La prostitució en la República Popular de la Xina és un fenomen que, a diferència d'altres estats, ha patit una sèrie de canvis tant en la seua dimensió com en la seua regulació legal. Poc de temps després de l'arribada al poder del Partit Comunista Xinès el 1949 van començar una sèrie de reformes amb el propòsit d'erradicar la prostitució a principi dels anys seixanta. Des que es van abolir els controls socials a principi dels anys 80, la prostitució en la Xina continental no sols s'ha tornat més visible, sinó que es pot trobar tant en zones urbanes com rurals. A pesar dels esforços del govern, la prostitució a la Xina ha esdevingut una indústria que aglutina moltes persones i que genera importants beneficis. A la prostitució se li atribuïx generalment una íntima relació amb el crim organitzat, la corrupció i les MTS.
Les activitats relacionades amb la prostitució es caracteritzen per ser de diversos tipus i preus. Els venedors de sexe procedixen de distintes classes socials. La majoria són dones, encara que en els últims anys hi ha hagut un repunt de la prostitució masculina. Els locals on s'exerceix la prostitució solen ser hotels, karaokes i perruqueries.
Mentre que el govern sempre ha estat dur amb els organitzadors de la prostitució, ha mantingut una posició vacil·lant respecte a les prostitutes. En alguns moments ha considerat la conducta com delicte i altres vegades com falta. Des de la reaparició de la prostitució als anys 80, les autoritats governamentals han intentat canalitzar-la en primer lloc a través del sistema legal, amb l'activitat diària de tribunals i la policia i altres vegades a través de campanyes policials de gran intensitat per a fomentar la disciplina social. A pesar dels intents de ONGs internacionals i experts internacionals, no hi ha un corrent favorable a la legalització del sector del sexe ni en la població ni en el govern.
Prostitució en l'era Maoista miniatura|Un centre de reeducació en un antic prostíbul de Pequín, 1949 Després de la victòria del Partit Comunista Xinès el 1949, les autoritats locals van rebre ordes d'erradicar la prostitució. Un mes després de la presa de Pequín, el 3 de febrer de 1949, el nou govern municipal, encapçalament per Ye Jianying va anunciar la creació d'una política per a controlar els bordells de la ciutat. El 21 de novembre es van tancar els 224 establiments i 1286 prostitutes i 434 amos i proxenetes van ser arrestats en 12 hores per uns esquadrons especials de la policia.Vegeu 罗瑞卿一夜扫除北平妓女 ["Luo Ruiqing erradica les prostitutes de Pequín en una sola nit."] Data d'accés 20 Nov. 2005. La repercussió va ser tal, que la campanya s'ha commemorat en nombroses ocasions. A causa de la gran repercussió social que porta aparellada i l'escassetat de mitjans materials i humans, la majoria de les ciutats va adaptar un sistema gradual, començant amb el control i acabant per la prohibició dels bordells.Ma Weigang (ed.), Jinchang jindu [禁娼禁毒: "Sobre la prohibició estricta de drogues i prostitució "] (Pequín: Jugguan jiaoyu chubanshe, 1993) drec 8. Este mètode va ser utilitzat entre altres ciutats per Tianjin, Shanghai i Wuhan.See Sun Shidong, 新中国取缔妓院前后 ["La prohibició dels bordells en la nova Xina de principi a fi."], Zhishi chuang. Data d'accés 24 Nov. 2005. Jiang Pei, 天津娼业改造问题述论：1949-1957 ["Discussió sobre preguntes entorn de la reforma de la indústria de la prostitució en Tianjin"]. Data d'accés 24 Nov. 2005. Generalment consistia en un sistema d'administració municipal que controlava l'activitat dels bordells i la desmoralització dels clients habituals. L'efecte d'estes mesures va suposar la disminució gradual de bordells en la ciutat fins a arribar a una situació en què es va poder tancar els pocs bordells que quedaven a l'estil de Pequín, completant-ho amb un programa de reeducació e reinserció social. Els programes de reeducació van tindre un gran auge en Xangai, on el nombre de treballadors del sexe va augmentar fins a cent mil després de la Segona Guerra Sinojaponesa.
A principis dels anys 60, estes mesures havien aconseguit eliminar les formes visibles de prostitució en la Xina continental. Segons el govern del PCX, el control de la prostitució va suposar la quasi erradicació de les MTS. Per a destacar este fet, el 1964 es van tancar els 29 instituts d'investigació de malalties de transmissió sexual.
