Filozofia fizyki i czas Ważnym wątkiem jego twórczości pozostaje filozofia fizyki, zwłaszcza problem realności czasu. W książce Time Reborn Smolin argumentował, że czas nie jest iluzją, lecz podstawową cechą rzeczywistości. Kilka miesięcy później streścił tę linię argumentacji w tekście Temporal Naturalism. Wraz z Roberto Mangabeirą Ungerem rozwinął też własne stanowisko w książce The Singular Universe and the Reality of Time, poświęconej m.in. realności czasu i pytaniu o ewolucję praw przyrody. Profil Perimeter Institute łączy ten kierunek z rozwijanym przez Smolina programem określanym jako causal theory of views (CTV), który ma zarazem domknąć mechanikę kwantową i ogólną teorię względności przy założeniu, że czas i ewolucja praw przyrody są nieredukowalne.
Poglądy W publikacjach popularnonaukowych i eseistycznych Smolin konsekwentnie krytykował wizję „ponadczasowego” multiwersum. W eseju dla Physics World argumentował, że naukowo wartościowsze są teorie, które pozostają możliwie blisko obserwowalnych konsekwencji i nie przenoszą wyjaśnienia świata do niedostępnego empirycznie meta-zespołu wszechświatów.