Invincible es el décimo álbum de estudio del cantante estadounidense Michael Jackson, lanzado el 30 de octubre de 2001 por Epic Records. Fue el último álbum de estudio de Jackson publicado en vida antes de su fallecimiento el 25 de junio de 2009. La creación de Invincible fue costosa y laboriosa, con el trabajo de diez productores discográficos y más de cien músicos. Jackson comenzó la producción multigénero en 1997 y no la terminó hasta ocho semanas antes del lanzamiento del álbum. Con gastos reportados cercanos a los 30 millones de dólares, sigue siendo el álbum más caro jamás realizado. El álbum cuenta con colaboraciones de Carlos Santana, The Notorious B.I.G., Fats y Slash. Incorpora R&B, pop y soul, y al igual que el material anterior de Jackson, Invincible explora temas como el amor, el romance, el aislamiento, la crítica mediática y los problemas sociales.
Invincible debutó en el número uno de la lista Billboard 200 de EE. UU. y también alcanzó el número uno en otros trece países del mundo. El sencillo principal, «You Rock My World», fue el último éxito de Jackson durante su carrera, alcanzando el número diez en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y siendo nominado a Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina en los Premios Grammy de 2002. «Cry» también se lanzó como sencillo, y «Speechless» y «Butterflies» se lanzaron como sencillos promocionales. El álbum recibió críticas mixtas y se convirtió en el álbum más criticado de Jackson. Las reseñas retrospectivas del álbum han sido más positivas, elogiando especialmente su musicalidad y producción. Se le atribuye la inclusión de ejemplos tempranos del dubstep.
En julio de 2002, tras la decisión de Sony de finalizar abruptamente la promoción de Invincible, Jackson alegó que el director ejecutivo de Sony Music, Tommy Mottola, era un «diablo» y un racista que utilizaba a sus artistas afroamericanos solo para beneficio personal. Jackson se negó a realizar una gira para promocionarlo, lo que agravó la creciente disputa entre él y Sony Music. A pesar de esto, fue certificado doble platino en EE. UU. Las ventas globales del álbum superaron los 8 millones de copias. En 2009, año de la muerte de Jackson, Invincible fue elegido por los lectores en línea de Billboard como el mejor álbum de la década del 2000.
Producción Antes del lanzamiento de Invincible, Jackson no había publicado material nuevo desde el álbum de remezclas Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix de 1997; su último álbum de estudio fue HIStory (1995). Por lo tanto, Invincible se consideró «el regreso» de Jackson a su carrera.
Jackson comenzó a grabar material nuevo en octubre de 1997 y terminó con «You Are My Life», grabada solo ocho semanas antes del lanzamiento del álbum en octubre de 2001, la grabación más extensa de su carrera. Los temas con Rodney Jerkins se grabaron en Hit Factory en Miami (Florida). Jackson había mostrado interés en incluir a un rapero en al menos una canción y había dicho que no quería a un «rapero conocido». El portavoz de Jackson sugirió a un rapero de Nueva Jersey llamado Fats; después de que Jackson escuchara la versión final de la canción, ambos acordaron grabar otra canción juntos para el álbum.
Rodney Jerkins declaró que Jackson buscaba grabar material en una dirección musical diferente a la de su trabajo anterior, describiendo la nueva dirección como «más vanguardista». Jackson recibió crédito tanto por la composición como por la producción de la mayoría de las canciones de Invincible. Además de Jackson, el álbum incluye producciones de Jerkins, Teddy Riley, Andre Harris, Andraeo «Fanatic» Heard, Kenneth «Babyface» Edmonds, R. Kelly y Dr. Freeze Bill Gray, así como créditos de composición de Kelly, Fred Jerkins III, LaShawn Daniels, Nora Payne y Robert Smith. Este álbum es la tercera colaboración entre Jackson y Riley; las otras dos son Dangerous y Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix. Invincible es el décimo y último álbum de estudio de Jackson grabado y publicado durante su vida. Según se informa, su producción costó 30 millones de dólares, lo que lo convierte en el álbum más caro de la historia.
Invincible fue dedicado a Benjamin «Benny» Hermansen, un joven afronoruego de quince años, quien fue asesinado a puñaladas por un grupo de neonazis en Oslo (Noruega), en enero de 2001. El motivo de este homenaje se debió en parte a que otro joven de Oslo, Omer Bhatti, amigo de Jackson, también era un buen amigo de Hermansen. La dedicatoria del álbum dice: «Michael Jackson da un agradecimiento especial: Este álbum está dedicado a Benjamin «Benny» Hermansen. Que sigamos recordando no juzgar a un hombre por el color de su piel, sino por su carácter. Benjamin... te amamos... que descanses en paz». El álbum también está dedicado a Nicholette Sottile y a los padres de Jackson, Joseph y Katherine Jackson.
