"Beyond the Sea" és el tercer episodi de la sisena temporada de la sèrie antològica Black Mirror. Va ser escrit pel creador de la sèrie Charlie Brooker i dirigit per John Crowley. Juntament amb la resta de la sisena temporada, es va estrenar a Netflix el 15 de juny de 2023. Ambientada en un retrofuturista 1969, segueix dos astronautes, Cliff (Aaron Paul) i David (Josh Hartnett), que habiten rèpliques dels seus cossos a la Terra. Els astronautes s'enfronten a una tragèdia insondable que passa a la Terra.
Brooker va concebre l'episodi com una història sobre teletreball. Va ser influenciat pel culte de la família Manson actiu a la dècada de 1960. El títol prové de una versió anglesa de "La Mer", una cançó destacada a l'episodi. El rodatge va tenir lloc durant tres setmanes a l'estiu del 2022 en diverses ubicacions; concretament Whitstable, Rye i Dungeness a Anglaterra. El rodatge també va tenir lloc a Londres i Espanya. Aaron Paul, fan de "Black Mirror", interpreta tant Cliff com David que habiten la rèplica de Cliff. Havia acceptat un cameo a l'estrena de la quarta temporada "USS Callister" el 2017 amb la condició que pogués tornar a aparèixer a la sèrie.
Els crítics van identificar l'episodi com a impulsat pels personatges: Cliff és més estricte i tens que David. S'explora la masculinitat de cada personatge, així com l'experiència d'aïllament de Lana. L'actuació va ser àmpliament elogiada pels crítics, així com el to emocional i contemplatiu de l'episodi, tot i que la trama i el ritme van generar una reacció mixta. En general, molts crítics el van considerar el millor episodi de la sisena temporada.
Argument En una història alternativa de 1969, Cliff Stanfield (Aaron Paul) i David Ross (Josh Hartnett) són astronautes dos anys després d'una missió de sis anys. Poden transferir la seva consciència a còpies artificials dels seus cossos a la Terra quan no els necessiten a la nau per a revisions i exercicis rutinaris.
Com que Cliff i la seva dona Lana (Kate Mara) s'han mudat recentment al camp amb el seu fill Henry, Lana suggereix una festa al jardí per conèixer els veïns, però Cliff rebutja la idea. David va al cinema amb el seu fill, la seva filla i la seva dona Jessica (Auden Thornton) per l'aniversari del seu fill. Balla "La Mer" amb Jessica i comparteixen un moment íntim. David i Cliff són interromputs per una alerta, cosa que els fa tornar als seus cossos reals. A l'estació, Cliff repara el revestiment solar de l'estació mentre David supervisa. Després tornen als seus cossos rèplica a la Terra.
A la nit, David sent intrusos i s'acosta amb un bat de beisbol. Els quatre intrusos, liderats per Kappa (Rory Culkin), formen una secta que s'oposa als humans artificials. Lliguen David; ell observa com maten la seva família i destrueixen la seva rèplica.
Restringit a la nau espacial, David guarda silenci de dolor i corre el risc de suïcidi, cosa que preocupa molt Cliff, ja que es necessiten dues persones per fer funcionar la nau. A suggeriment de Lana, Cliff deixa que David utilitzi la seva rèplica per caminar pel bosc. David, a la rèplica de Cliff, esclata a plorar i Lana l'abraça.
De tornada a la nau, Cliff s'anima pel dibuix de David de la seva casa de memòria i permet que David utilitzi la seva rèplica durant una hora a la setmana per recrear-la com una pintura a l'oli.
David i Lana es familiaritzen més durant les seves visites; ell s'enamora d'ella i ella gaudeix de la seva atenció. Quan David es queda sense oli de llinosa, convenç Lana perquè faci un viatge a la ciutat. Compren un llibre que ell recomana; el botiguer confon David amb Cliff i li ofereix el condol a David. Més tard, David balla amb Lana "La Mer", però ella rebutja els seus avenços sexuals. Henry vandalitza el quadre de David, així que David el colpeja. Lana li exigeix que marxi i intenta convèncer Cliff que no el deixi tornar.
