La Iglesia ortodoxa serbia (; designada a veces con las siglas СПЦ o SPC) o Iglesia de Serbia es, por su antigüedad, la sexta de las Iglesias autocéfalas en la comunión ortodoxa y la segunda Iglesia ortodoxa eslava más antigua, tras la Iglesia ortodoxa búlgara.Eparhija-dalmatinska.hr
En la Iglesia ortodoxa serbia actualmente hay unos 16 millones de cristianos ortodoxos de Serbia, Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Macedonia del Norte y Croacia, y tiene también exarcados e iglesias de representación patriarcal en otros lugares del mundo para atender a la diáspora serbia. El Patriarca de Serbia es el primero entre iguales dentro de su Iglesia; su título completo es Arzobispo de Peć, Metropolita de Belgrado y Karlovci, y Patriarca de los serbios. El patriarca actual es Porfirio.
La Iglesia ortodoxa serbia es autocéfala, o eclesiásticamente independiente; alcanzó la categoría de autocéfala en 1219 bajo la dirección de San Sava, convirtiéndose en una archieparquía independiente de Žiča. Su estatus fue elevado a patriarcado en el , y fue conocido después como el Patriarcado de Peć. El patriarcado fue abolido por los turcos otomanos en el . La moderna Iglesia ortodoxa serbia fue restablecida en 1920 tras la unificación del Patriarcado de Karlovci, el Metropolitano de Belgrado y el Metropolitano de Montenegro.
La Iglesia ortodoxa serbia posee muchas reliquias importantes cristianas, como la mano derecha de Juan el Bautista, partes del cráneo y la mano de san Jorge, segmentos de la Santa Cruz, el dedo de santa Paraskevi y el cuerpo de san Basilio de Ostrog, entre otros.
Historia Edad temprana del cristianismo Los Santos Floro y Lauro, venerados como mártires cristianos del , fueron asesinados junto con 300 cristianos en Lipljan, en lo que actualmente es Kosovo. El emperador romano Constantino el Grande (306-337), nacido en Niš, fue el primer emperador cristiano y promulgó el Edicto de Milán (313), que proclamaba la tolerancia religiosa de cualquier confesión en todo el imperio.
Entre la antigua herencia cristiana está el Arzobispado de Justiniana Prima, que tenía el conjunto de la actual Serbia bajo su jurisdicción, y se formó en el año 535. Sin embargo, el Arzobispado no duró mucho, ya que los eslavos y los ávaros lo destruyeron poco después del 602, cuando apareció la última mención que se hace de ella.
Los serbios entraron en contacto con la cristiandad durante el reinado del emperador Heraclio (610-641), cuando "los ancianos de Roma", de acuerdo con Constantino VII en sus anales (913-959), bautizaron y expusieron la fe de los cristianos a los serbios.De Administrando Imperio, ch. 32 [Of the Serbs and of the country they now dwell in.]: "the emperor brought elders from Rome and baptized them and taught them fairly to perform the works of piety and expounded to them the faith of the Christians." Esto habría tenido lugar durante el papado bizantino (papas griegos durante los años 678-752).
Durante el gobierno de Constancio II (641-668), los serbios (eslavos) fueron reasentados en Asia Menor (649http://books.google.com/books?id=kXVpAAAAMAAJ&q=gordoservon o 667http://books.google.com/books?id=iuswAAAAIAAJ&q=gordoservon) de las zonas de "alrededor del río Vardar" a la ciudad de Gordoservon (hábitat serbio). Isidoro, el "Obispo de Gordoservon", es mencionado en el año 680, y el hecho de que era una sede episcopal da motivo a la tesis de que tenía una gran población serbia.Erdeljanovich. J, "O naseljavanju Slovena u Maloj Aziji i Siriji od VII do X veka", Glasnik geografskog drushtva vol. VI (1921) pp. 189Ostrogorski. G, "Bizantisko-Juzhnoslovenski odnosi", Enciklopedija Jugoslavije 1, Zagreb (1955), pp. 591-599
En 731The early medieval Balkans, page 116 o 733A collection of dated Byzantine lead seals, page 47: "733... Church of Constantinople" o por 740, León III concedió Iliria y el sur de Italia (Sicilia y Calabria) al Patriarca de Constantinopla Anastasio, transfiriéndole la autoridad papal en la Iglesia Oriental.
