The Beatles: Rock Band es un videojuego de música desarrollado por Harmonix Music Systems, publicado por MTV Games y distribuido por Electronic Arts. Es el tercer gran lanzamiento de la serie de videojuegos musicales Rock Band y, al igual que los otros juegos de la serie, permite a los jugadores simular la interpretación de música rock utilizando controladores en forma de instrumentos musicales. La banda sonora del juego consta de 45 canciones del popular grupo británico de rock The Beatles y cuenta con representaciones virtuales de los miembros de la banda tocando las canciones. Canciones adicionales y álbumes de The Beatles fueron puestos a disposición para el juego como contenido descargable.
El juego fue lanzado internacionalmente el 9 de septiembre de 2009, coincidiendo con el lanzamiento de las nuevas versiones remasterizadas en discos compactos de los álbumes de The Beatles. Incorpora muchas de las características de la serie Rock Band, sin embargo, este juego no es una expansión para la serie Rock Band, y el contenido de este no es compatible con otros títulos de dicha serie. El cofundador de Harmonix, Alex Rigopulos, describió al juego como: "[...] un nuevo juego completamente creado desde cero". La jugabilidad difiere a la de los anteriores títulos de Rock Band, incluyendo la adición de tres partes vocales para la armonía.
El juego fue desarrollado con el consentimiento y el apoyo fundamental de Apple Corps, incluyendo el de los antiguos miembros de The Beatles, Sir Paul McCartney y Ringo Starr. El hijo de George Harrison, Dhani, ayudó a disminuir las discusiones entre Harmonix y Apple Corps, mientras que Giles Martin, hijo del productor de The Beatles George Martin, aseguró que se utilizarían las versiones de alta calidad de las canciones de The Beatles.
The Beatles: Rock Band fue bien recibido por la prensa, tanto como un medio efectivo para experimentar la música y la historia de The Beatles, como un independiente videojuego musical. Aunque las ventas del juego fueron consideradas respetables, con más de medio millón de unidades vendidas durante su primer mes de lanzamiento en los Estados Unidos, los analistas habían proyectado grandes volúmenes de ventas y atribuyeron la disminución de ventas a la lenta recuperación de la industria de los videojuegos debido a la crisis económica de finales de los años 2000.
Jugabilidad The Beatles: Rock Band permite que hasta un total de seis jugadores incluyendo a John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr lleven a cabo interpretaciones simuladas de música rock con la capacidad de jugar en tres diferentes controles en forma de instrumentos musicales (un controlador en forma de guitarra para la guitarra líder y el bajo, un controlador de batería, y hasta tres micrófonos para las voces). Los jugadores simulan estar tocando la música mediante el uso de sus controladores para reproducir las notas que se desplazan a través de la pantalla. Para la guitarra líder y el bajo esto se logra presionando botones de colores que imitan ser los trastes, y empujando la palanca del controlador para el rasgueo; para la batería se requiere apretar la parte superior de los tambores haciendo coincidir las notas de colores de la pantalla, o pisando el pedal para simular tocar el bombo. Para jugar por medio de la voz en los micrófonos, el jugador debe cantar la canción en la altura relativa de las voces originales. Un indicador en la pantalla muestra la precisión de la entonación del cantante en relación con la original. Para las canciones con voces en varias partes, los jugadores solo tienen que permanecer en tono con el cantante líder para conseguir puntos y mantener su medidor de rendimiento, pero los jugadores ganan bonos adicionales de puntuación cuando se completa con éxito las frases en armonía.
Como en los juegos anteriores de Rock Band, al presionar con éxito las notas adecuadas en la secuencia hace ganar puntos al jugador y aumenta su "medidor de rendimiento". Si un jugador no coincide con las notas, su desempeño en el medidor de rendimiento baja. Si se vacía el medidor el jugador se ve obligado a abandonar la actuación, que a su vez hace que el rendimiento general de la banda disminuya. Cualquier jugador que sea retirado del juego puede ser "salvado" si otro jugador activa "Beatlemania" (denominada "Overdrive" en los anteriores títulos de Rock Band), que es conseguida al completar con éxito las frases marcadas. Beatlemania también puede ser usada para aumentar temporalmente la cantidad de puntos que gana la banda. La activación de Beatlemania es específica en cada "instrumento". Para la guitarra, el controlador debe estar temporalmente desplazado en una posición vertical, para la batería, una parte específica del tambor debe ser golpeada cuando se solicite, y para las voces, se debe exclamar una frase por el micrófono cuando se solicite.
Se hicieron algunas alteraciones en torno al concepto original de Rock Band para preservar la música de The Beatles. Las señales de audio que proporcionan información sobre si la banda está tocando bien, como cuando los espectadores como cantar junto al artista o cuando son abucheados si la banda está fallando, no están incluidos. Los miembros de la banda virtual no son abucheados fuera del escenario si un jugador falla en una canción. En su lugar, el juego simplemente se detiene apareciendo la frase "canción fracasada".
Controladores 170px|thumb|El controlador de una batería Ludwig similar a la que utilizaba Ringo Starr.
Todos los controles disponibles para Rock Band son compatibles con sus respectivas versiones de consola de The Beatles: Rock Band. Del mismo modo, los accesorios diseñados para The Beatles: Rock Band son compatibles con otros títulos de Rock Band. Algunos controladores diseñados para los juegos de Guitar Hero también funcionan con The Beatles: Rock Band.