Cliff descobreix esbossos de Lana nua a l'habitació de David a la nau. Cliff colpeja David, que creu que Cliff no agraeix el que té. Quan Cliff s'enfronta a Lana, ella confessa els seus sentiments de negligència i els avenços de David, que insisteix que va rebutjar. La parella es reconcilia.
Dies després, Cliff respon a una alerta i fa una caminada espacial, però descobreix que no hi ha cap problema. Mentrestant, David utilitza la rèplica de Cliff per matar Lana i Henry. Cliff descobreix que la seva rèplica està coberta de sang i troba els cossos. Quan Cliff torna a la nau, David li ofereix un seient sense dir res.
Producció Black Mirror va fer una pausa després de l'estrena de la seva cinquena temporada el 2019. Els seus productors executius, Charlie Brooker i Annabel Jones, van deixar la productora House of Tomorrow i es van unir a Broke and Bones, cosa que va conduir a negociacions pels drets de producció. Durant aquest temps, Brooker va fer una pausa de "Black Mirror" i va treballar en projectes més còmics. El maig de 2022, Netflix va anunciar que una sisena temporada de "Black Mirror" estava en desenvolupament. Broke and Bones va produir la sèrie, mentre que la companyia matriu de House of Tomorrow, Banijay, en va mantenir la propietat.
Brooker va ser el guionista de "Beyond the Sea". Va escriure l'episodi com a reacció al confinament per la COVID-19 al Regne Unit, veient-lo com una història sobre teletreball. En la seva concepció inicial, la família d'un personatge mor a causa d'un incendi forestal induït pel canvi climàtic. Tanmateix, l'escenari es va canviar al 1969, inspirat en l'escenari històric de "Demon 79", el primer episodi que es va escriure de la sisena temporada. "Beyond the Sea" va estar influenciat per la ciència-ficció de l'època i les prediccions de Helter Skelter sobre el culte de la família Manson actiu a la dècada de 1960. Brooker va escriure els personatges perquè seguissin les normes de comportament d'aquest període, dient que actuen de manera diferent a causa de la manca de telèfons mòbils.
Es va considerar el títol de l'episodi "Sea of Tranquility", en referència a un programa de televisió fictici al qual es fa referència al llarg de "Black Mirror". El títol final "Beyond the Sea" fa referència a una versió anglesa de "La Mer". Brooker va dir que la cançó era "evocadora" i "atemporal". va esmentar diversos llibres al seu guió que es mostren a la pantalla, incloent-hi L'home il·lustrat (1959) —ja que la pel·lícula de 1969 l'havia espantat— i Valley of the Dolls (1966), com una broma sobre Lana vivint amb una rèplica.
miniatura|upright|alt=John Crowley|John Crowley va dirigir "Beyond the Sea". Els primers informes del juliol de 2022 van revelar el repartiment d'Aaron Paul, Josh Hartnett, Kate Mara i Auden Thornton, amb el càsting de Rory Culkin anunciat a l'abril de 2023. El director va ser John Crowley. va dissenyar els decorats per a tots els sis episodis de la temporada. La banda sonora va ser composta per Volker Bertelmann i publicada el 21 de juliol de 2023.
Càsting Aaron Paul és un dels pocs actors que ha tingut dues aparicions a Black Mirror, després d'un cameo de veu al quart episodi de la sèrie espacial "USS Callister". Va acceptar el cameo amb la condició que no li impedís aparicions futures, ja que la sèrie té una política gairebé ininterrompuda de no utilitzar mai el mateix actor o actriu dues vegades en episodis separats. També havia fet una audició per a un episodi diferent i li van proposar una aparició a la cinquena temporada, però no va poder aparèixer a causa d'altres compromisos. Paul era un gran fan de "Black Mirror" i va declarar que la sèrie l'havia animat a limitar l'ús de la tecnologia i les xarxes socials, fins al punt de no tenir ordinador. Paul era amic de Mara abans del rodatge i ja havia conegut Hartnett abans. Havia passat molt de temps a granges i tenia l'astronomia amateur com a afició des de petit.
