Xavier Mertz (Basilea, 6 d'octubre de 1882 - Antàrtida, 8 de gener de 1913) va ser un explorador, muntanyenc i esquiador suís. Va formar part del Far Eastern Party, una component de l'Expedició Antàrtica Australiana (1912-1913), durant la qual va perdre la vida. La glacera Mertz va ser nomenada així en honor seu.
Fill d'un fabricant de maquinària tèxtil, Mertz va estudiar Dret i es va doctorar a la Universitat de Berna, i ciències a la Universitat de Lausana, especialitzant-se en els processos de formació de glaceres i muntanyes. Sent estudiant, Mertz es converteix en un actiu esquiador, prenent part en competicions nacionals, i com a muntanyista ascendeix molts dels cims més elevats dels Alps. Al començament de 1911, Mertz va ser contractat pel geòleg i explorador Douglas Mawson per a la seva Expedició Antàrtica Australiana. Inicialment se'l va contractar com a instructor d'esquí, però una vegada a l'Antàrtida, Mertz va treballar al costat de Belgrave Edward Sutton Ninnis en la cura dels gossos de Groenlàndia o huskys de l'expedició.
A l'estiu 1912-13, Mertz i Ninnis van ser elegits per Mawson per acompanyar-lo en l'exploració del Llunyà Est, utilitzant gossos per impulsar els trineus a més velocitat des de la base de l'expedició a la Terra Adèlia cap a Terra Victòria. Després que Ninnis i un trineu que transportava la majoria dels aliments desapareguessin en una esquerda a 500 km del refugi, Mertz i Mawson van emprendre el retorn cap a l'oest, utilitzant els gossos per suplementar les racions alimentàries. A uns 160 km de la seguretat, Mertz va morir, i Mawson va haver de continuar sol. La causa de la mort de Mertz mai no va poder ser establerta amb certesa; la teoria normalment esmentada és que va morir per hipervitaminosi A (un excés d'ingesta de vitamina A) per consumir els fetges dels huskies. Altres teories suggereixen que va morir a causa d'una combinació de mala alimentació, un canvi a la dieta, fred i estrès psicològic.
Referències
Categoria:Morts el 1913 Categoria:Alumnes de la Universitat de Berna Categoria:Alumnes de la Universitat de Lausana Categoria:Esquiadors suïssos Categoria:Esportistes de Basilea Categoria:Nascuts el 1882