Cuatro nuevos controladores fueron presentados junto con el juego siendo similares a los modelos utilizados por los miembros de The Beatles: una guitarra Rickenbacker 325 y una Gretsch Duo Jet, un bajo Höfner y una batería Ludwig. Estos controladores funcionan de forma similar a los diseñados para el Rock Band 2, con modelos especialmente estéticos. Un paquete del juego de "Edición Limitada" incluía el controlador de un bajo Höfner, el de una batería marca Ludwig, un micrófono, un micrófono de pie y tarjetas postales temáticas de The Beatles. Un segundo paquete menos costoso contiene los controles introducidos por primera vez en el juego original de Rock Band, este paquete no contiene el micrófono de pie ni las postales. El juego también fue lanzado con un paquete con dos micrófonos SingStar, y finalmente, como una versión independiente. Los controles de la guitarra Rickenbacker y Gretsch se venden por separado.
Modos The Beatles: Rock Band cuenta con modos de juego similares a otros juegos de Rock Band, jugable tanto a nivel local como en línea. El modo "Historia" es similar al modo "Carrera" del primer juego de Rock Band y sigue el progreso lineal de la historia de The Beatles, retos opcionales están disponibles en cada historia. "Capítulo", asigna tareas a los jugadores para completar cada canción de un capítulo en específico, como un solo concierto. Al obtener puntuaciones elevadas en las canciones o los desafíos, los jugadores podrán desbloquear fotografías y videoclips de The Beatles tomadas del archivo de Apple Corps para proporcionar algunas "salpicaduras de historia". Una de las "recompensas" desbloqueables es una versión editada de la grabación de Navidad de 1963 de The Beatles.
Hasta seis jugadores pueden participar cooperativamente en cualquier canción del juego a través del modo "Solo/Banda". Dos jugadores pueden jugar uno contra el otro en los dos modos de competencia de Rock Band: "Tug of War", donde ambos interpretan tramos alternados de las canciones tratando de superar el resultado del otro, y "Duelo de Puntuación", donde cada jugador juega simultáneamente la totalidad de una canción mientras trata de acumular la puntuación más alta. Tug of War permite a los jugadores elegir niveles de dificultad individualmente, mientras que "Duelo de Puntuación" requiere que ambos jugadores jueguen en el mismo nivel de dificultad. Estas dos modalidades de competencia requieren que los jugadores usen el mismo tipo de instrumento.
Varios modos de "Entrenamiento" están disponibles para el juego, incluyendo tutoriales para cada instrumento. Los modos de práctica son de un instrumento en específico y permiten a los jugadores practicar canciones enteras o secciones individuales de las canciones. Las prácticas para guitarra, bajo y batería permiten a los jugadores frenar el ritmo de las canciones. El modo de práctica vocal ayuda a enfatizar la parte de la armonía mediante la adición de un sonido generado en forma de onda a la línea de la armonía seleccionada. También hay dos modos de entrenamiento para batería llamados "Lecciones de Batería" y "Beatle Beats".
Inmediatamente antes de tocar una canción, los jugadores deben elegir el nivel de dificultad (que van desde "fácil" a "experto"). El modo "Sin Fallos" permite a los jugadores completar la canción pese a cometer errores. Este último modo se activa automáticamente al seleccionar la dificultad "Fácil". Los jugadores también son capaces de identificar su destreza para la guitarra, bajo o batería antes del inicio de una canción o por el menú de "pausa" del juego.
Desarrollo thumb|El hijo de George Harrison, Dhani, fue fundamental en la reducción de discusiones entre Harmonix Music Systems y Apple Corps.
La idea de The Beatles: Rock Band se produjo durante un encuentro casual entre el presidente de MTV, Van Toffler y Dhani Harrison, hijo de George Harrison, en un almuerzo dado por Robert Earl durante las vacaciones de Navidad del 2006, poco después de la adquisición de Harmonix por MTV. Dhani, después de haber estado familiarizado con la franquicia de Guitar Hero y el aprendizaje de la reciente adquisición de Toffler, Rock Band, propuso un juego basado en The Beatles. Al mismo tiempo, Dhani ayudó a introducir el concepto de Rock Band a Apple Corps, la compañía de música creada por The Beatles, y a los accionistas de Sir Paul McCartney, Ringo Starr y Yoko Ono. Se organizaron algunas reuniones con los socios usando un prototipo del juego para recabar su interés en el título. Una estipulación que los asociados de Apple Corps pidieron a Harmonix era que las canciones características del juego abarcaran toda la carrera de la banda. Harmonix posteriormente creó una demostración más completa que utilizaba ejemplos de la música y animaciones que se tenían previstas para el juego. El demo de cinco canciones, que incluía una primera estructura de "Here Comes the Sun", fue terminado en febrero de 2008. Se utilizó para obtener la aprobación de McCartney, Starr, Ono y Olivia Harrison, como socios creativos del proyecto. En un artículo de Wired, el vicepresidente de la división de juegos de MTV, Paul DeGooyer, fue citado diciendo: "Ella fue un infierno para los diseñadores". DeGooyer aclaró la declaración poco después de que el artículo había sido publicado, afirmando que la visita fue "un punto alto en el proceso de los dos años de desarrollo" y "esto ha sido manipulado por algunos en la prensa."
Los accionistas de Apple Corps consideraron a The Beatles: Rock Band como una nueva forma de presentar la música de la banda para el público. Se aprobaron las canciones y los lugares que aparecen en el juego, y algunas representaciones animadas con características de las historias de las canciones. McCartney y Starr hicieron algunas anécdotas relativas de The Beatles, mientras que Ono y Harrison proporcionaron información sobre el desempeño de sus maridos fallecidos en las letras de las canciones. A petición del promotor, Ono visitó las oficinas de Harmonix para proporcionar sus comentarios y críticas sobre varios elementos visuales.