Silnik strumieniowy RD-800 został opracowany w Biurze Projektowym OKB-670 Michaiła Bondaruka, które opracowało podobne rozwiązanie do zastosowania w rakietach przeciwokrętowych. Pracami projektowymi nad silnikiem kierowali Jurij Grigorjewicz Głazunow (ros. Юрий Григорьевич Глазунов) z OKB-670 i A. Czesnokow z OKB-301. Testy silnika odbywały się z wykorzystaniem latającego laboratorium Tu-12LL. Na dronie silnik umieszczono w podkadłubowej gondoli, która służyła jako płoza umożliwiająca lądowanie Ła-17 w przypadku uniknięcia zestrzelenia. Decyzja o użyciu silnika strumieniowego wymusiła również konieczność zastosowania samolotu-nosiciela i zrzut aparatu z jego pokładu. Po krótkim locie nurkowym i osiągnięciu prędkości 845–905 km/h silnik strumieniowy zaczynał pracować efektywnie i umożliwiał stabilny lot oraz manewrowanie. Pierwotnie w roli nosiciela rozpatrywano samolot Tu-2, jednakże nie spełnił on oczekiwań konstruktorów.