Вакуумний вимикач — високовольтний вимикач, в якому середовищем для гасіння електричної дуги є вакуум. Вакуумний вимикач призначений для комутацій (операцій вмикання-вимикання) електричного струму (номінального і струмів короткого замикання) в електроустановках.
Історія створення Перші розробки вакуумних вимикачів були розпочаті в 30-і роки XX століття, наявні тоді моделі вимикали невеликі струми за напруги до 40 кВ. Досить потужні вакуумні вимикачі в ті роки так і не були створені через недосконалість технології виготовлення вакуумної апаратури і технічних труднощів з підтримки глибокого вакууму у непроникній камері.
На початку XXI століття налагоджено промисловий випуск високонадійних швидкодійних вакуумних вимикачів, здатних вимикати великі струми в електричних мережах середньої (6, 10, 35 кВ) та високої напруги (в тому числі, до 220 кВ).
Спосіб дії Оскільки розріджений газ (10 -6 ... 10 -8 Н/см²) володіє електричною міцністю, що в десятки разів перевищує міцність газу за атмосферного тиску, то ця властивість широко використовується в високовольтних вимикачах: в них при розмиканні контактів в вакуумі відразу ж після першого проходження струму в електричній дузі через нуль ізоляція відновлюється, і дуга знов не запалюється. В мить розмикання контактів у вакуумному проміжку, комутований струм спричинює виникнення електричного розряду — вакуумної дуги, існування якої підтримується за рахунок металу, який випаровується з поверхні контактів у вакуумний проміжок. Плазма, утворена іонізованою парою металу, проводить електричний струм, тому струм протікає між контактами до миті його переходу через нуль. У момент переходу струму через нуль дуга гасне, а пари металу, що залишилися миттєво (за 7-10 мікросекунд) конденсуються на поверхні контактів і на інших деталях дугогасної камери, відновлюючи електричну міцність вакуумного проміжку. У той же час на розведених контактах відновлюється прикладена до них напруга.
Різновиди вакуумних вимикачів Вакуумні вимикачі до 35 кВ; Вакуумні вимикачі вище 35 кВ; Вакуумні вимикачі навантаження; Вакуумні контактори до і понад 1000 В.
Література Клименко Б. В. Електричні апарати. Електромеханічна апаратура комутації, керування та захисту. Загальний курс : навчальний посібник. — Х. : Точка, 2012. — 340 с. — ISBN 978-617-669-015-3. Правила улаштування електроустановок. — Четверте видання, перероблене й доповнене — Х. : Форт, 2011. — 736 с. Довідник сільського електрика / За редакцією кандидата технічних наук В. С. Олійника. — 3-тє видання, перероблене і доповнене. — Київ, Вид-во «Урожай», 1989. — 264 с. ДНАОП 0.00-1.32-01. Правила улаштування електроустановок. Електрообладнання спеціальних установок. Київ. — 2001.
«Электрические аппараты» А. А. Чунихин, М.,"Энергия", 1967. «Справочник по электрическим аппаратам высокого напряжения» Н. М. Адоньев, В. В. Афанасьев, И. М. Бортник, Ю. И. Вишневский, «Энергоатомиздат», 1987 «Конструкции высоковольтных выключающих аппаратов» В. В. Афанасьев, «Госэнергоиздат», 1950 «Электрические аппараты высокого напряжения с элегазовой изоляцией» Г. Е. Агафонов, И. В. Бабкин, Б. Е. Берлин СПб.: «Энергоатомиздат», 2002 «Конструкции и расчет элегазовых аппаратов высокого напряжения» А. И. Полтев Л.: «Энергия», Ленингр. отд-ние, 1979 «Электрические аппараты» Л. А. Родшейн, Л., Энергоиздат,1981