U osobników męskich występuje chromosom Y, a u osobników obupłciowych Y(h).
Płeć u zwierząt thumb|Samiec i samica kaczki krzyżówki U zwierząt w odniesieniu do organizmów płci męskiej stosuje się określenia samiec, a w odniesieniu do organizmów płci żeńskiej samica a w przypadku ludzi odpowiednio mężczyzna i kobieta.
W wyniku powstania płci rozwinęły się nowe kierunki ewolucji organizmów, niemożliwe przy rozmnażaniu bezpłciowym.
W rozmnażaniu płciowym mogą uczestniczyć wyspecjalizowane komórki zwane gametami. U zwierząt tkankowych w wytwarzaniu gamet i umożliwianiu zapłodnienia specjalizują się określone układy narządów – narządy rozrodcze, narządy płciowe.
Zwierzęta charakteryzują się też, poza zmianami fizjologicznymi i różnicami genetycznymi, również wyraźnymi zmianami morfologicznymi (dymorfizm płciowy). Wyróżnia się wśród nich płcie: męską, żeńską.
Zazwyczaj płeć jest zależna od pojedynczego chromosomu, przy czym występują tu przeróżne kombinacje: samce homozygotyczne, samice heterozygotyczne (np. ptaki) samice homozygotyczne, samce heterozygotyczne (np. ssaki) samce diploidalne, samice haploidalne (tylko wobec tego jednego chromosomu) samice diploidalne, samce haploidalne (tylko wobec tego jednego chromosomu)