Música y letras Invincible es un disco de R&B, pop y soul. El álbum completo dura más de 77 minutos y contiene 16 canciones, catorce de las cuales fueron escritas —o coescritas— por Jackson. Se ha observado que el álbum alterna entre canciones agresivas y baladas. Invincible abre con «Unbreakable»; la última línea de la primera estrofa recita la letra: «With all that I've been through/I'm still around» (Con todo lo que he pasado/Aún estoy aquí). En una entrevista de 2002 con la revista Vibe, Jackson comentó sobre su inspiración para escribir «Speechless»:
«Privacy», una reflexión sobre las experiencias personales de Jackson, trata sobre la invasión mediática y las imprecisiones de la prensa sensacionalista. «The Lost Children» trata sobre niños en peligro. Jackson canta en tercera persona en «Whatever Happens». La letra de la canción, descrita por la revista Rolling Stone como de una «intensidad desgarrada», narra la historia de dos personas involucradas en una situación amenazante sin identificar. Invincible incluye cuatro baladas: «You Are My Life», «Butterflies», «Don't Walk Away» y «Cry». «Cry», similar a «Man in the Mirror» de Jackson, trata sobre sanar el mundo juntos. Las letras de «Butterflies» y «Break of Dawn» fueron consideradas «manifiestamente banales» y se insinuó que podrían haber sido escritas por cualquiera. «Threatened» fue visto como una narración y una «reedición de “Thriller”». La canción «You Are My Life» trata sobre los dos hijos de Jackson en ese momento, Prince y Paris. La canción presenta a Jackson cantando: «You are the sun, you make me shine, more like the stars».
Sencillos
Del álbum se desprendieron dos sencillos oficiales («You Rock My World» y «Cry») y tres promocionales («Speechless», «Butterflies» y «Unbreakable»), aunque todos con lanzamientos limitados. «You Rock My World» se publicó únicamente para radio en Estados Unidos, por lo que alcanzó el puesto diez en el Billboard Hot 100. En cambio, a nivel internacional —donde sí se lanzó comercialmente— llegó al número uno en Francia, al dos en Noruega, Finlandia, Dinamarca, Bélgica y Reino Unido, al tres en Italia, al cuatro en Australia y al cinco en Suecia y Suiza. El segundo sencillo, «Cry», no se lanzó en Estados Unidos y tuvo un éxito moderado: sus mejores resultados fueron el puesto seis en España, el dieciséis en Dinamarca, el treinta en Francia y el treinta y uno en Bélgica.
«Butterflies» se publicó solo para radio en EE. UU., donde llegó al número 14 del Billboard Hot 100 y al número dos durante cinco semanas en la lista de R&B/Hip-Hop. Se planeó un sencillo comercial de tres pistas para el 15 de enero de 2002, pero se canceló. Sin embargo, se lanzó una versión promocional remezclada por Track Masters con la participación de la cantante Eve. Según los informes, Jackson quería que «Unbreakable» fuera el primer sencillo, aunque finalmente solo se publicó con fines promocionales. La canción alcanzó el puesto 62 en la lista rumana Top 100. «Heaven Can Wait» llegó al número 72 en la lista de R&B/Hip-Hop de Billboard gracias a su reproducción radial —sin lanzamiento oficial—, pero no entró en listas internacionales.
Promoción
Se informó que el álbum contaba con un presupuesto de 25 millones de dólares destinado a promoción. Sin embargo, debido a los conflictos entre Jackson y su discográfica, se hizo muy poco para promocionarlo. A diferencia de los álbumes de estudio posteriores a Thriller, no se realizó una gira mundial; se planeó una, pero fue cancelada por los desacuerdos entre Jackson y Sony, sumado al impacto de los ataques del 11 de septiembre (hecho que también motivó a otros artistas a cancelar conciertos programados entre finales de 2001 y principios de 2002). No obstante, se organizó un especial de aniversario en el Madison Square Garden a principios de septiembre de 2001 para celebrar los 30 años de Jackson como solista. Allí interpretó «You Rock My World» y apareció en el escenario junto a sus hermanos por primera vez desde la gira Victory de 1984. El evento incluyó actuaciones de artistas como Britney Spears, Mýa, Usher, Whitney Houston, Tamia, Backstreet Boys, NSYNC, 98 Degrees y Slash, entre otros. El especial se emitió en CBS en noviembre de 2001 y fue visto por 45 millones de espectadores según Nielsen.
La promoción del álbum enfrentó dificultades debido a conflictos internos entre Sony Music Entertainment y Jackson, centrados principalmente en su participación accionaria en la compañía y el contrato que había firmado con el sello en 1991. El problema se remontaba a la producción de Invincible, cuando Jackson descubrió que los derechos de sus masters —que debían revertir a su propiedad después de 1999— permanecerían bajo control de Sony hasta finales de la década. Al consultar al abogado que había negociado su contrato, Jackson supo que este también trabajaba para Sony, lo que revelaba un conflicto de interés del que nunca había sido informado. Al negarse a ceder su propiedad accionaria en Sony Music Entertainment, Jackson decidió abandonar la compañía poco después del lanzamiento del álbum. Tras este anuncio, Sony canceló todos los esfuerzos promocionales y de marketing para Invincible, incluido el lanzamiento de un sencillo benéfico relacionado con los atentados del 11 de septiembre que Jackson había grabado.
En julio de 2002, Jackson acusó públicamente al entonces director ejecutivo de Sony Music, Tommy Mottola, de ser un «demonio» y un racista que utilizaba a sus artistas afroamericanos para beneficio propio. Alegó que Sony y la industria musical actuaban con racismo al sabotear deliberadamente la promoción de su álbum. Por su parte, Sony negó haber promocionado Invincible de manera insuficiente, y argumentó que Jackson se había negado a realizar una gira en Estados Unidos.
Recepción
Crítica Invincible recibió críticas mixtas por parte de la prensa especializada. En Metacritic —que asigna una puntuación normalizada sobre 100— el álbum obtuvo una calificación de 51 basada en 19 reseñas.