Entre los más notables edificios de las iglesias tempranas se incluyen el monasterio del Arcángel Miguel en Prevlaka (Ilovica), construido a principios del , en la localización de las iglesias más antiguas de la estructura de tres naves con tres ábsides hacia el Este, que data de los siglos y , Bogorodica Hvostanska () y la Iglesia de San Pedro y San Pablo.Rastko.rs
Establecimiento de eparquías (870–1018) thumb|200px|right|Una delegación serbia con Basilio I. El establecimiento del cristianismo como religión de Estado se remonta a la época del príncipe Mutimir y el emperador bizantino Basilio I (r. 867-886),De Administrando Imperio, ch. 29 [Of Dalmatia and of the adjacent nations in it]: "...la mayoría de estos eslavos [serbios, croatas] no fueron bautizados aún, y se mantuvo sin bautizar el tiempo suficiente. Pero en los tiempos de Basilio, el emperador amante de Cristo, se enviaron agentes diplomáticos, pidiendo y rezando aquellos que no fueron bautizados debían recibir el bautismo y que podría estar, como lo habían estado originalmente, sujetos al imperio de los romanos, y que aquel glorioso emperador, de bendita memoria, los escuchó y envió un agente imperial y sacerdotes con él y bautizó a todos los que no habían sido bautizados de las naciones antes mencionadas..." quien, luego de haber logrado poner a los serbios bajo su mando nominal, enviaron sacerdotes junto con el almirante Nicetas Ooryphas, antes de la operaciones contra los sarracenos en el año 869 cuando las flotas dálmatas fueron enviados para defender la ciudad de Ragusa.Rastko.rs thumb|left|La Iglesia de los Apóstoles San Pedro y San Pablo en Novi Pazar, fundada en el y completada en el . La cristianización se debió en parte a la influencia bizantina y, consecuentemente, de Bulgaria.The entry of the Slavs into Christendom, p. 208 Por lo menos durante el gobierno de Kotsel de Panonia (861-874), las comunicaciones entre Serbia y la Gran Moravia debieron haber sido posibles. Existe la posibilidad de que algunos alumnos Cirilometodios llegaran a Serbia en la década de 870, tal vez incluso enviados por el propio Metodio. Serbia se consideró como cristiana alrededor de 870.
El primer obispado serbio fue fundada en el centro político en Ras, cerca de la actual Novi Pazar en el río Ibar. La afiliación inicial es incierta, ya que puede haber estado bajo la subordinación de Split o Durazzo, ambas entonces bizantinas. La iglesia primitiva de los apóstoles Pedro y San Pablo en Ras se puede fechar en el siglo y con el característico plan de rotonda de las primeras capillas judiciales.The entry of the Slavs into Christendom, p. 209 El obispado fue establecido poco después de 871, durante el reinado de Mutimir, y fue parte del plan general de establecer obispados en las tierras eslavas del imperio, confirmado por el Concilio de Constantinopla en 879-880. La Eparquía de Braničevo fue fundada en el 878 (como una continuación de Viminacium y Horreum Margi). El sello de Strojimir (muerto entre 880 y 896), el hermano de Mutimir, fue comprado por el Estado serbio en una subasta en Alemania. El sello tiene una cruz patriarcal en el centro y las inscripciones griegas que dicen: "Dios, ayúdame Strojimir (CTPOHMIP)".Arhiva.glas-javnosti.rsScribd.com
Petar Gojniković (r. 892-917) era, evidentemente, un príncipe cristiano. La cristiandad, presumiblemente, se estaba extendiendo en ese momento,The early medieval Balkans, p. 141 también desde Serbia bordeando Bulgaria, de donde quizá procedieran las influencias cristianas y los misioneros. Eso aumentaría en una posterior paz de veinte años.The early medieval Balkans, p. 142 La generación anterior (Mutimir, Strojimir y Gojnik) tenían nombres eslavos, pero los siguientes (Petar, Stefan Mutimirović, Pavle Branović o Zaharija Pribislavljević) eran cristianos, un indicio de misiones bizantinas a Serbia, así como a los eslavos de la costa del Adriático, en la década de 870.
