima o mnogim temama. Prema Turning Point Actionu, turneja je privukla oko dvije milijarde pregleda na društvenim mrežama. Turneju se hvalji kao »ključnog igrača« u Trumpovom osvajanju drugog predsjedničkog mandata. Kirk je pomogao novoizabranom predsjedniku u odabiru vodećih pozicija za njegovu administraciju, uključujući pozicije u kabinetu. Tijekom 2025. Kirk je podržao niz republikanskih kandidata, uključujući Andyja Biggsa na izborima za guvernera Arizone i Natea Morrisa na predizborima za Senat SAD-a u Kentuckyju. Dana 15. srpnja 2025. Kirk je u svom podcastu proveo opsežne intervjue o Jeffreyju Epsteinu i vršio pritisak na Trumpovu administraciju da objavi više informacija. Do tada je Kirk bio jedna od najistaknutijih osoba u pokretu MAGA i često nazivan licem pokreta.
Lažne tvrdnje i teorije zavjere
Prema Forbesu, Kirk je bio poznat po »svom odbacivanju liberalnog fakultetskog obrazovanja i prihvaćanju pro-Trumpovskih teorija zavjere«. Promicao je teoriju zavjere kulturnog marksizma, i nazivao sveučilišta »otocima totalitarizma«. U govoru na Liberty Forumu Silicijske doline 2015. godine, Kirk je rekao da se prijavio za nominaciju za Američku vojnu akademiju u West Pointu u New Yorku i da nije prihvaćen. Rekao je da je »mjesto koje je smatrao svojim pripalo 'daleko manje kvalificiranom kandidatu drugog spola i drugačijeg uvjerenja'« čije je rezultate testova tvrdio da zna. Za The New Yorker rekao je 2017. da je ta tvrdnja bila sarkastična. Godine 2018. za Chicago Tribune rekao je da je »samo ponavljao nešto što mu je rečeno«, dok je na događaju Turning Point u New Hampshireu na kojem je sudjelovao Rand Paul u listopadu 2019. tvrdio da to nikada nije rekao.
Kirk je promovirao opovrgnute tvrdnje o Georgeu Floydu, poput one da je »ilegalno krivotvorio novac« i da je jednom »prislonio pištolj na trbuh trudnice«. Na Facebooku, YouTubeu i Rumbleu, Kirk je više puta promovirao lažnu tvrdnju da je medicinski vještak koji je izvršio obdukciju proglasio Floyda žrtvom predoziranja. Nakon provjere činjenica u Agence France-Presse, u kojoj se navodi da je liječnik ostao pri klasifikaciji Floydove smrti kao ubojstva, Kirkovim objavama na društvenim mrežama dodani su ispravci.