El busto del papa Gregorio XV es una escultura de mármol creada por Gian Lorenzo Bernini en 1621 y actualmente expuesta en la Galería de Arte de Ontario en Toronto, donada al museo por Joey y Toby Tanenbaum. También hay dos versiones del busto fundidas en bronce por el propio Bernini.

Historia Bernini comenzó a trabajar en la escultura del papa Gregorio XV en febrero de 1621, completándola en septiembre del mismo año. Dos fundiciones de bronce datan del mismo período. Este resultado se logró en tan poco tiempo reutilizando el modelo y la composición de la capa, así como el amito y el alba ya creados para el busto del papa Pablo V, en 1618. Para esta obra, Bernini solo realizó unas pocas modificaciones leves en las imágenes decorativas laterales de los santos Pedro y Pablo, y retocó los detalles del broche de la capa. En ambos casos, la cabeza del pontífice está colocada en el cuello de la capa, creando una forma triangular general. A la luz de las numerosas afinidades, la fuerte similitud de los dos bustos es claramente evidente cuando se comparan.

Bernini fue generosamente recompensado por sus esfuerzos en la creación del busto del Papa Gregorio XV: el 30 de junio de 1621, con solo veintidós años, el escultor fue nombrado Caballero Papal de la Suprema Orden de Cristo y también se le concedió una pensión vitalicia. A partir de entonces, Bernini fue conocido comúnmente como Il Cavaliere. Ese mismo año también fue nombrado Príncipe de la Academia de San Lucas, la asociación de artistas de Roma, después de haber sido miembro durante solo tres años. En 1622, se publicó un grabado de Ottavio Leoni que representaba al artista posando con la medalla de la orden (una cruz latina pattée). Junto con las estatuas mitológicas que ejecutó para la Villa Borghese, estos honores marcaron el final de la fase de su temprana y exitosa carrera.

Eventos posteriores El busto fue redescubierto como obra auténtica de Bernini recién en la década de 1980. Anteriormente había pertenecido a un noble inglés y anticuario, antes de ser reconocido por Nicholas Meinertzhagen, librero. Meinertzhagen adquirió la escultura alrededor de 1978 por 240 libras y logró revenderla por 132.000 libras. El comprador, Norman Leitman, logró obtener un precio aún mayor al recurrir a la casa de subastas Sotheby's para revenderla: en 1983, los coleccionistas de arte canadienses Joey y Toby Tanenbaum adquirieron la obra por la impresionante suma de 2,78 millones de libras. El precio se disparó tras la opinión del historiador de arte Irving Lavin, según quien «el busto no solo es el original, sino que es totalmente autógrafo (es decir, obra exclusiva de Bernini) y una de las mejores y más importantes obras tempranas de Bernini». Los Tanenbaum finalmente decidieron donar la escultura a la Galería de Arte de Ontario, aunque las circunstancias de la donación no están del todo claras: los dos coleccionistas, de hecho, en 1990 habían intentado vender la obra a través de la reconocida casa de subastas Christie's con el objetivo de superar la cifra de 7 millones de dólares; cuando las pujas en subasta se detuvieron en 6 millones de dólares, se consideró que no se había alcanzado el objetivo y el busto fue retirado de la venta.

Descripción El busto del Papa Gregorio XV retrata a un hombre de sesenta y siete años, de aspecto enfermizo, pero mentalmente despierto, presentado con la majestuosa túnica del Papa, cabeza de la Iglesia Católica y figura influyente en las relaciones internacionales. Bernini utilizó la capa pluvial —con sus hilos de oro, bordados rígidos y formales, y broche enjoyado— para transmitir poder y grandeza al pontífice (y a la Iglesia). Los paneles laterales de San Pedro y San Pablo representan a los santos patronos del Papa y refuerzan el oficio del retratado. Bernini demuestra el grosor de la tela y la rigidez del bordado a través de los «pliegues definidos que se ajustan a los hombros del Papa».

La cabeza del pontífice está inclinada como si la capa pluvial la agobiara, una referencia simbólica al peso y la responsabilidad de su función (y quizás también a su edad). Sus ojos, alzados, forman tenues arrugas en su frente; su mirada es fija, profunda y previsora, enfocada no en el espectador sino más allá, hacia la eternidad. La piel de Gregorio XV es suave y brillante, acorde con la palidez natural de la tez del pontífice, como observaron sus contemporáneos. La suavidad de su piel se ve contrarrestada por el tallado limpio y seco de los innumerables mechones de cabello (y barba) visibles alrededor de su cabeza tonsurada y sus mejillas. Bernini converge las líneas de su bigote y barba rizados, que parecen expandirse hacia adelante casi de forma exuberante en luz, sombra y profundidad, todo gracias a la herramienta favorita del escultor: el taladro.

Técnica de fabricación miniaturadeimagen|La versión de bronce de Pittsburgh. El enfoque de Bernini hacia el retrato fue único en varios aspectos. A diferencia de otros artistas que se basaban principalmente en sesiones con sus modelos —un método que a menudo resultaba en resultados rígidos y excesivamente formales—, Bernini prefería observar a sus modelos en el trabajo y en sus actividades cotidianas durante un período de tiempo, reproduciendo numerosos bocetos que capturaban los rasgos, las poses características y las expresiones naturales de las figuras. Posteriormente, utilizaba estos dibujos para concebir modelos preliminares en arcilla húmeda. Con la referencia de los modelos, se dedicó a la ejecución del retrato en mármol; solo hacia el final del proceso Bernini organizó sesiones formales. Además de ser eficaz, este enfoque también le permitió respetar las limitaciones de tiempo de su clientela.

Su método de trabajo con el mármol blanco también fue innovador. En una ocasión, el escultor observó que el propio material producía una palidez que distorsionaba los rasgos naturales, dando la impresión de un desmayo. La técnica de Bernini para compensar esta blancura consistía en producir "efectos de color" mediante numerosos recursos, exageraciones y distorsiones, como la trepanación en ciertas zonas para crear "acentos de sombra" y presentar la figura de forma que captara la luz. Este enfoque es evidente en el busto del papa Gregorio XV, con la creación de sombras alrededor de los ojos, las fosas nasales y el énfasis en el sombreado de las arrugas alrededor de los ojos e incluso de las pupilas.

Bernini lo tenía claro: «La mera semejanza no basta. Hay que expresar lo que pasa por la cabeza de los héroes». Sin duda, el artista veía al personaje del busto, el líder de la Iglesia católica, como una figura heroica. Los resultados del esfuerzo de Bernini fueron impresionantes, como también narra Charles Avery: «El joven escultor logró transmitir una admirable impresión de carácter y talante; la dignidad y la rectitud del legislador se unen a la humildad y la sensibilidad del sacerdote. La debilidad física de la carne contrasta con la resolución espiritual de un papa reformista».

Versiones de la obra Mientras trabajaba en el busto de mármol, Bernini también realizó dos moldes en bronce. Estos se conservan actualmente en el Museo Jacquemart-André de París y en el Museo de Arte Carnegie de Pittsburgh. Ambas, consideradas tradicionalmente réplicas del busto de mármol, serían en realidad un primer modelo, cincelado por Bernini y destinado a un importante coleccionista romano.

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

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