Paul va descriure Cliff com a "de mà dura", però s'imaginava que Cliff es veia a si mateix com un "pare dolç, delicat, agradable i amorós" en comparació amb el seu pare. En comparació amb Paul, Cliff és "distant" i "segons les normes". Va dir que Cliff tenia un "bagatge profundament arrelat" i una incapacitat per comunicar-se, però se'n va adonar i "va començar a anar pel camí correcte" un cop es va assabentar de l'amor de David per Lana. Quan va filmar el descobriment de l'assassinat de la seva família per part de Cliff, Paul va evitar veure el plató per donar realisme a la seva reacció, demanant només saber la ubicació de les càmeres.
Mara també era una fan de la sèrie i estava disposada a treballar a "Beyond the Sea" per la seva exploració de les relacions. Mara va veure que David, Cliff i Lana experimentaven aïllament. En el cas de Lana, no té opcions a causa de la seva condició de mestressa de casa als anys seixanta, però vol que el seu marit se senti present. Hartnett no va ser present durant el rodatge de les escenes on Paul interpreta David a la rèplica de Cliff. En canvi, els assajos i les discussions es van centrar en aquest element. Segons Hartnett, la clau era que Paul encarnés les "maquinacions internes" de David, no que el personifiqués. Mara va dir que sempre va quedar clar quin personatge interpretava Paul, ja que David és "molt més present amb Lana" mentre que Cliff "ha desaparegut, de moltes maneres". Paul va dir que va estudiar la manera de fer de Hartnett durant els assajos i volia capturar el seu "encant inherent". Paul i Mara van prendre classes de ball junts com a preparació per al seu ball de "La Mer".
A Hartnett li van oferir el paper una setmana abans que comencés el rodatge. Va dir que David és un optimista que representa l'esperança de la societat envers l'exploració espacial. Comentant la situació de David, Hartnett va dir que l'ànima d'una persona s'"atrofiarà" si se li prenen "l'amor i la connexió". Paul creia que el pla de pintar a l'oli de David no tenia cap motiu ulterior inicial. Segons Hartnett, David va acabar amb tres opcions: suïcidar-se, matar Cliff o matar la família de Cliff. L'opció del mig el portaria a la mort indirectament. David decideix l'última opció com una manera de "connectar realment" amb Cliff, ja que les seves dues famílies hauran estat assassinades.
Rodatge miniatura|upright=1.2|La primera estació espacial de la NASA, Skylab, va ser tripulada el 1973 i el 1974. Va ser una influència en el disseny de "Beyond the Sea". Després dels assajos a Londres, es van fer tres setmanes de rodatge a Whitstable, Anglaterra, durant les onades de calor de l'estiu del 2022. Per representar la casa rural americana de Cliff, la producció va utilitzar una casa a Whitstable dissenyada per un americà nostàlgic. Van deixar créixer l'herba per donar-li una "sensació intacta", van afegir un graner i van redissenyar l'interior per adaptar-lo als anys seixanta. El rodatge del viatge de compres de David i Lana va tenir lloc a Rye (East Sussex), Anglaterra.
L'interior de la nau espacial es va construir a Twickenham, Londres, el el mateix escenari sonor on els Beatles van gravar "Get Back" (1969). Va ser dissenyat tenint en compte l'Skylab de la NASA, que es va llançar el 1973. Kramer també es va inspirar en la pel·lícula 2001: una odissea de l'espai (1968), però va evitar els "botons intermitents i les llums intermitents" utilitzats en la ficció futurista de l'època. Segons Hartnett, va ser dissenyat per ser "una mica massa petit", de manera que la seva alçada de 191 centímetres significava que tenia dificultats per passar per les portes. Això va portar claustrofòbia a l'atmosfera.