Opracowano efektywne dla terapii założenia na temat biorących w niej udział pacjentów: Pacjenci radzą sobie najlepiej, jak mogą. Pacjenci chcą poprawy swojego stanu. Pacjenci muszą radzić sobie lepiej, starać się bardziej i muszą być bardziej zmotywowani do zmiany. Pacjenci nie spowodowali swoich problemów, ale to na nich spoczywa odpowiedzialność, by je rozwiązać. Takie życie, jakie aktualnie prowadzą pacjenci, jest nie do wytrzymania. Pacjenci muszą nauczyć się nowych zachowań we wszystkich możliwych kontekstach. Pacjenci nie mogą odnieść porażki w terapii. Terapeuci leczący osoby z zaburzeniem osobowości z pogranicza potrzebują wsparcia.
Psychoterapia indywidualna Nastawienie terapeuty Zmiana a akceptacja Istotą psychoterapii dialektyczno-behawioralnej jest dialektyczna równowaga pomiędzy zmianą, a akceptacją pacjenta, jaki jest w tej chwili. Terapeuta wierzy w mądrość pacjenta, procesu terapii i we własną zdolność do pomocy. Z drugiej strony terapeuta bierze na siebie odpowiedzialność za wpływ terapeutyczny, jaki wywiera, aby pomóc pacjentowi. Łączy więc nurt behawioralny (zmiana) z humanistycznym (akceptacja).