Podczas misji może odzyskiwać różne przedmioty wywiadowcze, co pozwala ma rozwój postaci, z czego w No One Lives Forever 2 system umiejętności oparty został na punktach doświadczenia.
Koncepcja i projekt Prace nad The Operative: No One Lives Forever rozpoczęły się w 1998 roku, po premierze dwóch innych tytułów Monolith Productions: Shogo: Mobile Armor Division i Blood II: The Chosen.
Pierwotnie głównym bohaterem No One Lives Forever miał być Adam Church, brytyjski tajny agent pracujący dla MI0. Główny projektant gry Craig Hubbard wspominał: „Został pomyślany jako facet, do którego dzwonisz, gdy agenci 007 tego świata nie dają rady”. Bohatera ogłoszono na targach E3 w 1999 roku, na 17 miesięcy przed premierą gry. Zapowiedź ta wywołała na tyle dużo porównań do Jamesa Bonda, że dystrybutor marki Metro-Goldwyn-Mayer dowiedział się o planowanej grze i wysłał wezwanie do zaprzestania jej rozpowszechniania. W siedzibie Monolith Productions przeprowadzono burzę mózgów, którą zakończyła producentka Samantha Ryan, mówiąc w rozmowie Hubbardem: „A może kobieta szpieg?”. Ostatecznie zdecydowano się na damską postać, zachowując przy niej podstawowe cechy charakterystyczne dla Bonda.