Pisarz zgadzał się z utopijnym charakterem powieści.
Treść Płodność thumb|Płodność – ilustracja Raymonda Tournona Historia Mateusza i Marianny Froment, głosi konieczność rozmnażania się człowieka, zakładania rodzin wielodzietnych, co zostaje przedstawione w dziele jako najpewniejsza droga do szczęścia. Na kartach utworu Zola ukazuje radość życia, jaką reprezentują główni bohaterowie, rodzice dwanaściorga dzieci, kontrastując ją z nędzą moralną tych par, które postanowiły poprzestać na jednym dziecku lub w ogóle zrezygnować z potomstwa. Zola porusza również problemy aborcji, dzieciobójstwa oraz porzucania dzieci, jednoznacznie je potępiając.
Powieść została opublikowana w odcinkach w czasopiśmie „Aurore” w roku 1899.
Praca Tematem powieści jest postęp społeczny w zakresie organizacji pracy i dystrybucji owoców produkcji. Zola, który wykorzystał przy pisaniu dzieła wcześniejszą wiedzę zdobytą na potrzeby Germinala i W matni, wyraża w utworze wiarę w możliwość pokojowego ułożenia stosunków między pracodawcami a pracownikami, odrzucając walkę klasową. Drogą do tego ma być postęp technologiczny i sukcesywne wdrażanie w praktyce nowych wynalazków. W ten sposób rozwinięte zostały idee zainspirowane ideologią Fouriera, obecne już wcześniej w powieści Wszystko dla pań.