Czasowniki modalne w języku angielskim – grupa czasowników występujących w standardowym zdaniu zawsze z czasownikiem głównym i wpływających na jego znaczenie. Przy ich użyciu mówiący może nadać wypowiedzi charakter życzenia, wątpliwości, przekonania o słuszności, a także przekazać rozmówcy swoje oczekiwania w związku z czynnością, którą modalizuje, wyrażając prośbę, nakaz, zakaz, przyzwolenie. Wszystkie angielskie czasowniki modalne są w zdaniu czasownikami posiłkowymi (zwanymi niekiedy przez polskich gramatyków „operatorami”), tzn. tworzą pytania przez inwersję, a przeczenia przez zaprzeczenie samego czasownika, bez innych posiłkowych. Oprócz modalnych istnieje również niezbyt liczna grupa czasowników semimodalnych, które mogą się zachowywać zarówno jak czasowniki zwykłe, jak i modalne, w zależności od znaczenia.

W języku angielskim istnieją następujące czasowniki modalne i semimodalne: CzasownikPrzeczenie Czas przeszłyPrzeczenie Znaczenie Czasowniki modalne cancannot can't couldcould not couldn't móc, umieć, potrafić oznacza zdolność, prawdopodobieństwo maymay not mightmight not mightn't móc, oznacza prawdopodobieństwo, zezwolenie mustmust not mustn't must + perfect infinitvemust not + perfect infinitive mustn't + perfect infitive musieć, oznacza przymus, głównie wewnętrzny will 'llwill not won't would 'dwould not woudn't wyraża chęć, używany do tworzenia czasu przyszłego shall 'llshall not shan't shouldshould not shouldn't wyraża ofertę, powinność, przypuszczenie oughtought not oughtn't ought + perfect infinitiveought + perfect infinitive oughtn't + perfect infitive mieć powinność Czasowniki semimodalne usedusedn't mieć w zwyczaju daredaren't dared śmieć, mieć czelność, ważyć się needneedn't needed potrzebować, (nie) musieć

Zasady czasowników modalnych Same tworzą pytania, przeczenia, tagi i krótkie odpowiedzi, bez użycia do jako operatora:

Shall I open the window? → Czy mam otworzyć okno? You really oughtn't to drink so much. → Naprawdę nie powinieneś tyle pić.

Nie przyjmują żadnych końcówek:

She can play the piano. → Ona potrafi grać na pianinie.

Nie mają formy bezokolicznika:

I'd like to be able to turn water into champagne. → Chciałbym móc zamieniać wodę w szampan.

Używamy po nich bezokolicznika bez to innych (niemodalnych) czasowników (wyjątek to ought):

You must save your work regularly. → Musisz regularnie zapisywać swoją pracę. Ought I to reflect on my values and beliefs? → Czy powinienem zastanowić się nad swoimi wartościami i przekonaniami?

thumb|Miejsce czasownika will w zdaniu W zdaniu twierdzącym czasownik modalny zajmuje drugie miejsce w zdaniu (natychmiast po podmiocie) pierwsze miejsce w grupie czasowników

You (1) must (2) leave (3) this place (4) p.d.q. (5) → Musisz natychmiast opuścić to miejsce.

W wyjątkowych przypadkach czasownik modalny może nie pociągać za sobą innego czasownika, pod warunkiem, że przekaz jest czytelny dla odbiorcy:

You know pretty well I must → Sam wiesz dobrze, że muszę.

Can can cannot can't kæn kæ'nɒt Brytyjski: kɑ:nt Amerykański: kænt Czasownik can ma następujące formy: przeczącą cannot (używaną częściej w języku oficjalnym) i can't (wymowa brytyjska /kɑ:nt/, amerykańska /kænt/). Czasownik występuje zawsze przed innymi czasownikami, nie przybiera w bezokoliczniku to, jak też nie zmienia swej formy. Używa się go w następujących sytuacjach:

w przeczniach - coś jest niemożliwe:

A triangle can't have four sides. → Trójkąt nie może mieć czterech boków.

w brytyjskim w przeczeniach - istnieją mocne dowody na to, że coś nie jest prawdą:

He cannot be the culprit because he has an alibi. → On nie może być sprawcą, ponieważ ma alibi.

w przeczeniach - mówimy, że źle jest coś zrobić albo żeby czegoś nie robić:

You cannot touch the exhibits in the museum. → Nie można dotykać eksponatów w muzeum.

oferujemy zrobienie czegoś:

I can fix your bike if you want to. → Mogę naprawić twój rower, jeśli chcesz.

