W późniejszych wypowiedziach pasażerowie wspominali, że w kabinie przed wodowaniem był wyczuwalny zapach paliwa lotniczego.

Lądowanie thumb|left|Kadłub samolotu Airbus A320 w rzece Hudson w Nowym Jorku otoczony przez rzeczne i morskie jednostki straży pożarnej, policji i inne

Pilotom przekazano drogą radiową instrukcję lądowania na lotnisku Teterboro, używanym przez ruch lotnictwa ogólnego, zlokalizowanym w hrabstwie Bergen w graniczącym z Nowym Jorkiem stanie New Jersey. Piloci uznali, że są na zbyt małej wysokości, aby doszybować do jakiegokolwiek portu lotniczego, w tym drogi startowej na Teterboro. Zdecydowali się na zakończenie lotu kontrolowanym lotem szybowcowym z lądowaniem awaryjnym na rzece Hudson, na szerokim odcinku, na którym nie ma mostu. Ostatnie słowa wypowiedziane w powietrzu przez kapitana skierowane były do pasażerów: „Brace for impact.” („Przygotować się na zderzenie”). thumb|Wodowanie Airbusa A320-214 na rzece