El método de ovulación Billings (MOB), también conocido como el método Billings, es un método de salud reproductiva. Se utiliza para conocer los periodos de fertilidad e infertilidad femenina durante cada ciclo ovárico/menstrual y para la detección temprana de alguna anomalía en el sistema reproductor femenino.
El método no se basa en la presencia de la ovulación sino que, presuntamente, identifica los patrones de fertilidad potencial y la infertilidad dentro del ciclo. Esta información, según la teoría, puede usarse para lograr o evitar el embarazo durante ciclos regulares o irregulares, incluyendo lactancia y perimenopausia. Con este método las mujeres pueden notar irregularidades en su flujo vaginal.
El método fue desarrollado por los médicos John Billings y Evelyn Livingston Billings y su uso está mundialmente extendido como método natural de regulación de fertilidad. thumb|Tabla de seguimiento del ciclo.|394x394px __TOC__
Procedimiento básico El método Billings se basa en el conocimiento de los niveles cambiantes de hormonas a lo largo del ciclo menstrual que afectan al volumen y la textura del moco que se produce en el cérvix y que aparece en la abertura vaginal. Se basa en la teoría de que una vez que la persona esté familiarizada con estos cambios, podrá identificar con precisión el momento de la ovulación.
Generalmente la persona presta atención a la 'sensación' en su vulva, y la apariencia del descargo vaginal o moco (aunque no es indispensable la observación de este último); este conocimiento de los ciclos puede servir para no quedar embarazada o viceversa, tanto en el ciclo normal como en la lactancia y en la transición a la menopausia. Cabe destacar que es considerado indispensable tomar un curso para practicar el método Billings pues está basado en observaciones de valores, tiene reglas y es importante educarse para su aplicación. Solamente se considera que alguien lleva el método cuando sigue un registro de sus observaciones.
De acuerdo a este método, durante los días fértiles el moco cervical tiene una apariencia viscosa, filante, semejante a la clara de un huevo cruda, elástica. Los días infértiles se caracterizan por una mayor sequedad y el moco cervical será más denso, escaso y pegajoso, o incluso ausente.
Historia thumb|250px|Moco bloqueando el cuello uterino Las primeras observaciones de relación entre el espermio y el moco cervical datan del ,THE QUEST - leading to the discovery of the Billings Ovulation Method, Billings, J., Bulletin of Ovulation Method Research and Reference Centre of Australia, Vol 29 No.1 March 2002, pp18-28. aunque no fue sistemáticamente estudiado hasta 1948 cuando Erik Odeblad investigó los micoplasmas en el tracto genital femenino. En estos estudios Odeblad notó que el moco cervical cambiaba en el curso del ciclo femenino; posteriormente, él continuó estudiando el origen del moco cervical en el mismo cérvix.The Discovery of Different Types of Cervical Mucus, Erik Odeblad, Bulletin of the Ovulation Method Research and Reference Centre of Australia, Volumen 21, No. 3. September 1994, pp. 3-35.
Independientemente en 1953, John Billings (1918-2007) descubrió la relación entre el moco y la fertilidad cuando era asesor matrimonial para la Catholic Family Welfare Bureau en Melbourne, Australia.
Debido a que algunas parejas de fe católica tenían razones serias para posponer embarazos, y esto entraba en conflicto con las enseñanzas cristianas (salvo mediante la utilización de los "métodos naturales") y dado que por su profesión el Dr. Billings estaba familiarizado con el método del ritmo y el método basal, él pensó que debía de haber alguna manera más flexible y confiable. Así se embarcó en el estudio de la literatura médica sobre este asunto, descubriendo referencias de los siglos y .
En los años 60, el Dr. James Brown se hizo cargo del Royal Women's Hospital en Melbourne; él había desarrollado anteriormente los primeros test para medir el estrógeno y progesterona, y usó estos exámenes para asistir al Dr. Billings en futuros estudios; la Dra. Evelyn Billings se unió al grupo en 1965.
A finales de los años 60 ya habían encontrado las reglas para identificar los días fértiles y empezaron a establecer centros de enseñanza por todo el mundo. Este método fue llamado Método de Ovulación, para enfatizar que la característica principal del ciclo fértil de la mujer es la ovulación en vez de la menstruación. En 1970 un comité de la Organización Mundial de la Salud lo renombró como Método de Ovulación Billings. En el año 1980 se publicó el libro escrito por la Dra. Evelyn Billings y la Dra. Ann Westmore, que ayudó a divulgar y dar a conocer dicho método de forma mundial. Este libro ha sido objeto de numerosas traducciones, reimpresiones y revisiones, siendo la última edición del año 2011, con un millón de copias vendidas en más de 22 idiomas.
La verificación científica del Método continúa. El Dr. Brown continuó estudiando la actividad de los ovarios hasta su retiro en 1985.Ovarian Activity and Fertility and the Billings Ovulation Method: Dr. James B. Brown, 2000.
Desde 1977 el Dr. Erik Odeblad se familiarizó con el Método, y llegó a la misma conclusión que el Dr. Billings en todos sus estudios. Sus estudios continuaron por más décadas demostrando la validez científica del Método.Cervical Mucus and their functions, Erik Odeblad, Journal of the Irish Colleges of Physicians and Surgeons, Vol. 26 No.1 January 1997.
Actualmente el método es practicado en más de 120 países a nivel mundial.
