Джордж Фен

Джордж Фен ( 1978) — американський дизайнер відеоігор, креативний директор All Yes Good. Він відомий розробками «Plants vs. Zombies» (2009) для PopCap Games, «Insaniquarium» (2001) й «Octogeddon» (2018). Фен закінчив Каліфорнійський університет у Берклі у 2000 році зі ступенем у галузі інформатики. Після здобуття освіти він працював в Arcade Planet над розробкою ігор для вебсайту Prizegames.com. Зрештою він заснував Flying Bear Entertainment і створив «Insaniquarium», гру, яка стала призером на Фестивалі незалежних ігор 2002 року. Під час роботи у Blizzard Entertainment він водночас розробляв «Insaniquarium» для PopCap Games, випустивши «Deluxe» видання у 2004 році.

Фен покинув Blizzard і приєднався до PopCap, де працював над «Plants vs. Zombies». Реліз відбувся у 2009 році, гра стала найпродаванішою серед проєктів PopCap. EA купила PopCap Games у 2011 році, Фена звільнили після закриття його студії у 2012 році. Того ж року він представив свою розробку «Octogeddon» на змаганнях «Ludum Dare». Фен разом із Річем Вернером і Куртом Пфеффером створив компанію All Yes Good, де продовжив працювати над «Octogeddon» до її релізу у 2018 році.

Молодість і освіта Джордж Фен народився у 1978 році. Він ріс з братом і жив з батьком. Фен навчався в Каліфорнійському університеті у Берклі, де здобув ступінь з інформатики у 2000 році.

Кар'єра

Рання кар'єра Спочатку Фен був творцем відеоігор на Java для порталу онлайн-ігор Prizegames.com, створеного компанією Arcade Planet. Фен описав вебсайт як «онлайн-версію Chuck E. Cheese». Першою відеогрою, яку він розробив, була гра-головоломка 2001 року «Wrath of the Gopher». У розмові з головним редактором Destructoid Крісом Картером Фен сказав, що перед створенням «Wrath of the Gopher», він не був впевнений, що зможе стати ігровим дизайнером.

Flying Bear Entertainment, «Insaniquarium» і Blizzard Entertainment Досліджуючи Java-ігри, Фен відкрив для себе PopCap Games і йому сподобалася їхня бібліотека ігор. У 2001 році Фен і Тайсен Гендерсон заснували Flying Bear Entertainment у Каліфорнії для роботи над проєктом відеогри про віртуальних домашніх тварин «FishTank». Фен хотів створити гру, «у яку легко потрапити, але яка розвивається у щось набагато глибше». Flying Bear Entertainment опублікувала її 31 серпня 2001 року як безкоштовну онлайн-гру на основі Java під назвою «Insaniquarium». У 2002 році вона отримала нагороду на Фестивалі незалежних ігор. На Game Developers Conference 2002 року PopCap Games запропонувала Фену допомогу у створенні версії «Insaniquarium» для завантаження. «Insaniquarium» стала переможницею у номінації «Інновації в ігровому дизайні».

У той час Фен шукав роботу в Blizzard Entertainment. Blizzard дозволила йому працювати над «Insaniquarium» під час перерв у роботі. Оскільки він був позаштатним дизайнером, Фен зробив більшу частину програмування та дизайну гри, а також створив частину музики сам. У 2004 році за участю PopCap Games вийшла «Insaniquarium: Deluxe» для ПК, яка мала фінансовий успіх і була оцінена критиками. До квітня 2006 року було продано 20 мільйонів копій гри на ПК. 13 квітня 2006 року компанія Glu Mobile випустила її версію для мобільних телефонів у США та 29 червня 2006 року в Європі. Гра також була випущена для смартфонів Palm OS, телефонів Windows Mobile і кишенькових комп'ютерів 6 серпня 2008 року.

Протягом двох з половиною років роботи в Blizzard Фен займався програмуванням штучного інтелекту та проєктуванням ворогів для «Diablo III». Після виходу «Insaniquarium» Фен зрозумів, що він більше дизайнер, ніж програміст. Працюючи у Blizzard йому було важко переконати інших співробітників у своїх ідеях, тому він зробив висновок, що невеликі команди йому підходять більше.

PopCap Games і «Plants vs. Zombies» Після Blizzard протягом року Фен займався незалежним геймдизайном. Моди «Insaniquarium» і «Warcraft III» надихнули його на створення нової гри: версію «Insaniquarium», орієнтовану на захист, для портативної консолі з двома екранами Nintendo DS. Моди гри «Warcraft III» у жанрі захист вежі спіткали Фена привнести нові концепції в цей жанр. Він виявив, що вороги ігнорують захисні споруди неінтуїтивно, що призвело до використання смуг руху. Спочатку планувалося, що вороги будуть прибульцями з «Insaniquarium», проте обрали зомбі, щоб зробити гру відмінною від інших ігор. Робоча назва була «Weedlings». Після затвердження ворогів у вигляді зомбі, гру перейменували на «Plants vs. Zombies».

