Szarawy, gruby piasek wypełnia dwie rozległe plaże: jedną sąsiadującą z przystanią, a drugą położoną na wschód od centrum miejscowości. Na nadmorskim bulwarze ciąg licznych tawern oferuje miejscowe posiłki, a życie nocne skupia się poza nim (Kyrba) w barach z dyskotekami i lokalach szybkiej obsługiMark Ellingham i in.: Grecja. Praktyczny przewodnik, dz. cyt..
W historii Miejscowa nazwa znaczy dosłownie „święta skała”. Obecne miasto rozciąga się wokół cypla, na którym wznosiła się starożytna Hierapytna. Nazwa ta ma przypuszczalnie pochodzenie doryckie i wskazuje na osadnictwo mieszkańców Peloponezu w czasach pominojskich. Początkowo zdominowana przez Pressos jako miasto najpotężniejsze wówczas na wschodniej Krecie, Hierapytna zdołała się uniezależnić po jego pokonaniu i zniszczeniu. Przewagę tę i zwierzchnictwo zachowywała do 67 p.n.e., czyli do zdobycia przez rzymskie wojska Kwintusa MetellusaKreta (opr. zbiorowe), dz. cyt., s. 215..
Od najdawniejszych czasów Hierapetra była ważnym strategicznie miejscem dla greckiego handlu z Afryką, a w IV wieku p.n.e. stała się dzięki temu jednym z najważniejszych miast Krety.