thumb|Soldados de la unidad Seabee de los Estados Unidos colocándose trajes NRBQ durante un simulacro de defensa en 2008.
Un arma radiológica es un dispositivo diseñado para dispersar material radiactivo con el propósito de contaminar un área determinada y generar efectos potencialmente perjudiciales para la población y el medio ambiente. Estos dispositivos, también denominados dispositivos de dispersión radiológica (DDR) o Radiological Dispersal Devices (RDD, por sus siglas en inglés), pueden provocar la dispersión de material radiactivo en diferentes entornos, incluyendo la atmósfera, el agua y el suelo. Las armas radiológicas están clasificadas como armas de destrucción masiva (ADMs) y generalmente son dispositivos utilizados de forma malévola, normalmente por grupos terroristas.
Este tipo de armas pueden utilizarse de diferentes maneras, siendo las más conocidas las siguientes:
Usando el viento. Es el más sencillo, simplemente dejando un polvo radiactivo a merced del viento para que lo propague. Usando un explosivo, como por ejemplo, la denominada bomba sucia. Un artefacto de este tipo se sirve de un explosivo para conseguir que un radioisótopo se propague en un área, consiguiendo un efecto psicológico mayor debido a la explosión añadida. Usando aparatos de aire acondicionado. Vertiendo el polvo radiactivo en la toma de aire de cualquier aire acondicionado de un gran edificio, el metro, o cualquier otra instalación pública, se consigue propagar el isótopo. Usando avionetas o helicópteros. Utilizando los medios típicos de dispersión de venenos para insectos en los cultivos, es posible contaminar un área extensa con un radioisótopo. Usando el agua. Vertiendo un isótopo soluble en un pantano o depósito de agua es posible causar terror en la población al conocer la contaminación radiactiva.
Cualquiera de estos sistemas tiene la capacidad de generar temor generalizado en una población, precisamente el efecto que buscan provocar las organizaciones terroristas. Sin embargo, su capacidad para causar daños directos a la salud puede ser considerablemente más limitada que la de otros medios más sencillos y accesibles, como determinados agentes biológicos y químicos (ciertos virus como la viruela, o bacterias como el carbunco) que históricamente han sido empleados con consecuencias graves para la salud pública.
Véase también bomba sucia arma química arma biológica bomba atómica arma nuclear
Referencias
Enlaces externos "Fact sheet" del Argonne National Laboratory con datos sobre DDR (2005) (en inglés) Departamento de Seguridad Interior americano: "Protective Action Guides for Radiological Dispersal Device (RDD) and Improvised Nuclear Device (IND) Incidents" (2006) (en inglés) Departamento de salud americano. Radiation Event Medical Management (en inglés) Web con la definición de DDR dada por el Departamento de Defensa de los EE. UU. (en inglés)
Categoría:Tácticas terroristas