ξιφος xiphos „miecz”. linearis: – od „linia, nić lniana”.
Morfologia Modrogrzbiecik długosterny jest małym ptakiem o silnym dymorfizmie płciowym. Jest bardzo podobny do modrogrzbiecika ostrosternego. Samce są w większości czarne z czerwoną czapeczką na szczycie głowy, jasnoniebieskim grzbietem i pokrywami. Ogon czarny z dwoma środkowymi sterówkami wąskimi, niesymetrycznymi i znacznie wydłużonymi. Dziób krótki, lekko zakrzywiony, czarny. Samica jest oliwkowa z jaśniejszymi dolnymi częściami ciała, w okolicach brzucha i pokryw podogonowych przechodzącymi w kolor oliwkowobiaławy. Dziób szaro-oliwkowy. Nogi żółto-pomarańczowe. Ogon prosty, ciemniejszy, z dwoma środkowymi sterówkami wydłużonymi. Młode osobniki podobne do samic, z nieco jaśniejszymi piórami na brzuchu.
Długość ciała bez wydłużonych sterówek: 11,5 cm. Inne wymiary: +SamiecSamicaMasa ciała (g)16–1820–23Długość skrzydła (mm)67–7468–72Długość dzioba (mm)10,56–12,4311,47–12,44Długość skoku (mm)17,78–19,6715,91–18,36Długość ogona (mm)27–3530,5–36Długość wydłużonych sterówek (mm)100–15020–30