Спочатку Фен працював над «Plants vs. Zombies» самостійно, але PopCap Games переконала його, що з ними ця гра стане найкращою. В компанії у його команді працювали: програміст Тод Семпл, художник Річ Вернер та композитор Лора Шиґігари. На повну розробку пішло три з половиною роки. Крім «Insaniquarium» і «Warcraft III», на «Plants vs. Zombies» вплинули аркадна гра «Tapper», карткова гра «Magic: the Gathering» і фільм «Швейцарська родина Робінзонів». Важливим аспектом розробки було створення збалансованості між казуальними та хардкорними іграми.

Реліз гри відбувся 5 травня 2009 року для ПК і Mac OS X. Гра отримала позитивні відгуки критиків, оцінка на Metacritic 87/100. Вона швидко стала найпродаванішою відеогрою, розробленою PopCap Games. Джеймс Гверцман, віцепрезидент азійсько-тихоокеанського підрозділу PopCap, розповів під час презентації на GDC China 2010, що гра була продана тиражем у 1,5 мільйона копій по всьому світу. Згодом «Plants vs. Zombies» з'явилась для різних платформ, зокрема iOS, Xbox 360 і Nintendo DS.

Фен працював і над іншими проєктами для PopCap, які були скасовані або неоголошені. Однією з них була рольова відеогра під назвою «Yeti Train». За чутками, це була нова франшиза для якої PopCap подала заявку на торговельну марку для назви у 2009 році. Проте у березні 2011 року Девід Робертс, генеральний директор PopCap, відмовився від будь-яких планів щодо випуску нових франшиз. Іншою грою у виробництві була «Full Contact Bingo».

12 липня 2011 Electronic Arts (EA) купила PopCap і її активи за 750 мільйонів доларів США. За задумом EA «Plants vs. Zombies» залишалась головною франшизою, з релізом другої частини за моделлю фриміум. За словами Джейсона Шраєра з Kotaku, коли EA скерувала PopCap на створення безкоштовних ігор із транзакціями, «Фен більше не підходив». У серпні 2012 року 50 співробітників або звільнили, або вони зробили це самі зі студій PopCap у Сіетлі, Дубліні, Шанхаї та Сан-Матео. Фена також звільнили після місяців дискусій з боку керівництва PopCap. За словами Едмунда Мак-Міллена, творця «The Binding of Isaac» і «Super Meat Boy», причиною його звільнення стала незгода на модель фриміум, хоча сам Фен публічно не коментував правдивість цієї версії.

All Yes Good і «Octogeddon» Після звільнення Фен створив аркадний бойовик «Octogeddon» для змагань «Ludum Dare» у 2012 році, де за правилами розробники повинні створити гру за 48 годин на певну тему. Темою 2012 року була «еволюція», тому головний персонаж восьминіг з часом отримує збройові кінцівки. На змаганні гру зустріли позитивно, це надихнуло автора на подальшу роботу над нею. Разом із Вернером, художником для «Plants vs. Zombies», і Кертом Пфеффером, програмістом порту Xbox 360 для «Plants vs. Zombies» Фен створив компанію All Yes Good, яка займалася грою «Octogeddon» протягом наступних чотирьох років.

У роботі над «Octogeddon» Фен займався дизайном, Вернер — художнім оформленням, а Пфеффер був програмістом. Саундтрек виконав Джиммі Гінсон. 8 лютого 2018 року відбувся реліз на Steam. Гра була сприйнята позитивно, отримавши оцінку 82/100 на Metacritic. 16 травня 2019 року гра з'явилась на Nintendo Switch. В All Yes Good Фен обіймає посаду креативного директора.

Особисте життя Фен живе в Каліфорнії. Він здобув освіту в Каліфорнійському університеті в Берклі. Під час розробки «Plants vs. Zombies» проживав у Сан-Франциско та працював у студії PopCap Games у Сан-Матео, штат Каліфорнія, а All Yes Good розташована в Редвуд-Шорс, Каліфорнія. Його дівчина, Шиґігара, — композитор для «Plants vs. Zombies». Серед захоплень Фена — гра в «Magic: The Gathering» і конструктор Lego. Він розробив картку Genesis Hydra для основного набору «Magic: The Gathering» 2015 року.

Доробок + Гра Дата випуску Жанр роль Розробник Видавець Примітки Wrath of the Gopher 2001 Відеогра головоломка Дизайнер Arcade Planet Arcade Planet Insaniquarium 31 серпня 2001 Віртуальні домашні тварини Дизайнер, програміст, композитор Flying Bear Entertainment PopCap Games Plants vs. Zombies 5 травня 2009 Захист вежі Дизайнер PopCap Games PopCap Games Diablo III 15 травня 2012 Рольова відеогра програміст штучного інтелекту, дизайнер ворогів Blizzard Entertainment Blizzard Entertainment Octogeddon 8 лютого 2018 Бойовик в аркадному стилі Дизайнер All Yes Good All Yes Good

Виноски

Примітки

Посилання