thumb|Kadr z filmu Podróż na księżyc Georges’a Méliès’a (1902) thumb|Kadr z filmu Napad na ekspres Edwina S. Portera (1903) mały|New York 1911 – niemy dziennik podróży po Nowym Jorku grupy kamerzystów ze szwedzkiej firmy Svenska Biografteatern Film niemy – film, któremu nie towarzyszy nagrana ścieżka dźwiękowa.
Historia filmu niemego Kręcenie filmów stało się możliwe, gdy Thomas Alva Edison wynalazł kinetoskop. Wynalazek ten po raz pierwszy wystawiono publicznie w Nowym Jorku w 1894. Rok później bracia August i Louis Lumière wynaleźli kinematograf, który wyświetlał obrazy na ekranie. 17 metrów taśmy starczyło na nakręcenie ok. 50-sekundowego filmu. Pierwszy pokaz filmowy odbył się 28 grudnia 1895 – zaprezentowano tam dziesięć krótkich filmów, z których pierwszym było Wyjście robotników z fabryki.
Wynalazek braci Lumière szybko znalazł wielu zwolenników. Na początku XX wieku zaczęto tworzyć filmy opowiadające jakieś historie, nie zaś tylko odtwarzające realne wydarzenia. Pionierem takich filmów był Georges Méliès, autor Podróży na księżyc z 1902. Méliès wykorzystał po raz pierwszy triki i efekty specjalne. Za pierwszy film mający ciągłość fabularną uznaje się western Napad na ekspres z 1903 w reżyserii Edwina S. Portera.