wyróżnienie Hanksa argumentowano „społeczną świadomością jego filmów”. W 1995 został określony przez redakcję „Hollywood Reporter” jednym z pięciu największych gwiazd Hollywood, a w 1996 uzyskał tytuł najlepszego aktora od redakcji „Screen International” i otrzymał tytuł człowieka roku od władz Uniwestytetu Harvarda. Jego ówczesna gaża wzrosła do ok. 25 mln dol. za film. Odrzucił propozycję wcielenia się w prezydenta Richarda Nixona w filmie biograficznym Olivera Stone’a Nixon (1995). Wcielił się w astronautę Jima Lovella w kasowym filmie katastroficznym Rona Howarda Apollo 13 (1995) i użyczył głosu szeryfowi Chudemu w filmie animowanym produkcji Pixar i Walt Disney Pictures Toy Story (1995).
Często obsadzany jest w rolach mężczyzn, z którymi łatwo jest się utożsamić widzom. Nie grywa w filmach akcji i nie występuje w scenach erotycznych.