La anexión búlgara de Serbia en 924 fue importante para la futura dirección de la Iglesia serbia. Para entonces, a más tardar, Serbia debía haber recibido el alfabeto cirílico y el texto religioso eslavo, ya familiar, pero tal vez todavía no preferido al griego.
Arzobispado de Ohrid (1018-1219)
En 1018-19 el Patriarcado de Bulgaria fue transformado en lo que va a ser el arzobispado de Ohrid, eso después de la conquista bizantina del Primer Imperio búlgaro en 1018. La lengua griega sustituyó al idioma eslavo búlgaro. Serbia se administró eclesiásticamente en varias diócesis, la diócesis de Ras, mencionada en la primera carta de Basilio II (r. 976-1025), se convertía en parte del arzobispado de Ohrid y abarcó las zonas del sur de Serbia, por los ríos Raska, Ibar y Lim, evidente en la segunda carta de Basilio II. Entre los primeros obispos son Leoncio (fl. 1123-1126), Cirilo (fl. 1141-1143), Euthemius (fl. 1170) y Kalinik (fl. 1196). Se unió al arzobispado autocéfalo de Žiča en 1219, en la época de San Sava.Serbian Orthodox Diocese of Raska and Prizren
En los chrysobulls de Basilio II fechada en 1020, el obispado Ras se menciona como servicio de la totalidad de Serbia, con la sede en la Iglesia de los Apóstoles San Pedro y San Pablo.http://books.google.com/?id=eFVjMocptcYChttps://web.archive.org/web/20110511085619/http://www.panacomp.net/content/view/133/206/lang,english/
El Evangeliario del siglo y Codex Marianus, escrito en antiguo eslavo eclesiástico en alfabeto glagolítico, es uno de los manuscritos eslavos más antiguos conocidos y fue escrito en parte de su redacción en antiguo serbio.V. Jagić, Quattuor Evangeliorum versionis palaeoslovenicae Codex Marianus Glagoliticus, (Berlin: Weidmann, 1883; reprint Graz: Akademsiche Druck, 1960). Otros manuscritos antiguos Grškovićev odlomak Apostola y Mihanovićev odlomak, ambos del .
Arzobispado serbio (1219-1346) thumb|200px|right|<center>San Sava<center>Primer Arzobispo de Serbia En el otoño de 1192 (o poco después), Rastko Nemanjić, el ex Gran Príncipe de Hum con su padre Stefan Nemanja, se unió a un monje ruso para dar limosna al monasterio de San Pantaleón en el Monte Athos, donde se le dio el nombre monástico de Sava (Sabas). No se quedó mucho tiempo, dejándolo por el monasterio de Vatopediou.The entry of the Slavs into Christendom, p. 218Đuro Šurmin, Povjest književnosti hrvatske i srpske, 1808, p. 229 Su padre más tarde se unió a él, llegando al Monte Athos el 25 de marzo de 1195, y tomando los votos monásticos bajo el nombre de Simeón. Padre e hijo pidieron la Comunidad Santa que el centro religioso serbio había fundado en el sitio abandonado de Chelandariou, que renovaron, marcando el comienzo de un renacimiento en las artes, la literatura y la religión. El padre de Sava murió en Chelandariou el 13 de febrero de 1199, y fue canonizado como San Simeón. Sava construyó una iglesia y una celda en Karyés, donde permaneció durante algunos años, convirtiéndose en un Hieromonje y después un Archimandrita en 1201. Él escribió el Typikón Karyés durante su estancia allí, y todavía existe una inscripción en mármol de su obra.
Regresó a Serbia en 1207, llevando consigo los restos de su padre, que enterró en el monasterio de Studenica, después de la conciliación de Stefan II con Vukan, que anteriormente se había involucrado en un conflicto por la sucesión (guerra civil). Stefan II le pidió que permaneciera en Serbia con sus clérigos, lo que hizo, proporcionar atención pastoral y la educación generalizada al pueblo de Serbia. Fundó varias iglesias y monasterios, entre ellos el monasterio de Žiča. Sava llevó la corona real de Roma, coronando su hermano mayor "Rey de toda Serbia" en el monasterio de Žiča en 1217.Silvio Ferrari, W. Cole Durham, Elizabeth A. Sewell, Law and religion in post-communist Europe, 2003, p. 295. ISBN 978-90-429-1262-5 thumb|left|El icono Bogorodica Trojeručica, el Theotokos de tres manos.