dajemy instrukcje lub składamy prośby:

Can you hold the door for me? → Możesz przytrzymać mi drzwi?

pytamy o pozwolenie:

Can I borrow your computer? → Czy mogę pożyczyć twój komputer?

dajemy pozwolenie:

Yes, you can. → Tak, możesz.

odmawiamy pozwolenia:

I'm afraid that you can't. → Obawiam się, że nie możesz

mówimy o zdolności lub niezdolności zrobienia czegoś z powodu wiedzy, umiejętności, zdolności:

She can swim. → Ona potrafi pływać.

mówimy o zdolności lub niezdolności zrobienia czegoś z powodu danych okoliczności:

I cannot attend tomorrow's meeting because I have a doctor's appointment. → Nie mogę uczestniczyć w jutrzejszym spotkaniu, ponieważ mam wizytę u lekarza.

dla stwierdzenia możliwości wystąpienia jakiegoś zdarzenia:

The weather can be very hot in Taunton → Może być bardzo gorąco w Taunton. He can't have eaten all that cake → Nie mógł przecież zjeść całego tortu

z czasownikami see, hear, smell, a także remember, imagine i understand oznacza natychmiastową zdolność odbierania bodźców:

I can smell something burning → Czuję, że coś się pali.

Could could could not couldn'tkʊd kʊd'nɒt kʊdnt Could jest czasem przeszłym i formą trybu warunkowego czasownika can. Często (choć nie zawsze) używa się go w podobnym kontekście co czasownika might. Czasownik could ma formę przeczącą could not (w formie skróconej couldn't) i tworzy pytania przez inwersję. Uzywa się go w następujących znaczeniach: niewielkiego prawdopodobieństwa zajścia danej sytuacji: It could rain tomorrow, but there are no clouds in the sky today → Jutro może padać, ale dziś jest bezchmurne niebo. Chances are small we could buy tickets for the match → Małe szanse, że dostaniemy bilety na mecz. Could używa się w pytaniach o pozwolenie: Could I see that book, please? → Czy mógłbym zobaczyć tę książkę? W tej sytuacji rzadziej używa się might. Czasownika używa się również do czynienia uwag i wskazówek: Could you wait over there, please? → Czy mógłbyś zaczekać tam? Z bezokolicznikiem przeszłym wyraża możliwość zaistniałą w przeszłości: He could have passed that exam after all → Mimo wszystko mógł zdać tamten egzamin. Może oznaczać zdolność w przeszłości: When he was seven, he could climb the highest trees in the neibourhood → Gdy miał 7 lat, potrafił wspinać się na najwyższe drzewa w okolicy.

May may may not meɪ meɪ'nɒt May występuje zawsze przed innymi czasownikami. W bezokoliczniku występuje bez cechy to. Jedyną formą pochodną jest might. Czasownik wyraża: Możliwość lub prawdopodobieństwo zaistnienia zdarzenia w teraźniejszości: She may be sleeping → Może ona śpi. Często odnosi się do możliwości zajścia zdarzenia w przyszłości: It may rain tomorrow, but we hope it'll be sunny → Jutro może padać, ale mamy nadzieję, że będzie słonecznie. Przeczenie may not może oznaczać możliwość lub prawdopodobieństwo: You may not be able to go swimming today → Może nie będziesz w stanie dziś iść popływać. May często wyraża zezwolenie: May I use your towel? → Czy mogę użyć twojego ręcznika? W tym znaczeniu can jest używane częściej, jednak wielu użytkowników języka uważa, że may jest uprzejmiejsze i poprawniejsze niż can.

Might might might not mightn't maɪt maɪt'nɒt 'maɪtnt Znaczenie might jest obecnie zbliżone do could, niemniej jednak istnieje kilka różnic. Might jest częstsze w wyrażaniu prawdopodobieństwa bądź możliwości, could spotyka się częściej w pytaniu o pozwolenie. Might nie używa się w pytaniach, zastępuje je could: Could you possibly lend me your bicycle? → Czy mógłbyś pożyczyć mi swój rower? Znaczenia could i might w przeczeniach są różne. W zwrocie could not przeczenie odnosi się do could, w zwrocie might not przeczenie odnosi się do następującego po nim czasownika: You could not have met my grandfather because he died before you were born → Nie mogłeś spotkać się z moim dziadkiem, gdyż umarł, zanim się urodziłeś. You might not have met my grandfather → Być może nie widziałeś mojego dziadka. W zdaniach warunkowych znaczenie could i might jest różne. If it should rain, the game could take place indoors → Jeśli będzie padać, będzie można zorganizować mecz w hali (w znaczeniu organizacji spotkania). If it should rain, the game might take place indoors → Jeśli będzie padać, mecz być może zostanie rozegrany w hali (prawdopodobieństwo).

