Niektóre ekstendery obsługują również inne popularne funkcje, takie jak podprogramy wideo BIOSu.
Podsumowując, DOS ekstender to niejako miniaturowy system operacyjny, zastępujący dużą część głównego systemu operacyjnego.
Historia rozwoju DOS ekstender został niewątpliwie wynaleziony przez Phar Lap, jednak to napisany dla x386 DOS/4GW producenta Tenberry Software Inc. (dawniej Rational Systems) wprowadził pod strzechy programy DOSowe, pracujące w trybie chronionym. Dołączany do kompilatorów C, C++ i Fortranu producenta Watcom, DOS/4GW szybko stał się główną podporą aplikacji i gier na platformę PC. Jako przykład można podać napisaną przez id Software, niezwykle popularną grę Doom.
O ile początkowo rozwój ekstenderów napędzały pamięciowo nienasycone aplikacje biznesowe, to dopiero gry doprowadziły do rzeczywistej popularności. Dzięki rozwojowi ekstenderów, utworzono dwa nowe interfejsy programowe, mające zlikwidować konflikty wynikające z wykorzystania rozmaitych istniejących wcześniej metod zarządzania pamięcią, jak również dostarczyć jednolity zbiór funkcji dla oprogramowania klientów.