Trumpizm przez badaczy bywa określany jako ruch autorytarny. Niektórzy komentatorzy odrzucili populistyczne określenie trumpizmu i widzą w nim część trendu idącego w stronę nowej formy faszyzmu lub neofaszyzmu, przy czym niektórzy określają go jako wyraźnie faszystowski. Inni identyfikują go jako specyficzną, lekką wersję faszyzmu w Stanach Zjednoczonych„This is how fascism comes to America”.. Niektórzy historycy piszą o niebezpieczeństwach bezpośrednich porównań z europejskimi reżimami faszystowskimi z lat 30. XX wieku, stwierdzając, że chociaż istnieją podobieństwa, istnieją również ważne różnice. Trumpizm przyrównano też do kultu jednostki„Personality Cult or a Mere Matter of Popularity?”..
Historia i kontekst Wielu naukowców stara się wyjaśnić przyczyny popularności trumpizmu wśród wyborców z socjologicznego punktu widzenia biorąc za kontekst prawicowy populizm, którego wzrost popularności nastąpił od końca 2010 roku. Czasy te w polityce naznaczyły się Brexitem i zwycięstwem Trumpa w wyborach prezydenckich w 2016 roku. W Polsce wskazuje się na rok 2015 i zwycięstwo Prawa i Sprawiedliwości zarówno w wyborach prezydenckich, jak i parlamentarnych jako na przełomowe w tym okresie.