Los () najveća je danas živuća vrsta iz porodice jelena i jedina savremena vrsta roda Alces. Rasprostranjen je u borealnim i hladnim umjerenim područjima Sjeverne Amerike, Evrope i Azije, gdje nastanjuje šume, močvare i druga vlažna staništa. Vrsta se odlikuje veoma dugim nogama, izduženom glavom, kožnim režnjem pod grlom i širokim, lopatastim rogovima mužjaka.
Opis Los je snažno građen papkar s visokim ramenima, dugim nogama i kratkim repom. Odrasli mužjaci u pravilu su osjetno veći od ženki i razvijaju rogove koji se svake godine odbacuju i ponovo izrastaju. Za razliku od većine drugih jelena, rogovi losa najčešće su široki i lopatasti, s rubnim izdancima, a ne usko razgranati. I mužjaci i ženke imaju pod grlom viseći kožni režanj, često nazivan zvono.
Prema zoološkim i stručnim izvorima, odrasli mužjaci obično dosežu masu od približno 380 do 700 kg, dok ženke najčešće imaju 200 do 490 kg; visina u ramenima može prelaziti 2 m kod najvećih jedinki. Najveći primjerci zabilježeni su u Aljasci i dijelovima sjeveroistočne Azije.
Rasprostranjenost i stanište Los ima cirkumpolarnu rasprostranjenost u sjevernoj hemisferi. U Evropi živi u Skandinaviji, Finskoj, baltičkim zemljama, Poljskoj, Bjelorusiji, dijelovima Ukrajine i širokom pojasu Rusije, dok je u Aziji rasprostranjen kroz Sibir do istočnih dijelova kontinenta. U Sjevernoj Americi javlja se u velikom dijelu Kanade, na Aljasci i u sjevernim te planinskim područjima Sjedinjenih Američkih Država.
Vrsta je najčešće vezana za borealne šume, mješovite šume i vlažna staništa uz jezera, rijeke i močvare. Tokom toplijeg dijela godine često boravi uz vodu, gdje se hrani i vodenim biljkama, dok zimi češće koristi zaklon šumskih područja s dovoljno drvenastih izdanaka.
Način života i ishrana Los je pretežno samotnjačka životinja i izvan perioda parenja najčešće se kreće pojedinačno. Ženke se najčešće viđaju s mladuncima, a privremena okupljanja mogu se javiti na pogodnim hranilištima ili u sezoni parenja. Iako djeluje tromo, dobar je plivač i sposoban je prelaziti veće vodene površine, što mu pomaže pri traženju hrane i izbjegavanju grabežljivaca.
Ishrana losa zasniva se pretežno na brstenju, a uključuje lišće, izdanke, grančice, koru i vodeno bilje. Sastav hrane mijenja se sezonski: ljeti se više hrani zeljastim i vodenim biljkama, a zimi drvenastim dijelovima biljaka. Među prirodnim neprijateljima ubrajaju se prije svega vukovi i medvjedi, naročito kada je riječ o teladi i oslabjelim jedinkama.
Parenje se uglavnom odvija u jesen, kada mužjaci ulaze u razdoblje pojačane aktivnosti i međusobnog nadmetanja za ženke. U to vrijeme mužjaci se glasaju, obilježavaju prostor i mogu se sukobljavati rogovima. Skotnost traje oko osam mjeseci, a ženka najčešće koti jedno mladunče, rjeđe dva, u proljeće ili rano ljeto. Mladunci ostaju uz majku do naredne sezone parenja.
Taksonomija i podvrste Los pripada rodu Alces, redu Artiodactyla i porodici Cervidae. Savremene taksonomske baze potvrđuju ga kao jedinu živuću vrstu toga roda. U zoološkoj literaturi navodi se više podvrsta, ali njihov broj i razgraničenje nisu jednako prihvaćeni u svim klasifikacijama. Među često navođenim podvrstama jesu evropski los (A. a. alces), aljaški los (A. a. gigas), Širasov los (A. a. shirasi) i jakutski ili srednjosibirski los (A. a. pfizenmayeri).
Status zaštite Prema podacima IUCN-a, Evropske agencije za okoliš i NatureServea, los se na globalnom nivou smatra vrstom najmanje zabrinutosti. Iako je u pojedinim dijelovima areala brojnost lokalno opadala ili se mijenjala pod utjecajem lova, promjena staništa, parazita i klimatskih faktora, vrsta kao cjelina i dalje ima široku rasprostranjenost i veliku ukupnu populaciju.
Dodatna literatura Alces: A Journal Devoted to the Biology and Management of Moose (Alces alces) (Alces: časopis posvećen biologiji i upravljanju populacijama losa). DuTemple, Lesley A. North American Moose (Sjevernoamerički los). Lerner Publications, 2000. Geist, Valerius; Francis, Michael H. Moose: Behavior, Ecology, Conservation (Los: ponašanje, ekologija, zaštita). Voyageur Press, 1999. Promack, Jennie; Sanker, Thomas J. Seasons of the Moose (Godišnja doba losa). Gibbs Smith, 1992. Strong, Paul. Wild Moose Country (Zemlja divljeg losa). Cowles Creative Publishing, 1998.
Reference
Kategorija:Jeleni Kategorija:Papkari Kategorija:Evropski sisari Kategorija:Azijski sisari Kategorija:Sisari Sjeverne Amerike