Metafizyka opisowa natomiast uznaje prowizoryczność wszelkich ludzkich rozwiązań i stara się opisywać schematy pojęciowe z należnym im szacunkiem.
Podstawowe problemy ontologii Spór o istnienie desygnatów pojęć ogólnych Jednym z kluczowych problemów ontologii jest dyskusja na temat istnienia desygnatów pojęć ogólnych mająca źródło w filozofii starożytnej (Platon, Arystoteles) i wyrastająca ze średniowiecznego sporu o uniwersalia.
Świat składa się z bytów o różnej naturze. W języku mamy słowa na określenie: konkretnych przedmiotów (por. konkret, indywiduum, przedmiot), przedmiotów abstrakcyjnych (por. abstrakt, powszechnik, przedmiot ogólny), własności i cechy. Ontologia interesuje się szukaniem kryteriów wyróżniania poszczególnych rodzajów bytu/przedmiotów i rozważa sposoby ich istnienia.
Podstawowymi stanowiskami w tej kwestii są: realizm skrajny, przypisujący istnienie desygnatom pojęć ogólnych na równi z przedmiotami konkretnymi; realizm umiarkowany, według którego w konkretnych przedmiotach istnieje coś, co daje ontyczną podstawę dla pojęć ogólnych; konceptualizm mówiący, że desygnaty pojęć ogólnych istnieją w umyśle; nominalizm mówiący, że istnieją tylko konkretne przedmioty.