Segons el marxisme, les dones que venien sexe eren vistes com a persones forçades a exercir la prostitució per a sobreviure. L'erradicació de la prostitució era per tant un dels principals objectius del govern comunista i va suposar la primera prova de la supremacia del maoisme.Vegeu com a exemple Centre d'informació del consell de ministres de la República Popular Xina, Alliberament històric de les dones xineses., La situació de les dones xineses., Data d'accés 22 Nov. 2005; "Duanping jiefang jinü" [短评解放妓女: "Breu comentari sobre l'alliberament de les prostitutes"], Renmin ribao, 22 Novembre de 1949 drec 1. La prostitució va deixar de ser un problema social a la Xina durant unes tres dècades. Estudis recents han demostrat, que la desaparició de la prostitució davall el règim maoista va estar lluny de completar-se.Shan Guangnai, Zhongguo changji - guoqu he xianzai [中国娼妓过去和现在: "Prostitució xinesa, passat i present"] (Pequín: Falü chubanshe, 1995) drec 3. Pa Suiming, un dels principals experts xinesos en prostitució, argumenta que la prostitució invisible: en la forma de dones proporcionant servicis sexuals als esquadrons per a obtindre determinats privilegis, va esdevenir un dels distintius de la Xina maoista, especialment a la darreria de la Revolució Cultural.<ref>Pan Suiming, "Jinchang: wei shui fuwu?" [禁娼：为谁服务？: La prohibició de la prostitució: A qui servix?], en Aizibing: shehui, lunli he falü wenti zhuanjia yantaohui [艾滋病：社会、伦理和法律问题专家研讨会: "Investigació del comité d'experts sobre ETS i prostitució: connotacions socials, ètiques i legals. "'Bold text] (Pequín: Acadèmia de Ciències Socials, 29-31 Octubre, 1996) drec 20-1.</ref>
Prostitució després de 1978 Detencions relacionades amb la prostitució durant les campanyes policials de (1983-1999)anyDetencions relacionades amb la prostitució198346.5341989-90243.1831996-7aprox. 250.0001998189.9721999216.660
El ressorgiment de la prostitució en la Xina continental va coincidir amb la introducció de la política de liberalització de l'economia xinesa de Deng Xiaoping en 1978. Segons les estadístiques incompletes de tot el país, la taxa de prostitució a la Xina ha anat creixent any rere any a partir de 1982.Jeffreys, E., Xina, Sexe i Prostitució, (Londres: Routledge Curzon, 2004, pàgina 97 Entre 1989 i 1990, 243.183 persones van ser detingudes per activitats relacionades amb la prostitució.Xin Ren (1999) "Prostitució i modernització econòmica de la Xina", 5 Violència contra les dones 1411 drec 1414. Zhang Ping estima que esta dada policial només suposa el 25-30% del total de persones involucrades en este món.Zhang Ping (1993) "Dangjin Zhongguo shehui bing" [当今中国社会病: "Problemes socials en la Xina contemporània"] 12 Jindun 12 drec 27. La prostitució és un dels sectors que més fa créixer a l'economia xinesa, emprant a uns deu milions de persones i amb un nivell de consum estimat en un bilió de yuans.Zhong Wei, Un estudi profund sobre la Indústria del Sexe a la Xina" . Data d'accés 30 nov. 2005. Seguint a una campanya policial en 2000, l'economista xinés Yang Fan va estimar que el PIB Xinés va descendir un 1% a causa de la reducció de les despeses de les prostitutes que van perdre el seu treball.Zhong Wei, nota 10.
El ressorgiment de la prostitució va estar relacionat en un principi amb les ciutats costaneres, però des de principis dels anys 90 se va anar ampliant a zones de l'interior com les províncies de Guizhou, Yunnan i Tibet.Hewitt, D., Casos de prostitució infantil commocionen Xina. Notícies de la BBC. Data d'accés 2 Des. 2005. En els anys 80, el perfil de prostituta era una jove d'origen rural i amb escassos estudis procedent de les províncies remotes de Sichuan i Hunan. En la passada dècada, s'ha arribat a la conclusió que la majoria de dones que s'inicien en la prostitució ho fan per voluntat pròpia.Jeffreys, E., nota 6 drec 98. vegeu també Gil, V.E., Wang, M.S., Anderson, A.F., Guo, M.L. and Wu, Z.O. "Prostitutes, prostitució i control social en la Xina contemporània" (1996) 38 International Journal of Offender Therapy and Comparative Criminology 319. El potencial de beneficis de la prostitució com una forma alternativa de treball implica major capacitat econòmica, accés a cercles socials alts i mantindre una millor qualitat de vida. Els mitjans controlats pel govern han prestat molta atenció als residents urbans implicats en la prostitució, especialment a les dones amb estudis universitaris.Vegeu, per exemple Wang Haibo, 女大学生卖淫，我不相信是假新闻 ("Estudiants universitàries vendiento sexe, no crec en eixes notícies falses"), Hong wang, 3 de juliol de 2003. Data d'accés 24 Nov. 2005. Pareix que hi ha una creixent acceptació de la prostitució. En un estudi de 1997, el 46,8% dels estudiants de pregrau a Pequín va admetre haver considerat l'opció d'accedir a servicis de prostitució.Pa Suiming, 中国红灯区纪实 ("Un estudi verdader dels barris rojos de la Xina"). Data d'accés 15 Des. 2005. Les demandes, s'han associat a les polítiques d'un sol fill.McCurry, J. i Allison, R., 40m el naixement d'un problema per a la Xina, The Guardian, 9 de març de 2004. Data d'accés 2 des. 2005.
La prostitució se sol atribuir a la corrupció dels governs locals. Alguns funcionaris creuen que oferint prostitució en operacions de negocis porta beneficis econòmics, desenrotllant el turisme i creant una bona font d'ingressos per impostos.Anderson A. i Gil V., "Prostitució i política en la República Popular de la Xina; una anàlisi sobre l'ideal de rehabilitació." (1994) 4 International Criminal Justice Review 23 drec 28. En algunes ocasions, la policia s'ha vist implicada en la gestió de hotelés de categoria alta, on té lloc prostitució, o acceptant suborns i demandant favors sexuals per a ignorar l'existència d'activitats relacionades amb el sexe.Malhotra, A. "Prostitució i corrupció – La cara fosca de Shanghai", (Febrer de 1994) Àsia, Inc. 32 drec 32-9. La corrupció del govern també està implicada però de forma més indirecta — cada vegada s'abusa més de diners públics per a consumir servicis sexuals. Pa Suiming sosté que la Xina té un tipus específic de prostitució que consistix en la disputa entre aquells que usen el seu diners i autoritat per a rebre sexe i aquells que utilitzen el sexe per a obtindre privilegis.Pa Suiming, nota 6 drec 21.