«В'язень Зенди», або «Полонянин замку Зенда» (The Prisoner of Zenda) — пригодницький роман англійського письменника Ентоні Гоупа, опублікований 1894 року.

Продовження, «Руперт з Генцау», вийшло друком 1898 року та включене до деяких видань «В'язня Зенди». Популярність романів надихнула появу руританського романтичного жанру в літературі, кіно та театрі. Вигадана країна Руританія, де відбувається дія, стала широко використовуватися як стереотипна країна Центральної або Східної Європи.

Сюжет Дії роману відбуваються у Руританії — вигаданому німецькомовному королівстві у Центральній Європі («десь між Германською та Австрійською імперіями»). Престол повинен посісти кронпринц Рудольф, любитель випивки й відомий гульвіса. Але населення країни симпатизує його єдинокровному брату, честолюбному герцогу Міхаелю, хоча той, як нащадок морганатичного шлюбу, прав на спадкування трону не має.

Щоб зірвати коронацію, Міхаель дає Рудольфові вино зі снодійним і той не може прокинутися наступного ранку. Коронація опиняється під загрозою. Саме в цей час Руританією мандрує шляхетний англієць Рудольф Рассенділл. Крім того, що в нього з кронпринцем однакові імена, вони дуже схожі зовні. Полковник Сапт задумує підмінити ним кронпринца. Англієць погоджується і успішно вдає з себе нового монарха. Справжнього претендента на престол переховують у підвалі. Та коли коронація закінчується і всіх належить повернути на місця, справжній король зникає.

Рассенділл мусить продовжувати свій обман. Поки Сапт шукає короля, Рассенділл знайомиться з прекрасною принцесою Флавією, яку любить народ. Він дізнається, що всі очікують на її одруження з молодим королем. Вони взаємно закохуються. Коханку Міхаеля, Антуанетту де Мобан, зовсім не влаштовує такий розвиток подій. Вона розповідає, що короля утримують у замку Зенда. Рассенділл, Сапт і ще декілька довірених чоловіків вирушають визволити його. Троє з Шістьох, найдовіреніші поплічники герцога Міхаеля, здійснюють замах на життя Рассенділла. Коли це не вдається, Руперт Генцау, один із Шістьох, відвідує Рассенділла з пропозицією. Він готовий дати мільйон крон за виїзд з країни. Коли Рассенділл відмовляє йому, Руперт намгається вбити його кинджалом, а потім тікає.

Шукачі беруть у полон слугу Йоганна, який працює в замку Зенда, і підкуповують його, щоб він розповів усе, що знає. З'ясовується, що за перших ознак штурму, короля Рудольфа буде вбито, а тіло втоплено. В усякому разі становище Міхаеля не зміниться, бо Рассенділл не зможе звинуватити його у вбивстві, не викривши своє самозванство.

Через декілька днів Рассенділл вночі перепливає рів замку, щоб провести розвідку. Він убиває вартового в човні та підслуховує розмову Рудольфа з одним зі своїх викрадачів, а потім повертається до друзів. Однак їх виявляють Троє з Шістьох. Двоє з них гинуть, убивши трьох людей Сапта. Вцілілий нападник на ім'я Генцау таємно пропонує Сапту і фон Тарленхгайму очолити штурм замку, вбити Міхаеля та розділити здобич. Генцау розкриває свій супутній мотив: йому подобається Антуанетта де Мобан. Рассенділл відхиляє пропозицію.

Від Йоганна стає відомо, що король Рудольф дуже хворий і Міхаель послав за лікарем. Рассенділл пропонує Йоганну ще один великий хабар, щоб той відчинив вхідні двері о другій годині ночі. Рассенділл непомітно проникає до замку та спостерігає, як Генцау вдаряє ножем Міхаеля та потім пірнає в рів. Рассенділл убиває одного з Шістьох і забирає ключ від камери, де утримують короля. Двоє охоронців намагаються вбити короля, лікар ціною свого життя рятує обох Рудольфів і дає шанс убити охоронців.

Генцау з'являється біля підйомного мосту та викликає Міхаеля на дуель. Однак Антуанетта кричить, що герцог Міхаель мертвий. Рассенділл цілиться в Генцау з пістолета, але не наважується вистрілити. Антуанетта стріляє в Генцау, проте не влучає. Потім Рассенділл чує голос Сапта і розуміє, що прибуло підкріплення. Оскільки королю Рудольфу більше нічого не загрожує, Рассенділл переслідує Генцау. Однак, перш ніж їхня дуель встигає завершитися, прибуває фон Тарленгайм, і Генцау тікає верхи на коні.

Коли принцеса Флавія випадково дізнається, що король, якого вона покохала — це Рудольф Рассенділл, вона непритомніє. Короля Рудольфа повертають на трон, а Рассенділл мусить розлучитися з Флавією задля збереження офіційної політичної ситуації.

Успіх Книга Гоупа заслужила високі оцінки Ендрю Ленга, Роберта Льюїса Стівенсона та Гілберта Честертона. У 1895 році автор переробив сюжет у п'єсу, яка з успіхом йшла в театрах Нью-Йорка та Лондона. Через рік він опублікував збірку «Серце принцеси Озри», дія якої відбувається раніше пригод, описаних в «Бранці Зенди», але у тій же країні (фактично приквел роману). У 1898 році з'явилася третя книга про Руританію — роман «Руперт з Хенцау».

Таким чином було покладено початок жанру так званих руританських романів, що отримали значну популярність, особливо серед читачів Великої Британії та її колоній на початку XX століття. В Пакистані, наприклад, «Бранець Зенди» до цих пір входить до шкільної програми.

У 1925 році Зигмунд Ромберг написав оперету «Принцеса Флавія», яка була перероблена Володимиром Дукельським у мюзикл «Зенда» (поставлений на сцені у 1963 році).

В СРСР сюжет, побудований на перемозі монарха-гульвіси і його реакційного оточення над популярним в народі суперником, перебував під забороною. Перекладений на російську твір був лише у часи Перебудови.

Екранізації Роман Гоупа був екранізований у 1913, 1915, 1922, 1937, 1952, 1961 та 1984 роках.

Існує фільм «Бранець Джинда» (1961 рік), адаптований під індійські реалії.

У 1975 році з'явилася телевізійна пародія «Бранець Спенди» з циклу «». А у 1979 році Річард Квін поставив кінопародію з Пітером Селлерсом у головній ролі.

Посилання

Review of The Prisoner of Zenda за Джо Волтон The Ruritanian Resistance  — comprehensive fan site