Must must must not mustn't mʌst mʌst'nɒt 'mʌsnt Must jest czasownikiem pojawiającym się zawsze przed czasownikiem głównym. Nigdy nie występuje z cechą bezokolicznika to, czasownik modalizowany również nie przyjmuje cechy to. Czasownik nie ma formy czasu przeszłego, a zaprzeczeniem jest must not (w formie skróconej mustn't). Czasownik ma następujące znaczenia: Obowiązek, konieczność. Odpowiada polskiemu czasownikowi „musieć”: You must eat to live → Aby żyć, trzeba jeść. You must quit smoking and vaping if you want to lower your blood pressure → Musisz rzucić palenie i e-papierosy, jeśli chcesz zbić ciśnienie. Przeczenie must not oznacza zakaz i odpowiada polskiemu zwrotowi „nie wolno”: You mustn't drink water from the river → Nie wolno pić wody z rzeki. Aby wykazać brak zobowiązania czy konieczności, używa się formy don't/doesn't have to: You must not take these medicines, they do cause cancer → Nie wolno ci brać tamtych leków, one powodują raka. You don't have to take those medicines, all you need is carrot juice and much exercise → Nie musisz brać tamtych leków, potrzebujesz tylko soku z marchwi i dużo ruchu.

Shall shall 'll shall not shan't ʃæl l ʃæl'nɒt ʃɑ:nt thumb|Czasownik shall (a w zasadzie jego starsza forma II osoby lp. shalt) pojawia się w tekście dziesięciu przykazań Czasownik shall pojawia się zawsze przed czasownikiem głównym, nigdy nie występuje z cechą bezokolicznika to, formą przeczącą jest shall not (w formie skróconej shan't). W większości przypadków nie używa się go w amerykańskiej odmianie języka angielskiego. Shall jest nacechowane stylistycznie, do tworzenia czasu przyszłego zaleca się will. Czasownik shall stosuje się w następujących sytuacjach: W brytyjskim angielskim w I osobie liczby pojedynczej i mnogiej czasu przyszłego prostego (Future simple) w miejsce will bez zmiany znaczenia. Jest to forma uważana za część użytkowników języka za bardziej poprawną, zwłaszcza w formie pisanej. Przed rokiem 1950 była powszechna w literaturze publikowanej w Anglii. We shall see → Zobaczymy. Czasownik shall wyraża obowiązek lub nakaz: You shall wait for me in front of ASDA → Masz czekać na mnie przed marketem ASDA. Czasownik shall może wyrażać pewność co do wydarzeń w przyszłości, przy czym najczęściej w takich wyrażeniach, w których mówiący ma kontrolę nad sytuacją: I shall be leaving as soon as I am ready → Wyjdę zaraz, jak będę gotowy. Rzadko spotyka się shall w składaniu obietnic bądź przyrzeczeń i jest raczej formalne: One day I shall make a lot of money → Kiedyś zrobię duże pieniądze. W pytaniach o decyzje, instrukcje, przy oferowaniu pomocy lub przysługi. To zastosowanie shall spotyka się również w amerykańskiej odmianie języka angielskiego: Shall I open the window? → Czy mam otworzyć okno? W starszej angielszczyźnie shall używany był do wyrażania gróźb i obietnic. W takich sytuacjach jest używany ze wszystkimi osobami: He shall regret this → Jeszcze tego pożałuje. You shall be given what you deserve → Dostaniesz to, na co zasługujesz. W tym kontekście shall pojawia się w tekście dziesięciu przykazań: You shall not kill → Nie zabijaj. Jako końcówka pytająca (question tag) do trybu rozkazującego w I os. l. mn.: Let's buy icecreams, shall we? → Kupmy lody, dobrze? Może wyrażać intencje mówiącego co do przyszłości: I shall be leaving soon → Zaraz pójdę. I shall make some enquiries and call you back → Popytam trochę i oddzwonię. Shall jest bardziej emfatyczne niż will: I shan't go back there → Już nigdy tam więcej nie pójdę. I shall not disclose his name → Nie wyjawię jego nazwiska.

Should should 'd should not shouldn't ʃʊd d ʃʊd'nɒt 'ʃʊdnt thumb|Analiza gramatyczna zdania pytającego z czasownikiem should