Fertilidad
La mujer ovula solo una vez durante su ciclo, y un óvulo solo puede sobrevivir 24 horas. El moco cervical permite al esperma sobrevivir y recorrer el tracto genital lo cual es necesario para fertilizar el óvulo. Comúnmente el espermatozoide vive entre un día a tres en la presencia de un moco fértil; es muy raro que sobreviva hasta los cinco días. La posibilidad de embarazo por el esperma sobreviviente de más de cinco días es comparado con "ganar el premio mayor en una megalotería".The Garden of Fertility La menstruación regular ocurre, en promedio, dos semanas después de la ovulación. Un estudio de 10 años en parejas chinas no tan fértiles (45.280) encontró que 32,1% de las mujeres quedaban embarazadas y con el bebé vivo por medio del Método Billings.China Successfully Launching Billings Method: Dr. Shao-Zhen Qian
Cómo funciona el método
En los días que siguen a la menstruación el cérvix responde al estrógeno produciendo el moco, el cual es capaz de apoyar y nutrir al esperma en su supervivencia. Este moco sale de la vagina cuando la mujer está en posición vertical. El moco es observado por su apariencia y por la sensación que produce en la vulva. Diariamente la mujer toma nota de sus observaciones, y así se da cuenta cuando está fértil o infértil. Algunas mujeres por medio de la sensación vaginal pueden deducirlo aunque esto no es muy seguro.Teaching the Billings Ovulation Method, Dr E. L. Billings AM, MB BS, DCH (London), 2001.
El Método Billings enseña a la mujer a reconocer y entender sus signos de fertilidad; esto puede ayudar en el diagnóstico temprano y tratamiento de desórdenes vaginales, y contribuir al desarrollo reproductivo y su salud.Part. 2 Variations of the Cycle and Reproductive Health, Evelyn L. Billings and John J Billings.
Seguimiento del proceso
Generalmente, la mujer se enfoca en la sensación vaginal, y la revisión debe ser por lo menos tres veces al día, y no cuando está excitada sexualmente, aunque habiendo aprendido ya la identificación correcta de fluidos, ella reconoce la diferencia entre ambas sensaciones.Taking Charge of your Fertility, Toni Weschler ISBN 978-0-06-088190-0The Contraception Sourcebook
Este mismo método puede ser hecho con un papel higiénico, o con los dedos, separando ligeramente los labios vaginales, ya recogido el moco se abre lentamente los dedos para ver su humedad, se observa la cantidad y calidad (color, consistencia, dureza, y elasticidad).
Existen otras formas de ver el líquido, como cuando se va a defecar que es cuando sale más moco, antes o después de orinar; cuando va llegando el tiempo de la ovulación el moco va haciéndose más delgado hasta desaparecer, dejando una sensación "resbaladiza".
Es recomendable que la mujer haga el seguimiento del fluido con una tabla gráfica, empezando con el día 1 de la menstruación, apuntando lo que observa en la apariencia y consistencia del moco como así también en la sensación que le provoca en vulva. Entre otras cosas debe marcar en cada día lo que se observa, poniendo abreviaturas como FER (para fértil), INF (para infértil), OVU (para Ovulación), entre otras palabras según se quiera crear, o usar las siglas ya preparadas por los especialistas, dependiendo también si va a ser combinado con el de temperatura u otros.
Infecciones vaginales
El uso correcto del método puede ayudar a la salud de las parejas tanto emocional como física. Una mujer que estaba familiarizada con el método durante varios años, y con el cual había concebido un hijo, notó que su fluido vaginal poseía un color diferente al que siempre había notado en su organismo; este moco estuvo durante más de 15 días después de haber menstruado; este cambio inusual en su organismo la impulso a realizarse la Prueba de Papanicolaou y encontraron que su cuello uterino estaba canceroso, lo cual trataron inmediatamente.
Generalmente el moco infértil es amarillento, y no cambia de humedad en su transcurso normal; según la etapa del proceso está seco, pegajoso, cremoso, resbaladizo, claro y elástico. Para algunas mujeres, puede ser que después de la menstruación se sienta húmeda pero sin fluido, desmigajoso (parecido al queso, fino), cremoso pero en forma más dura, como crema para las manos, reflejante (como espejo), resbaladizo y elástico, de esta forma puede indicar indicios de algún problema de salud, aunque no necesariamente. Cuando el fluido ya es serio se vería después de la menstruación en forma de goma o gomoso, como látex, lechoso, y resbaladizo pero no elástico; esto podría ser alguna patología, aunque en realidad los verdaderos síntomas vaginales son comezón, hinchazón o tumefacción, rojiza, olor desagradable (no común en un fluido sano), y descargas vaginales no usuales. Otras formas es el color del moco, muchas veces es de color verde (no saludable), o muy amarillento todo el tiempo; por supuesto, solo las mujeres que conocen su cuerpo saben distinguir lo normal de lo anormal en sus flujos.
Ventajas y desventajas del método
thumb|200px|Días estándar de ovulación para mujeres de 3 a 7 días.En cuestión de los ciclos, unos ciclos regularmente son de 24 días, y algunos hasta 40 días, dependiendo de muchos factores, la mayoría de ciclos son regulares (fuente: How to Choose the Sex of your Baby). Las ventajas y desventajas depende de la confianza y comunicación entre las parejas, al igual que el temple o dominio propio, y depende más de las perspectivas de las personas o personalidad.The Practical Encyclopedia of Sex and Health Disciplina: Una posible desventaja o ventaja según la pareja es que se tiene que mantener un historial continuo y tomar notas diligentemente: requiere disciplina el escribir diariamente en las cartas ya hechas por las organizaciones Billings. Además es necesaria la colaboración de la pareja para poder abstenerse en los días "no seguros" o fértiles. Parte del porcentaje de fallas puede deberse al mal uso de otros métodos anticonceptivos (como condones, diafragmas, espermicidas, coito interrumpido, etc.) durante el período fértil.