Білий слон (або слон-альбінос) — рідкісний різновид слона, але не окремий його вид. Хоча вони часто зображуються білосніжного кольору, насправді їхня шкіра, як правило, має м'який червонувато-коричневий колір і стає світло-рожевою при намоканні. У білих слонів також світлі вії та нігті. Білі слони, таким чином, лише номінально білі.
Деякі з них (імовірно три'Lucky' white elephant for Burma , BBC, 9 November 2001.) в даний час належать правителям М'янми — генерал Тан Шве вважає себе спадкоємцем бірманських королів, — один сірий, а три інших рожеві, але всі вони офіційно білі. Король Таїланду також має декілька білих слонів. Колишній віцепрезидент США Спіро Агню одного разу подарував білого слона королю Камбоджі Нородому Сіануку.
В індуїзмі білий слон вважається створеним богом Індрою повелителем всіх слонів на Землі. У Таїланді — священна тварина і символ королівської влади. Король Таїланду має десять білих слонів; вони не обов'язково повинні бути строго білими, але всі мають світлу шкіру. Тварин-кандидатів відбирають по цілому ряду фізичних і поведінкових критеріїв. У минулому білі слони в Таїланді також іноді підносили як подарунки друзям короля, причому їх було заборонено використовувати як робочих тварин.
Термін «білий слон» проник зі Сходу в англійську мову, де перетворився на однойменну ідіому.
Станом на 2023 рік у М'янмі налічується десять білих слонів. Король Таїланду також утримує кілька білих слонів — одинадцять станом на 2016 рік.
Примітки
Посилання