vignette|Carte de la Chine utilisant le système de pinyin postal, publiée en 1947 Au début du , la Chine (à la fin de la dynastie Qing) utilisait le système de pinyin postal (), basé sur le Wade-Giles dans un but postal, principalement pour les toponymes sur les lettres et les timbres ; il n'était pas d'un usage universel. Il emploie certains noms européens de lieux chinois déjà communs qui remplacent le système Wade-Giles et inclut quelques prononciations des langues locales.
Le système postal fut décidé après la Conférence mixte des Postes impériales () du printemps 1906 à Shanghai.
Les principales différences avec le Wade-Giles sont les suivantes : l'absence complète de diacritiques servant à noter les tons ; Chi, ch'i et hsi (ji, qi et xi en hanyu pinyin) sont respectivement représentés soit par tsi, tsi et si, soit par ki, ki et hi selon la prononciation historique, par exemple :
Wade-Giles Hanyu pinyin Peking Pei-ching Běijīng Tientsin T'ien-chin Tiānjīn Tsinan Chi-nan Jǐnán
à moins qu'il soit la seule voyelle de la syllabe, le u du Wade-Giles devient w :
Wade-Giles Hanyu pinyin Ankwo An-kuo Ānguó Chinchow Chin-chou Jǐnzhōu
les noms de lieux du Guangdong, du Guangxi et du Fujian sont romanisés selon les langues locales, comme le hakka, le cantonais, le min :
Wade-Giles Hanyu pinyin Amoy Hsia-men Xiàmén Swatow Shan-t'ou Shàntóu Quemoy Chin-men Jīnmén
les toponymes européens populaires préexistants ( ou avant) sont retenus ; par exemple :
Wade-Giles Hanyu pinyin Canton Kuang-chou Guǎngzhōu
Articles connexes Romanisation (écriture) Transcription et translittération Mandarin (langue)
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