Składały się na nie proces industrializacji oraz migracje za pracą. Max Gluckman, następca Wilsona, nie zgodził się z pojęciem "detrybalizacji" jako stopniowego procesu, w dużej mierze opartego na założeniu, że ludzie wybrali jeden z dwóch systemów wartości i norm opierających się na dwóch systemach utrzymania: tradycyjnym i uprzemysłowionym. Z punktu widzenia Wilsona podmioty społeczne zostały zmuszone do przyjęcia jednego systemu zamiast drugiego. Gluckman natomiast zauważył, że w przeciwieństwie do tego, migranci i robotnicy mają tendencję do wyboru określonych rodzajów zachowań, z istniejącego systemu, do konkretnych sytuacji społecznych, które ich spotkały. To była forma dyfuzji z modyfikacją koncepcji zaproponowanej przez Franza Boasa.
Jednak są dwa nazwiska, które zdecydowanie górują nad pozostałymi, zapewniając szkole manchesterskiej wyróżniający ją charakter: wspomniany już powyżej Max Gluckman oraz Victor W. Turner.
Max Gluckman – to brytyjski antropolog społeczny, pochodził z Afryki Południowej, studiował antropologię i prawo. Pierwszy profesor antropologii społecznej na Uniwersytecie w Manchesterze, wcześniej dyrektor Rhodes-Livingstone Institute.