18 kwietnia 1947 roku, dokładnie dwa lata po lotniczym ataku na Helgoland, brytyjska Royal Navy zdetonowała materiały wybuchowe na wyspie jednocześnie. Detonację zainicjowali brytyjscy saperzy z pokładu okrętu „HMS Lasso” w odległości około 17 kilometrów. Brytyjczycy zainscenizowali tę detonację dla niemieckiej opinii publicznej; opublikowano na jej temat specjalną broszurę. Blisko 20 dziennikarzy i 100 zaproszonych gości obserwowało detonację bezpośrednio z parowca „Danzig”. Główne wydarzenie poprzedził mniejszy wybuch, mający na celu odstraszenie ptaków. Do głównego wybuchu doszło kilka minut później, o godzinie 13:00. Potężny strumień ognia i tony skał wystrzeliły w niebo. Wstrząsy były odczuwalne aż w Cuxhaven, oddalonym o 70 kilometrów. Chmura wybuchu wzniosła się na wysokość około dziewięciu kilometrów. Wybuch, w którym 6700 ton materiałów wybuchowych wygenerowało siłę równą około 3,2 kiloton trotylu, wstrząsnął podstawą wyspy na głębokość kilku kilometrów i był największą do tego momentu niejądrową eksplozją spowodowaną przez człowieka. Ze względu na ogromną ilość użytych materiałów wybuchowych prawdopodobne było zniszczenie całej wyspy, co, choć nie było celem operacji, zostało przyjęte jako możliwa konsekwencja.