El Mascarat és un congost a la serra de Bèrnia, entre els termes de Calp (la Marina Alta) i Altea (la Marina Baixa), al País Valencià. És un dels passos naturals més directes entre les dues comarques, separades per l'escarpada serra de Bèrnia.
La seua tortuositat i escassa amplada, sumat a la històrica presència de bandolers, van impedir el seu ús per a les comunicacions i obligava als carruatges a veure's obligats a ascendir fins al coll de Calp, pedregós i amb molta pendent. A finals del comença la construcció de diverses infraestructures que permetrien convertir el Mascarat en un pas per a diverses vies de comunicació.
Descripció física El congost del Mascarat, amb parets verticals que superen els 100 metres d'alçada a banda i banda, trenca perpendicular l'eix de la serra de Bèrnia a poca distància de la costa, on l'alineació pren el nom de serra de Toix, on el relleu es submergeix en la mar Mediterrània al penya-segat del Morro de Toix. Aquest trencament brusc de la serra es deu a la gran falla tectònica. El barranc Salat discorre el congost procedent de la cara nord, entre Calp i Benissa, on recull les aigües vessades a la mateixa serra de Bèrnia i a la d'Oltà. Superat el pas del Mascarat, el barranc desemboca a a la badia d'Altea.
Toponímia Diverses llegendes especulen sobre l'origen del nom del lloc. La més popularitzada és la que fa referència als bandolers que anaven "emmascarats" per tal de tapar els seus rostres i que poblaven el congost com a amagatall i lloc per a realitzar els seus furts a les diligències que utilitzaven el pas. Altra teoria parla de l'origen iber que prové de la paraula maka-as que significa pedra tallada.
Pas de comunicacions El Mascarat deixa de ser un obstacle quan el 1844 s'inicia el projecte de construcció d'una nova carretera que comunicara les dues vessants de la serra a través d'un pont amb unes importants dimensions (32 metres de longitud i 60 d'alçada) que permetera salvar el barranc. Tot plegat no va estar finalitzat fins a 41 anys després, l'any 1885. Abans però s'excavaren els túnels necessaris per a travessar els promontoris laterals de roca i situar els estreps del pont, acabats el 1868.
Als inicis del es construeix el pont metàl·lic, més elevat que l'anterior i amb 43 metres de llargària, que dona servei al Trenet de la Marina. El pont, inaugurat el 1915, va ser substituït per un d'idèntic el 2025.
Un tercer pont travessa el congost, el que en 1961 va ser projectat per tal de allotjar la variant de la carretera inicial, ara més ampla i adaptada a les noves necessitats de circulació, cada vegada més densa. L'obra, s'obrí al trànsit el 1968 i és la infraestructura per on transcorre la carretera N-332. El pont vell segueix en peu però ja no té ús viari i es troba tancat.
Referències
Categoria:Geografia de Calp Categoria:Geografia d'Altea Categoria:Congosts del País Valencià